Quand l’éco-anxiété frappe : Faire face au changement climatique

Il y a quelques années, Britt Wray s’est sentie submergée par les peurs environnementales. En réponse aux questions de la famille quant à savoir si elle et son mari auraient des enfants, Wray a réfléchi à l’avenir sombre dont ils pourraient hériter. À l’époque, Wray était un communicateur scientifique et ne pouvait ignorer les projections d’extinctions d’espèces, de mauvaises récoltes et d’événements météorologiques de plus en plus catastrophiques. Wray, qui étudie actuellement les implications sur la santé mentale de la crise planétaire causée par le changement climatique, a été ravagée par un « profond sentiment de désespoir » et s’est retrouvée à pleurer ouvertement lors d’un retour en train un soir.

Bien sûr, Wray n’est pas seul. Aux États-Unis, une enquête menée par l’American Psychiatric Association a révélé que plus des deux tiers des Américains sont quelque peu ou très préoccupés par le changement climatique. L’année dernière, le lancette a interrogé 10 000 jeunes âgés de 16 à 25 ans du monde entier et a constaté que plus de la moitié ont déclaré se sentir tristes, effrayés, en colère, impuissants, impuissants et coupables. (Wray était membre de l’équipe de recherche qui a publié ces résultats.)

Le problème avec l’éco-anxiété, un terme générique généralement utilisé pour décrire les problèmes liés au changement climatique, est qu’il n’y a pas de solution facile. Comme le souligne Wray, l’anxiété est une réponse normale aux circonstances, et pourtant ce désespoir peut être si débilitant qu’une personne qui en souffre peut avoir besoin d’une aide psychologique professionnelle. Si un traitement de qualité est disponible, cela ne change rien à la réalité que la planète continue de basculer vers le chaos écologique alors que les politiciens et les entreprises n’agissent pas avec sagesse.

Dans son nouveau livre Génération Dread : trouver un sens à l’ère de la crise climatique, Wray cherche à offrir une voie à suivre à ceux qui sont mal à l’aise ou même coincés en ce qui concerne l’anxiété environnementale. L’approche de Wray est holistique, tissant divers courants de pensée issus de la psychologie et de la santé publique pour aider les lecteurs à développer la résilience et l’intelligence émotionnelle dont ils ont besoin pour se battre pour la planète – et survivre aux catastrophes qui pourraient survenir.

Ces compétences sont non seulement vitales pour le bien-être à long terme des personnes, mais aussi comme rempart contre des formes d’extrémisme telles que l’éco-fascisme, qui considère l’effondrement imminent de l’environnement comme un problème causé par la croissance des populations de groupes raciaux et ethniques. Le tireur qui a ciblé et tué plusieurs Noirs dans une épicerie de Buffalo, New York, a cité l’éco-fascisme dans un manifeste.

« Les gens ne se sentent pas en sécurité et ont peur de ce qui se passe », m’a dit Wray dans une interview. « Alors que certains sont profondément orientés vers la compassion pour les autres personnes et les autres espèces et lieux sauvages en raison de leurs valeurs environnementales, d’autres interpréteront cela à travers leurs propres valeurs et croyances et utiliseront la violence pour se sentir plus en sécurité. ”

Alors que Wray couvre de nombreuses stratégies d’adaptation, qui se chevauchent souvent génération peurelle m’a parlé de trois tactiques que les gens pourraient trouver étonnamment utiles.

Eco-Fear en tant que « super carburant »

Le changement climatique fait que les gens ressentent plus que de simples sentiments difficiles. Il est existentiel, forçant les gens à considérer leur mortalité, la perspective de privations et de bouleversements généralisés, et la possibilité que beaucoup ne survivent pas. Il n’est donc pas étonnant que certaines personnes essaient d’abord de supprimer leur peur et leur tristesse. Mais Wray propose une approche différente et contre-intuitive.

« Si vous pouvez avoir un peu d’auto-compassion, si vous pouvez le permettre [those feelings] être là et ensuite faire le travail profond et inconfortable, faire face au chagrin associé à la perte et à la mortalité, ou à la peur de la gravité de la situation, cela nous apprend des choses », dit Wray. « L’angoisse devient une sorte de puisage dans le sens existentiel. »

Au lieu d’être un fardeau paralysant, l’éco-anxiété peut devenir un « supercarburant » qui aide les gens à apprendre à gérer et à réagir au changement climatique, peut-être par l’activisme, le renforcement de la communauté et d’autres choix de consommation, tels que l’achat. Par exemple, moins de conduite et moins de consommation d’énergie. Mais d’abord, dit Wray, lutter contre des émotions douloureuses liées au changement climatique, par exemple, pourrait inciter quelqu’un à imaginer son lit de mort et à réfléchir à ce qui compte vraiment pour lui. Seraient-ils heureux d’avoir passé leur vie à courir après l’argent plutôt que des buts ? Leurs actions quotidiennes correspondaient-elles à leurs valeurs ?

Wray dit que cet « exercice de clarification massif » peut aider les gens à se lancer dans un « voyage climatique ». Ce à quoi cela ressemble dépend de la personne, mais Wray le décrit comme l’utilisation de ses talents, de ses compétences et de ses passions pour répondre à la crise, ce qui les aide à s’enthousiasmer pour le travail tout en leur donnant l’opportunité de donner du sens et de vivre avec un but.

