Les scientifiques montrent le rôle clé de la rate et des vésicules extracellulaires dans les infections cryptiques du paludisme

Des recherches récentes dirigées par Carmen Fernández-Becerra et Hernando A del Portillo de l’ISGlobal et de l’Institut allemand de recherche Trias i Pujol (IGTP) ont fourni de nouvelles informations sur le rôle de la rate dans le paludisme, en particulier dans les infections causées par Plasmodium vivax.

Le paludisme causé par P. vivax est répandu dans le monde, avec près de 77 millions de cas en 2022. Bien qu’il n’y ait pas de transmission locale durable en Catalogne ou dans la plupart des pays d’Europe, dans les régions endémiques comme l’Asie du Sud-Est et l’Amérique latine, on estime que plus de 2 milliards de personnes sont touchées. les gens courent un risque de transmission.

L’infection à P. vivax se transmet par les piqûres de moustiques. Une fois infectée, une personne peut développer une infection aiguë, accompagnée de symptômes tels que fièvre, frissons, sueurs et douleurs musculaires, ou le parasite peut rester dans un état latent. Cela pose un défi important pour le diagnostic et l’éradication mondiale de la maladie, car jusqu’à 90 % des infections chroniques sont asymptomatiques et beaucoup ne sont pas détectées par les méthodes de diagnostic actuelles.

Pour résoudre ce problème, les scientifiques du groupe Plasmodium vivax and Exosome Research (PvREX) de l’ISGlobal et de l’IGTP ont étudié comment le parasite parvient à se cacher et à échapper aux réponses immunitaires et aux traitements conventionnels. Ils se concentrent sur la rate, qui, selon des études récentes, abrite plus de 95 % de la biomasse du parasite.

Des recherches antérieures ont montré que la rate filtre non seulement les globules rouges anciens et défectueux, mais sert également de cachette aux globules rouges infectés par le paludisme. De plus, ils ont démontré que les vésicules extracellulaires (petites structures sécrétées par les cellules infectées) facilitent ce processus de dissimulation. Ces vésicules favorisent l’adhésion des cellules infectées aux cellules de la rate, mécanisme crucial pour la survie du parasite.

En collaboration avec des chercheurs de l’Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras, de l’Institut Pasteur du Cambodge et du Groupe de recherche microbiologique et biomédicale de l’Université de Córdoba, l’équipe PvREX dirigée par Fernández-Becerra et del Portillo a publié une étude dans la revue Frontières de la microbiologie cellulaire et infectieuse qui fournit de nouveaux détails sur les processus cellulaires se produisant lors d’une infection à P. vivax.

Grâce à des techniques génétiques avancées, les chercheurs ont montré qu’un gène de P. vivax, dont l’expression dépend de la rate, est associé à l’adhésion du parasite aux cellules de la rate. Cette adhérence est renforcée en présence de vésicules extracellulaires issues du plasma de patients infectés.

En analysant des cellules individuelles, ils ont également démontré pour la première fois que des vésicules extracellulaires envoient des signaux aux cellules de la rate pour exprimer des protéines qui facilitent l’adhésion du parasite. « Ces résultats ouvrent de nouvelles voies pour identifier les voies de signalisation induites par les vésicules extracellulaires dans les cellules de la rate humaine, une étape cruciale pour arrêter la transmission du parasite », explique del Portillo.

Les infections chroniques asymptomatiques constituent un défi important pour l’éradication du paludisme. Cette étude fournit des informations précieuses sur la façon dont les parasites du paludisme se cachent dans la rate humaine, soulignant l’importance de comprendre les interactions entre le parasite et son hôte. « L’identification de ces interactions est essentielle pour lutter contre ce défi sanitaire mondial », déclare Fernández-Becerra.