Starship est à nouveau entré dans l’histoire. La plus grande fusée jamais construite, qui appartient à SpaceX, la société de transport spatial du milliardaire Elon Musk, a effectué avec succès son quatrième lancement d’essai. atterrir le Super Heavy pour la première fois. Après avoir reçu l’approbation de la Federal Aviation Administration (FAA) presque à la dernière minute, le test a eu lieu ce jeudi 6 juin vers 14h50, heure continentale espagnole, depuis les installations de l’entreprise à Boca China, au Texas (États-Unis). ; et vient après celle réalisée en mars dernier où le lanceur a atteint l’orbite.
Le quatrième test en vol a pu être suivi en direct et la trajectoire était similaire à celle du lancement précédent ; dans le but de faire tomber Starship dans l’océan Indien. L’énorme fusée d’Elon Musk a décollé en quelques secondes seulement avec les 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy allumés et ledit module s’est séparé sans problème alors qu’il était en l’air pendant seulement trois minutes lors de la première étape du lancement tandis que voyagé « plus vite que la vitesse du son ».
Et peu de temps après Très lourd a réussi à revenir avec succès pour la première fois et à atterrir en douceur dans le Golfe du Mexique, dans l’océan Pacifique. Alors que le deuxième étage du Starship est allé plus loin dans l’espace pour voyager autour du monde et se diriger vers l’océan Indien, où il fera une deuxième tentative pour survivre à la chaleur intense de la rentrée dans l’atmosphère ; et cela a été l’un des points clés de ce quatrième lancement, puisque c’est ici que l’entreprise a commis une erreur lors du lancement précédent, qui s’est terminé par l’explosion du lanceur.
Lancement du vaisseau spatial Space X
Le quatrième test en vol est passé de l’objectif d’atteindre l’orbite à la démonstration de la capacité de retour et de la réutilisation du Starship et du booster Super Heavy. Parmi les principaux objectifs fixés par SpaceX dans ce test figuraient celui d’effectuer un atterrissage et un amerrissage dans le golfe du Mexique avec le booster – ce que SpaceX a réalisé -, et réaliser une entrée contrôlée dans le vaisseau spatial. Pour y parvenir, la société d’Elon Musk a réalisé plusieurs mises à jour logicielles et matérielles afin d’augmenter la fiabilité globale et de tirer les leçons du troisième lancement.
SpaceX a introduit Améliorations significatives du moteur Super Heavy, y compris les mises à jour des systèmes de filtrage et des structures internes. Ces avancées ont été conçues pour garantir que la manœuvre de virage après la séparation des étages ne compromet pas les performances des chambres de combustion, optimisant ainsi l’efficacité globale de la fusée. Quant au Starship, il a intégré des propulseurs supplémentaires de contrôle du roulis pour rentrer dans l’atmosphère le ventre en premier, et garantir que la friction de l’air chaud soit concentrée sur le bouclier thermique.
Largage de scène chaude pic.twitter.com/J48QtQD1Ae
– EspaceX (@SpaceX) 6 juin 2024
Un bouclier thermique également modifié : SpaceX a ajouté une nouvelle méthode et un nouveau matériau pour fixer les carreaux de céramique. En plus de tout cela, dans ce quatrième essai, la société d’Elon Musk a essayé d’éjecter un anneau de séparation chaud, qui est une pièce de neuf tonnes qui a été ajoutée entre le propulseur et le lanceur pour assurer la séparation des étages du deuxième vol. Des modifications opérationnelles ont également été apportées, comme l’éjection de l’étage chaud du Super Heavy après recul pour réduire la masse du propulseur dans la phase finale du vol.
Avec chaque version précédente Starship a réussi à aller toujours plus loin dans ses objectifs de tests, même si la fin dans chacun d’eux a été la même : le navire a fini par exploser. Lors de la première, qui a eu lieu en avril 2023, la fusée a explosé quelques minutes après le décollage ; tandis que lors de la deuxième tentative, réalisée en novembre de l’année dernière, il a explosé, mais avant cela, il a réussi à se séparer du propulseur Super Heavy. C’est lors du troisième vol d’essai que de plus grands progrès ont été réalisés lorsque la fusée a réussi à entrer en orbite, même si elle a fini par se perdre lors de sa rentrée dans l’atmosphère et par exploser.
Starship effectue son quatrième vol d’essai. SpaceX Microno
Un troisième vol d’essai qui, comme ce dernier, représentait une avancée importante vers un avenir de fusées réutilisables à fiabilité rapide et dans lequel la gigantesque fusée a réussi à réaliser plusieurs premières importantes, comme la première rentrée du Starship depuis l’espace, la première ouverture et fermeture de la porte de charge utile du lanceur dans l’espace et une démonstration réussie de transfert de propulseur. Il a également fourni des données précieuses pour d’éventuels transferts de propulseur de navire à navire, qui permettront des missions telles que le retour d’astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA et le transport d’équipage et de marchandises vers Mars et au-delà.