La Chine a posé dimanche un vaisseau spatial sans pilote sur la Lune sur la face cachée de la lune, surmontant un obstacle majeur dans sa mission historique visant à récupérer les premiers échantillons de roche et de sol de l’hémisphère lunaire sombre. « Atterrir sur la face cachée de la Lune est très difficile car vous n’avez pas de communication directe, vous dépendez de nombreux maillons de la chaîne pour contrôler ce qui se passe », a déclaré Neil Melville-Kenney, responsable technique au Agence spatiale européenne qui travaille avec la Chine.
Cet atterrissage élève le statut de puissance spatiale de la Chine dans une course mondiale vers la Lune, où des pays, dont les États-Unis, Ils espèrent exploiter les minéraux lunaires pour soutenir les missions à long terme des astronautes et des bases lunaires au cours de la prochaine décennie.
Le vaisseau spatial Chang’e-6équipé d’une panoplie d’outils et de son propre lanceur, a atterri dans un gigantesque cratère d’impact appelé Bassin d’Aitken du Pôle Sud, sur la face de la Lune faisant face à l’espace, à 6h23 heure de Pékin (22h23 GMT), a indiqué le China National Space. » a déclaré l’administration.
La Chine atterrit sur la face cachée de la Lune.
La mission « implique de nombreuses innovations techniques, des risques élevés et de grandes difficultés« L’agence a indiqué dans un communiqué publié sur son site Internet. « Les charges utiles transportées par l’atterrisseur Chang’e-6 fonctionneront comme prévu et réaliseront des missions d’exploration scientifique. »
Cette mission réussie est la deuxième de la Chine sur la face cachée de la Lune, une région dans laquelle aucun autre pays n’est arrivé. Le côté de la Lune qui est toujours éloigné de la Terre est parsemé de cratères profonds et sombres, ce qui rend les communications et les opérations d’atterrissage robotisées difficiles.
Face à ces défis, les experts lunaires et spatiaux impliqués dans la mission Chang’e-6 ont décrit la phase d’atterrissage comme un moment où les chances d’échec sont plus grandes. « L’automatisation est très difficile, surtout aux hautes latitudes, car il y a de longues ombres qui peuvent être très déroutantes pour les atterrisseurs », a déclaré Neil Melville-Kenney, responsable technique à l’Agence spatiale européenne travaillant avec la Chine sur l’une des charges utiles de Chang. ‘e-6.
La sonde Chang’e-6 a été lancée le 3 mai à bord de la fusée chinoise Longue Marche 5 depuis le centre de lancement de satellites de Wenchang, sur l’île méridionale de Hainan, et a atteint le voisinage lunaire environ une semaine plus tard avant d’ajuster son orbite en vue d’un atterrissage.
🇨🇳🌙 | Mission historique : une sonde chinoise se pose sur la face cachée de la Lune
Les Chinois ont annoncé aujourd’hui que leur sonde avait réussi à se poser de l’autre côté de la Lune.
La sonde chinoise Chang’e 6 est en route pour collecter des échantillons de la face cachée de la Lune, la première de cette… pic.twitter.com/M76XSfySK3
– ALERTES MONDIALES 🗺️ (@AlertasMundial) 2 juin 2024
Chang’e-6 marque le troisième alunissage au monde cette année: L’atterrisseur japonais SLIM s’est posé en janvier, suivi le mois suivant par un atterrisseur de la startup américaine Intuitive Machines.
Les autres pays qui ont envoyé des vaisseaux spatiaux chez le voisin le plus proche de la Terre sont l’Union soviétique et l’Inde. Les États-Unis sont le seul pays à avoir posé des humains sur la Lune depuis 1969.
Des échantillons vieux de 4 500 millions d’années
A l’aide d’une pelle et d’une perceuse, l’atterrisseur Chang’e-6 visera collecter 2 kg de matière lunaire sur deux jours et ramenez-le sur Terre. Les échantillons seront transférés vers une fusée d’appoint au sommet de l’atterrisseur, qui sera relancé dans l’espace, amarré à un autre vaisseau spatial en orbite lunaire et reviendra, avec un atterrissage prévu dans la région chinoise de Mongolie intérieure vers le 25 décembre.
Si tout se passe comme prévu, la mission fournira à la Chine un dossier intact de la situation. 4,5 milliards d’années d’histoire de la Lune et apportera de nouveaux indices sur la formation du système solaire. Cela permettra également une comparaison sans précédent entre la région sombre et inexplorée avec la face mieux connue de la Lune faisant face à la Terre.