Les jeunes sont tristes. Cette affirmation peut paraître catégorique mais elle est établie par des experts et des recherches. David Blanchflower, professeur d’économie à l’université de Dartmouth (États-Unis), et Alex Bryson, professeur de sciences sociales quantitatives à l’University College London (Royaume-Uni) ils parlent de une crise de santé mentale chez les jeunes. Selon la littérature scientifique, le graphique du bonheur a la forme d’un U, l’âge moyen (plus de 50 ans) étant la période de plus grande insatisfaction dans la vie. Ce que l’on a observé ces dernières années, c’est que cette représentation a complètement disparu et désormais les générations millenials (nées entre 1981 et 1993) et Z (entre 1994 et 2010) sont les plus mécontentes.
L’anxiété, la dépression et d’autres troubles liés à une mauvaise santé mentale sont en augmentation chez les jeunes. Aujourd’hui, ce sont eux qui sont les moins heureux et cette situation s’inverse à mesure qu’ils vieillissent. Il semble que cette crise de la quarantaine est arrivée tôt. Désormais, cela commence dès la jeunesse, se poursuit tout au long de la vie et les personnes âgées sont les plus heureuses, explique-t-il. Gregorio Monteropsychiatre et directeur de Growfulness, une plateforme de diffusion sur la santé mentale des enfants.
Guillermo Fouce, docteur en psychologie et professeur à l’Université Complutense de Madrid (UCM), se montre plus réticent face à ces affirmations et explique qu’il est difficile d’établir le bonheur d’une population. Cela dépend de la manière dont cela est mesuré et du moment où cela est fait, ajoute-t-il. « « Le bonheur est momentané et est profondément influencé par les moments vitaux. ».
[Esta es la edad en la que las personas alcanzan la felicidad, según un estudio de Harvard]
Les enquêtes Healthy Minds, menées par l’American Psychiatric Association, ont enregistré un augmentation de la dépression entre 2007 et 2022. À la question sur le sentiment de tristesse, de dépression ou de désespoir, le nombre de garçons ayant répondu par l’affirmative est passé de 12 % à 30 %. Les filles ont un taux plus élevé et leur progression est passée de 14% à 28%.
Montero dit que les cas les plus courants chez les jeunes qui consultent un psychiatre ou un psychologue présentent des symptômes dépressifs, de la tristesse, de l’insatisfaction, un sentiment de vide, de désespoir, d’anxiété et de solitude, entre autres. « Un sentiment que la vie est trop lourde et dure pour parfois avancer ». L’anxiété, en revanche, diminue également avec l’âge, selon Blanchflower et Bryson.
Le réalisateur de Growfulness expose plusieurs raisons qui auraient pu conduire à cette situation. Le premier est que les deux générations ont vu leurs attentes brisées. Durant leur enfance, ils ont grandi avec une idée très élevée de la vie qu’ils auraient et qu’ils n’auraient pas pu réaliser à l’âge adulte. Les parents de ces jeunes ont pu vivre mieux que leurs grands-parents, mais ils seront les premiers à vivre moins bien que leurs prédécesseurs.
À cette situation s’ajoutentil insécurités et anxiété que les médias sociaux peuvent créer. Ils sont devenus une vitrine et un amplificateur des attentes excessives des adolescents et des jeunes adultes. Souvent, indique Montero, on consomme du contenu qui montre la vie pleine de succès et de luxe d’influenceurs et d’autres personnes (plus ou moins dans leur tranche d’âge) à travers des photos retouchées. Cela peut générer un sentiment de culpabilité et même les amener à s’interroger sur les démarches qu’ils entreprennent et les décisions qu’ils prennent dans la vie.
Accro aux benzodiazépines
Pour les deux experts, la consommation de benzodiazépines dans ces tranches d’âge est « inquiétante ». En 2023, l’Espagne est devenue le pays au monde où l’on prend le plus de diazépam. Le ministère de la Santé a fait état d’une augmentation de la consommation de 110 % en 2023. Les jeunes ne sont pas à l’abri de ce risque. Montero affirme que de plus en plus d’anxiolytiques et d’antidépresseurs sont prescrits, non seulement aux adultes, mais aussi aux adolescents, en particulier aux filles. C’est un problème pour le psychiatre parce que « Dans de nombreux cas, la solution ne réside pas dans le médicament ».
Pour y faire face, défend le psychiatre, l’idéal serait de changer certaines situations des membres des générations millennials et Z, comme les conditions de vie et de travail et la précarité dont souffrent beaucoup d’entre eux. « « Il y a un risque que nous essayions d’y remédier sans résoudre la situation initiale. »Ajouter.
Sans pouvoir s’émanciper
Cette précarité à laquelle sont soumis les jeunes adultes se traduit par des symptômes d’anxiété et de dépression. Ajoutées à l’instabilité du travail, elles constituent le cocktail parfait pour bloquer leur émancipation. Beaucoup d’entre eux sont destinés à continuer à vivre avec leurs parents, même s’ils ont plus de 20 ans ou approchent la trentaine, car Ils ne peuvent pas se permettre quelque chose d’aussi fondamental que devenir indépendant. Avec le prix élevé des loyers, le niveau de vie et les salaires qui n’augmentent pas, beaucoup n’envisagent même pas cette option parce qu’ils n’en ont pas les moyens. « Maintenant, avoir un travail ne signifie pas pouvoir avoir de l’autonomie et être fonctionnel et cela casse en quelque sorte beaucoup de choses », explique Fouce, de l’UCM.
Montero explique que cette situation réduit la satisfaction et empêche les gens de réaliser des rituels traditionnellement considérés comme des rites de passage, par exemple acheter une maison. C’est quelque chose qui pourrait être compris comme une autre étape de la vie adulte, le passage de 20 à 30 ans, poursuit le psychiatre. À la fin les jeunes sont obligés de vivre du loyerqui est également associée à la précarité au travail.
Fouce critique l’existence d’une « sorte de dictature du bonheur ». Le psychologue affirme que nous vivons des moments de bien-être obligatoire et de croyance que vouloir, c’est pouvoir. Cela peut donner aux jeunes l’impression qu’ils sont coupables de tout ce qui leur arrive, mais l’ensemble du contexte ne peut être laissé de côté. « Sans aucun doute, la précarité et la vulnérabilité sont une surcharge. ». Le professeur de l’UCM conclut qu’il faut prendre en compte tout ce qui affecte : les bas salaires, l’instabilité, l’appartenance à un groupe minoritaire et, bien sûr, la pauvreté ou une pire situation économique et sociale.