Les mineurs passent de plus en plus de temps sur Internet. Ils consomment les réseaux sociaux, les vidéos des streamers, les séries et bien plus encore. En Espagne, l’âge moyen d’accès à un téléphone mobile est à onze ans, alors que beaucoup ne sont même pas entrés au lycée. Afin de contrôler leur usage du réseau et de nombreuses applications mobiles, le Gouvernement a approuvé ce mardi le projet de loi organique pour la protection des mineurs dans les environnements numériques. Parmi les mesures qu’il établira, il relèvera l’âge minimum pour s’inscrire sur les réseaux sociaux de 14 à 16 ans.
Coïncidant avec cette mesure, la revue PLOS Mental Health publie ce mardi un article ce qui souligne la relation entre la dépendance à Internet et une signalisation altérée dans les régions du cerveau impliquées dans plusieurs réseaux neuronaux. Ces systèmes que vous mentionnez fonctionnent un rôle important dans le contrôle de l’attention, qui est associée à la capacité intellectuelle, à la mémoire de travail, à la coordination physique et au traitement émotionnel. En retour, tout cela a un impact sur la santé mentale.
Les auteurs ont passé en revue 12 études utilisant des techniques de neuroimagerie auprès d’adolescents dépendants d’Internet âgés de 10 à 19 ans. Ces enquêtes avaient auparavant examiné changements dans la connectivité entre les réseaux cérébraux qui régulent les comportements et le développement importants chez les adolescents.
[El cerebro del adolescente cambia según su uso de las redes sociales: el estudio que lo demuestra]
Les résultats de certains des travaux examinés ont montré que le cerveau des adolescents dépendants d’Internet avait des difficultés à développer des comportements nécessitant, entre autres, de l’attention, de la planification ou une prise de décision. Leur cerveau montre modifications significatives par rapport à d’autres personnes du même âge qui ont fait un usage approprié de ces technologies.
David Ezpeleta, vice-président du Société espagnole de neurologie (SEN) n’est pas surpris par une telle découverte. Il affirme que les résultats de l’enquête démontrent une fois de plus que cette situation n’est pas gratuite. « « Une consommation abusive laisse une brèche dans le cerveau, en particulier chez les cerveaux en développement. » Le neurologue développe que lorsqu’apparaît une circonstance étrangère au développement normal d’un enfant ou d’un adolescent, comme la technologie, ces connexions peuvent être déformées et avoir des conséquences négatives sur leur comportement, perpétuant ce comportement addictif.
Le vice-président du SEN énumère quelques-unes des conséquences de la dépendance à Internet. Les jeunes ayant ce type de problèmes ont des comportements plus inattentifs, cela affecte leur apprentissage, ils sont plus impulsifs, moins tolérant à la frustration, plus solitaire et plus dépendant de la technologie. Ils semblent également plus anxieux et sont plus susceptibles de souffrir, entre autres, de troubles du sommeil ou de l’humeur.
Les chercheurs reconnaissent que la variabilité du cerveau des adolescents justifie nécessité « vitale », pour l’ensemble de la société, pour comprendre les effets sur le cerveau et le comportement de la dépendance à Internet. Cependant, ils ne veulent pas être directs dans leurs déclarations : « Les réponses actuelles dressent simplement un tableau inachevé qui ne décrit pas nécessairement l’utilisation d’Internet comme étant extrêmement positive ou négative », déclarent-ils.
Ezpeleta souligne que ce qui est important n’est pas tant le temps que les mineurs passent à surfer sur Internet, mais Comment passent-ils ce temps ?Qu’en font-ils ? Pour l’expert, passer du temps à lire le journal, par exemple, n’est pas la même chose que consommer les réseaux sociaux, poster des photos et « garder un œil sur les likes ».
Cause et effet?
Il y a quelques semaines, Pascual Leone, neurologue à Harvard, se montrait prudent dans une conversation avec EL ESPAÑOL sur les effets des écrans sur le cerveau des jeunes. « Qu’ils affectent le développement du cerveau, qu’ils le modifient, c’est quelque chose de sûr à 100%, il existe depuis longtemps des données très claires selon lesquelles tous les outils que nous utilisons, des cannes aux écrans, le font », a-t-il soutenu.
« Alors, l’utilisation des téléphones portables, des tablettes et des ordinateurs modifie-t-elle le cerveau ? Oui. Cela ne veut pas dire que c’est bon ou mauvais, cela dépend de ce que l’on en fait, et c’est là qu’une meilleure intégration entre neurosciences et éducation « , a expliqué le spécialiste. Leone a souligné dans l’interview l’importance de l’éducation dans l’utilisation des médias sociaux et des technologies en général. « Ce qu’il faut, ce n’est pas bannir les technologies, qui nous ne pourrons pas le fairemais de les utiliser correctement.
David Ellis, spécialiste du comportement à l’Institut pour la sécurité et le comportement numériques de l’Université de Bath, explique, dans des déclarations au Science Media Center (SMC) au Royaume-Uni, qu’il ne peut pas être extrait « une relation de cause à effet de ce type d’études ». La conceptualisation et la mesure de la dépendance à Internet font débat, dit-il. De plus, poursuit-il, ils ne peuvent pas être diagnostiqués avec les instruments d’enquête inclus dans les études de la revue.
Ellis explique que ces types de définitions, bien que largement critiqués, peuvent également détourner l’attention des véritables méfaits en ligne et finir par suggérer que la technologie doit être éliminée de la vie des gens. Ce dernier, ajoute-t-il, Il n’existe aucune preuve solide pour le soutenir..
Le scientifique conclut en avertissant que l’association entre connectivité fonctionnelle et dépendance à Internet Cela dépend de pas mal de facteurs. Par conséquent, « il est presque impossible de tirer des conclusions solides des travaux examinés dans cette recherche ».
Ezpeleta, vice-président du SEN, souligne que, même si cette étude peut être limitée, cela ne signifie pas que d’autres études n’ont pas montré que des altérations se produisent dans la connectivité cérébrale des mineurs en raison d’une dépendance à Internet ou aux réseaux sociaux. « Nous sommes confrontés à un problème et quiconque ne veut pas le voir ne contribue pas à le résoudre. « Nous devons attaquer sur tous les fronts ».