Le manque de scientifiques spécialisés dans la sélection végétale pourrait avoir des conséquences « désastreuses » sur la sécurité alimentaire en Australie et dans le monde, selon de nouvelles recherches menées sur trois continents.
La sélection végétale est une science multidisciplinaire qui sous-tend la production mondiale de denrées alimentaires, d’aliments pour animaux, de carburant et de fibres.
Un article conjoint de l’agence scientifique nationale australienne CSIRO, de l’Université Lincoln en Nouvelle-Zélande et de l’Université McGill au Canada pour aborder la question dresse un tableau inquiétant des capacités futures dans le domaine de la sélection végétale.
Le document révèle que pour maintenir notre niveau de production agroalimentaire, de fibres et d’aliments pour animaux, nous devons remédier de toute urgence à la pénurie de compétences.
L’auteur principal et scientifique du CSIRO, le Dr Lucy Egan, a déclaré que la pénurie s’accentue depuis un certain temps et pourrait avoir un impact sur la production agricole dans le monde entier.
« Nous voyons toute une génération de spécialistes hautement qualifiés en sélection végétale qui atteignent maintenant l’âge de la retraite, avec un vide laissé par les diplômés universitaires qui choisissent de se concentrer sur d’autres domaines de la science végétale, notamment la biologie moléculaire », a déclaré le Dr Egan.
« Les implications de cette pénurie pourraient être désastreuses, notamment en affectant la sécurité alimentaire mondiale et les économies de différents pays du monde, dont l’Australie. »
Le Dr Rainer Hofmann de l’Université Lincoln a déclaré que la situation était à peu près la même dans toute la Tasmanie.
« La production agricole joue un rôle essentiel pour notre pays et il est donc très important que nous commencions à réfléchir à des stratégies pour ralentir cette pénurie de compétences », a déclaré le Dr Hofmann.
« Notre recherche a examiné l’état actuel de la sélection végétale dans les secteurs tertiaire, gouvernemental et industriel et a révélé que la diminution des compétences en sélection végétale aura des effets d’entraînement sur un large éventail de secteurs agroalimentaires et de fibres. »
Le rapport a mis en évidence un certain nombre de réponses à la pénurie de compétences, notamment la nécessité d’une approche coordonnée entre les secteurs public et privé.
Le Dr Valerio Hoyos-Villegas de l’Université McGill a déclaré que l’une des clés pour remédier à la pénurie sera la création d’installations de formation dédiées dans différents pays.
« Nous devons également nous concentrer davantage sur les programmes d’études supérieures en sélection végétale et accroître la participation du secteur privé si nous voulons suivre le rythme des avancées scientifiques et technologiques émergentes dans le secteur », a déclaré le Dr Hoyos-Villega.
« En raison de la nature à long terme et de la diversité des industries agricoles que sert la sélection végétale, il est important que le financement et la recherche deviennent une question prioritaire, avec en tête une éducation modernisée en matière de sélection végétale. »
Le papier, Cultiver le succès : combler les lacunes dans la formation en sélection végétale en Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélandea été publié dans Crop Science.
Plus d’information:
Lucy M. Egan et al, Cultiver le succès : combler les lacunes dans la formation en sélection végétale en Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélande, La science des cultures (2024). DOI : 10.1002/csc2.21286