Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a annulé samedi son vol prévu autour de la Lune à bord d’un véhicule SpaceX en raison de l’incertitude quant au moment où cela pourrait être possible.
Le magnat a lancé en 2018 des plans pour le voyage de survol lunaire. Il a acheté des sièges pour huit compagnons de voyage en 2022 pour ce qui serait son deuxième voyage spatial après son voyage de 12 jours à la Station spatiale internationale à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz en 2021.
Maezawa visait un voyage sur la Lune pour 2023, un objectif considéré par la plupart des observateurs de l’espace comme trop optimiste compte tenu de l’avancement du projet de méga-fusée Spaceship de SpaceX. Cela aurait été le premier vol privé autour de la Lune.
Ce projet est devenu « irréalisable », a déclaré samedi l’organisateur de la mission dans un communiqué publié sur son site Internet. « Sans certitude quant au calendrier à court terme, c’est le cœur lourd que Maezawa a pris la décision inévitable d’annuler le projet. »
« À tous ceux qui ont soutenu ce projet et attendaient avec impatience cette initiative, nous l’apprécions sincèrement et nous nous excusons pour ce résultat », a-t-il déclaré.
Maezawa avait sélectionné huit personnes pour son projet « dearMoon » parmi un million de candidats. Parmi eux figuraient un rappeur principal du groupe K-pop Big Bang, ainsi que le DJ américain Steve Aoki et le cinéaste Brendan Hall.
Par ailleurs samedi, Maezawa a déclaré dans son message sur X : « Je ne peux pas planifier mon avenir dans cette situation et je me sens mal de faire attendre les membres de l’équipage plus longtemps, d’où (j’ai pris) la décision difficile d’annuler à ce stade. «
« Je m’excuse auprès de ceux qui étaient enthousiasmés par la réalisation de ce projet », a-t-il déclaré.
Il a déclaré avoir signé le contrat avec SpaceX en 2018 en supposant que le lancement serait possible d’ici la fin de 2023. « C’est un projet de développement, donc c’est ce que c’est, mais on ne sait toujours pas quand Starship pourra être lancé. »
Les deux vols d’essai de SpaceX de sa méga-fusée l’année dernière se sont soldés par des explosions quelques minutes après le décollage. Lors d’un troisième test en mars, son vaisseau spatial a été perdu alors qu’il redescendait sur Terre.
Maezawa et son producteur sont devenus en décembre 2021 les premiers touristes payants à visiter la station spatiale depuis 2009.
Maezawa a fait fortune dans le commerce de détail de mode en lançant Zozotown, le plus grand centre commercial de mode en ligne du Japon.
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