Ne sautez pas « l’activisme interne »

Certains désespérés de commencer leur voyage climatique voudront peut-être déplacer tous leurs efforts vers l’activisme, mais Wray dit que le faire sans faire également une « formation de résilience psychologique et émotionnelle » qui aide à atténuer le désespoir et l’épuisement professionnel peut être une erreur. Wray appelle cela « l’activisme interne », un terme inventé par la psychothérapeute consciente du climat Caroline Hickman pour décrire le travail de vivre avec des émotions difficiles sans jugement de soi et d’apprendre à les intégrer dans votre vie plutôt que d’essayer de les éviter ou de les enterrer. Lorsqu’il est fait avec les soins personnels, cela peut conduire à une réflexion plus flexible, ce qui est également crucial pour répondre aux défis que le changement climatique apportera.

Les critiques de cette approche pourraient l’appeler nombrilisme ou insister sur le fait qu’il n’y a pas le temps de faire autre chose que de s’organiser politiquement, mais Wray décrit ces plaintes comme « binaires fatiguées ».

« Nous pouvons être de bien meilleurs militants externes si nous sommes également doués pour la partie interne des soins personnels. »

Wray soutient que les gens doivent développer des compétences comme la vision binoculaire, un concept qu’elle a emprunté au psychanalyste Shierry Weber Nicholsen. Wray décrit cette capacité comme se concentrant sur les « pires formes de chaos lié au changement climatique » tout en ouvrant les yeux sur les « possibilités imaginatives pour un avenir meilleur ». Avec cette capacité, les gens peuvent apparemment avoir deux idées opposées à la fois, une forme de pensée flexible qui peut faciliter la recherche de force et l’action.

Wray préconise également d’élargir sa « fenêtre de tolérance », un espace psychologique dans lequel la vie semble gérable et épanouissante. Cette fenêtre se rétrécit lorsque les gens se sentent surexcités ou sous-excités, ce qui peut survenir à la suite d’un traumatisme, de l’anxiété et de la dépression, entre autres. Le désespoir peut s’installer lorsque les gens perdent leur capacité à faire face, ce qui rend beaucoup plus difficile la lutte contre le changement climatique.

D’un autre côté, cette fenêtre s’élargit avec des pratiques de renforcement de la résilience qui aident à réguler les émotions difficiles, dit Wray. Ces stratégies incluent la pleine conscience, la méditation, la journalisation de la gratitude, le yoga, un bon sommeil et passer du temps avec des êtres chers – essentiellement tout ce qui calme le système nerveux.

« Nous pouvons être de bien meilleurs militants externes si nous sommes également doués pour la partie interne des soins personnels », déclare Wray.

Privilégier les liens sociaux

Faire face aux peurs environnementales peut sembler très individualiste. Les gens se concentrent sur leurs choix de consommation, achetant peut-être une voiture électrique et évitant les produits en plastique à usage unique. Ou ils pourraient travailler sur leurs émotions avec un thérapeute. Bien que ce ne soient pas de mauvaises stratégies, Wray dit qu’il y a beaucoup à gagner grâce aux liens sociaux. Bien sûr, faire partie d’un effort collectif pour faire pression sur les gouvernements et les entreprises peut être utile. Mais les relations font également une différence lorsque le changement climatique entraîne une multitude de catastrophes, y compris des phénomènes météorologiques extrêmes.

Wray souligne des études sur la façon dont les communautés avec des niveaux élevés de connexion sociale et de confiance font face à une crise. Cette recherche suggère que des relations solides et la capacité d’atteindre ensemble des objectifs communs conduisent à des résultats plus positifs que dans les communautés à faible capital social. Lorsque les gens viennent en aide les uns aux autres, il peut y avoir un soulagement psychologique immédiat et parfois durable. C’est peut-être la raison pour laquelle les personnes très connectées sont moins susceptibles de développer des troubles de santé mentale après une catastrophe.

Wray met les gens au défi d’envisager un avenir où les gens peuvent utiliser des relations sociales solides et l’entraide pour reconstruire plus rapidement après la destruction et, par conséquent, connaître potentiellement une croissance post-traumatique au lieu d’un stress continu ou chronique. Cela pourrait ressembler à l’utilisation de centres communautaires et religieux, d’écoles et d’espaces publics pour rassembler les gens afin de résoudre des problèmes tels que la protection des personnes vulnérables en cas de canicule.

« Si nous continuons à passer outre cet aspect ou simplement à l’ignorer, nous ne nous rendons pas un bon service », déclare Wray. « Nous pouvons revenir aux anciennes façons de vivre en communauté, de vivre enraciné avec les autres et de faire ce qui est nécessaire pour respecter la mutualité et la réciprocité dans la façon dont nous organisons nos vies sociales. »

MISE À JOUR : Mai. 22 février 2022 à 8 h 40 HAE Cette histoire a été mise à jour pour révéler que Britt Wray était une communicatrice scientifique avant de commencer à faire des recherches sur l’impact du changement climatique sur la santé mentale.

Si vous voulez parler à quelqu’un ou avez des pensées suicidaires, ligne de texte de crise offre une assistance gratuite et confidentielle 24h/24 et 7j/7. Envoyez KRISE par SMS au 741741 pour être mis en relation avec un conseiller en cas de crise. Contacter le Ligne d’assistance NAMI au 1-800-950-NAMI, du lundi au vendredi, de 10 h 00 à 22 h 00 HE, ou par courriel [email protected] Vous pouvez également appeler Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255. Voici une liste de sources internationales.