Une vague de chaleur extrême au début de l’été devrait culminer jeudi dans une grande partie de l’ouest des États-Unis, où des millions de personnes se démènent pour faire face à la brusque hausse des températures.
Las Vegas cuisait sous une chaleur de 111 degrés Fahrenheit (44 degrés Celsius), tandis que dans le désert de la Vallée de la Mort, le mercure devait dépasser les 120 degrés Fahrenheit, en raison d’un système météorologique à haute pression oppressant qui étouffait la région.
« Des records généralisés de températures élevées et basses seront probablement égalés ou battus aujourd’hui entre la Californie, le Nevada et l’Arizona », a déclaré le National Weather Service dans un bulletin.
Les experts préviennent que les températures anormalement caniculaires pourraient signaler le début d’un été brutal.
Les températures dangereusement chaudes à Las Vegas ont été de 10 à 15 degrés supérieures à la moyenne, et un avis de chaleur excessive a été prolongé jusqu’à samedi.
Des stations de refroidissement ont été ouvertes dans la métropole du jeu du désert, et certains événements, notamment un marché de producteurs, ont été contraints de se dérouler à l’intérieur pour échapper au four.
« L’une des raisons pour lesquelles il fait si chaud si rapidement, c’est que nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de nous acclimater à la chaleur », a déclaré Glen Simpson, directeur principal de Community Ambulance, à la chaîne 13, filiale d’ABC basée à Las Vegas.
« Les habitants n’y sont tout simplement pas habitués, même s’ils ont grandi ici et passent tous leurs étés ici, leur corps ne s’y est pas habitué. »
La Central Valley de Californie, une vaste région connue principalement pour sa vaste agriculture, était également « particulièrement préoccupante » jeudi, ont déclaré des responsables fédéraux.
« Peu ou pas de soulagement nocturne de la chaleur n’affectera ceux qui ne disposent pas d’un refroidissement efficace et/ou d’une hydratation adéquate », a déclaré le NWS.
Alors que les températures devraient légèrement baisser dans les prochains jours, la vague de chaleur devrait s’étendre vers le nord, jusqu’à l’Oregon et à Washington, vendredi et samedi.
Mais les zones côtières densément peuplées, dont Los Angeles, semblent avoir été épargnées par la chaleur.
Une couverture de nuages frais venus de l’océan Pacifique – connue localement sous le nom de « morosité de juin » – a limité les températures dans la deuxième plus grande ville du pays à une douce température de 79°F jeudi.
Pire à venir
La crête anticyclonique est venue du Mexique, qui a été ravagé par une vague de chaleur éprouvante.
À la fin du mois dernier, Mexico, située à 2 240 mètres au-dessus du niveau de la mer et bénéficiant traditionnellement d’un climat tempéré, a enregistré ses températures les plus élevées jamais enregistrées.
Les autorités affirment que des dizaines de personnes sont mortes dans les vagues de chaleur répétées qui ont ravagé le pays, et que des centaines d’autres sont tombées malades.
Les experts disent que le pire pourrait arriver.
Cette année est en passe d’être « l’année la plus chaude de l’histoire », a prévenu Francisco Estrada, coordinateur du programme de recherche sur le changement climatique à l’Université nationale autonome du Mexique.
Le changement climatique d’origine humaine réchauffe la planète à un rythme alarmant, reconnaît la communauté scientifique mondiale.
L’humanité est désormais confrontée à 80 % de chances que la température de la Terre dépasse au moins temporairement la barre clé de 1,5 degré Celsius au cours des cinq prochaines années, a prédit mercredi l’ONU.
Ce rapport s’ajoute à un autre du service Copernicus sur le changement climatique de l’UE, qui annonce que le mois dernier a été le mois de mai le plus chaud jamais enregistré, soulignant le changement climatique induit par l’homme, et incitant le chef de l’ONU, Antonio Guterres, à comparer l’impact de l’humanité sur le monde au « météore qui a balayé le monde ». les dinosaures ».
Des changements climatiques dramatiques ont commencé à avoir de lourdes conséquences partout dans le monde, alimentant des phénomènes météorologiques extrêmes, des inondations et des sécheresses, tandis que les glaciers fondent rapidement et que le niveau de la mer augmente.
L’année 2023 a été la plus chaude jamais enregistrée, selon Copernicus, l’organisme de surveillance du climat de l’Union européenne.
Et 2024 ne s’annonce pas meilleure, le Pakistan, l’Inde et la Chine étant déjà frappés par des températures extrêmes.
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