Des milliardaires se battent pour un hôtel et une qualité de vie à Saint-Barth

Les entreprises Dupré ont lancé les projets alors que l’île faisait face à de nouvelles préoccupations en matière de durabilité. Un rapport de 2016 de la Wildlife Conservation Society a déclaré que l’environnement de l’île « se détériore rapidement » à mesure que la pollution s’écoule de la terre vers la mer, détruisant les habitats marins, l’urbanisation et la surpêche. Un an plus tard, l’ouragan Irma a dévasté l’île, aggravant une pénurie de logements déjà grave pour les travailleurs.

Cette tension peut expliquer une partie de l’animosité envers Mme Dupré et son mari, Mark Nunnelly (ancien associé directeur de Bain Capital, ancien PDG de Domino’s Pizza et investisseur dans une entreprise d’externalisation, un centre d’appels et d’autres entreprises). Quelqu’un a griffonné « Get Out Dupré Pig » en rouge sur le mur blanc de la construction – un acte de vandalisme très inhabituel sur l’île en grande partie sans crime. L’un des forums en ligne de langue anglaise de l’île a un chat intitulé « Death to Domino’s Pizza » en relation avec le projet d’hôtel.

« Dans un coin, vous avez cette entreprise commerciale de plusieurs milliards de dollars et dans l’autre, vous avez un groupe de personnes locales disant s’il vous plaît ne nuisez pas à notre vie marine », a déclaré l’avocat de Youngstown, Ohio, Eddie Czopur, qui séjournait à Saint-Jean. Baie pendant la saison hivernale pendant des années. “C’était comme une histoire ‘Rocky’ que les habitants ont gagnée.”

Mais Mme Dupré et M. Nunnelly ne sont pas les seuls super-riches à avoir été accusés de faire des plans qui semblent ignorer l’échelle insulaire ou l’esthétique des Caraïbes. Les insulaires ont vu les magnats se disputer de plus en plus pour savoir qui peut ancrer le plus grand yacht dans le port ou construire le plus grand manoir.

Le gouvernement local a récemment limité la taille des nouvelles villas à moins de 150 mètres carrés (un peu plus de 1 600 pieds carrés).. Mais au moins 50 permis de construire précédemment accordés sont toujours en attente, ce qui signifie que de nouvelles méga-villas seront certainement construites. Les eaux autrefois cristallines entourant l’île sont devenues troubles à mesure que les sédiments de ruissellement de la construction endommagent les récifs et chassent la vie marine. Une biologiste marine travaillant sur l’île m’a dit qu’elle avait pleuré après être retournée sur un site de plongée autrefois grouillant de tortues et de requins pour le trouver stérile.

Mme Dupré et son mari ont refusé de commenter l’article, renvoyant les questions à M. Stanton, un porte-parole de Mme Dupré et de son cabinet, SAS St. Jean Beach Real Estate. Il a déclaré que la société ferait appel de la décision contre le permis de L’Etoile auprès d’un tribunal supérieur en France en mars, mais que cette décision prendra au moins 15 mois. Mme Dupré espère toujours construire un hôtel mais comblera le trou comme ordonné une fois que la Collectivité aura donné son autorisation, a-t-il déclaré.

« Elle a une solide expérience en gestion hôtelière, et Denise et sa famille ont une affection particulière pour l’île depuis plus de 20 ans », a déclaré M. Stanton. « Elle et l’équipe de Saint-Barth avec laquelle elle a travaillé ont le sentiment qu’ils étaient très désireux d’apporter quelque chose de paisible et de beau sur cette plage et continueront à avoir un dialogue constructif avec la communauté sur le projet. »