En Thaïlande, un éléphant a donné naissance à une rare paire de jumeaux lors d’une naissance dramatique qui a blessé un soignant après avoir tenté de sauver l’un des nouveau-nés.
L’éléphant d’Asie de 36 ans nommé Jamjuree a donné naissance vendredi soir à un mâle de 80 kilogrammes (176 livres) au Ayutthaya Elephant Palace et au Royal Kraal, au nord de Bangkok.
Mais quand une deuxième petite femelle de 60 kilos est apparue 18 minutes plus tard, la mère est entrée dans une frénésie et a attaqué son nouveau venu.
« Nous avons entendu quelqu’un crier ‘Il y a un autre bébé qui est en train de naître !' », a déclaré le vétérinaire Lardthongtare Meepan.
Un gardien d’éléphant, également connu sous le nom de cornac, est intervenu pour empêcher la mère d’attaquer son nouveau-né et a reçu en retour un coup à la cheville.
« La mère a attaqué le bébé parce qu’elle n’avait jamais eu de jumeaux auparavant – c’est très rare », a déclaré Michelle Reedy, directrice de l’organisation Elephant Stay, qui permet aux touristes en visite de monter, de nourrir et de baigner des éléphants au centre Royal Kraal.
« Les cornacs qui s’occupent des éléphants ont sauté là-dedans pour essayer d’éloigner le bébé pour qu’elle ne le tue pas », a déclaré Reedy à l’.
Jamjuree a maintenant accepté ses veaux, qui sont si petits qu’une plate-forme spéciale a été construite pour les aider à téter.
Ils reçoivent également du lait supplémentaire pompé par seringue, a déclaré Lardthongtare.
Les éléphants jumeaux sont rares, ne représentant qu’environ 1% des naissances, selon l’organisme de recherche Save the Elephants, et les naissances de jumeaux mâle-femelle sont encore plus inhabituelles.
Souvent, les mères n’ont pas assez de lait pour leurs deux veaux et les deux veaux n’auraient peut-être pas survécu dans la nature, a déclaré Reedy.
« Le reste du troupeau est peut-être intervenu, c’est possible, mais le bébé a peut-être été piétiné au cours du processus », a-t-elle déclaré.
Reedy a déclaré que bon nombre des 80 éléphants du centre avaient été sauvés de la mendicité dans la rue, une pratique devenue de plus en plus courante après l’interdiction de l’exploitation forestière en 1989, qui a obligé les cornacs travaillant dans l’industrie avec leurs éléphants à chercher un revenu alternatif.
Cette pratique, interdite en 2010, impliquait que les animaux exécutent des tours comme jouer avec des ballons de football ou porter des paniers de fruits.
Certains éléphants du Royal Kraal transportent les touristes vers les ruines et les temples voisins d’Ayutthaya, l’ancienne capitale historique du Siam.
De nombreux groupes de conservation s’opposent à la conduite des éléphants, arguant que cela est stressant pour les animaux et implique souvent un dressage abusif.
Le centre affirme que les manèges permettent aux animaux de socialiser et de faire de l’exercice, et favorisent la conservation de l’espèce, en voie de disparition en Asie du Sud-Est et en Chine.
Selon le WWF, il ne reste qu’environ 8 000 à 11 000 éléphants d’Asie à l’état sauvage.
Ces animaux étaient autrefois répandus, mais la déforestation, l’empiétement humain et le braconnage ont décimé leur nombre.
Les jumeaux, dont le père est un éléphant de 29 ans nommé Siam, seront nommés sept jours après leur naissance, conformément à la coutume thaïlandaise.
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