Découverte de nouvelles espèces de nématodes, apparentées aux organismes modèles

Une nouvelle espèce de nématode a été découverte chez les abeilles vivant dans le sol à la station de recherche Sugadaira de l’Université de Tsukuba. Cette espèce partage une relation étroite avec un nématode modèle Pristionchus pacificus utilisé dans les études de biologie du développement et de l’évolution. Ses caractéristiques physiologiques et écologiques uniques, comme sa relation spécifique avec les abeilles fleuries et son adaptation à l’hypoxie, en font un matériau de recherche prometteur.

On pense que les nématodes, un groupe diversifié d’invertébrés, rivalisent, voire surpassent, les insectes en termes de nombre d’espèces, qui comptent plus d’un million d’espèces connues. Le Phylum Nematoda comprend des espèces nuisibles (parasites, ravageurs agricoles et forestiers) et bénéfiques (matériaux de biocontrôle, organismes modèles). Cependant, avec moins de 30 000 espèces identifiées, notre compréhension de la diversité des nématodes est incomplète. Par conséquent, une collecte continue dans divers environnements est susceptible de révéler de nouvelles espèces potentiellement précieuses.

Dans un nouvelle étude Publié dans Nématologie, des études sur la diversité des nématodes ont été menées à la station de recherche de Sugadaira, au centre scientifique de montagne de l’université de Tsukuba (ville d’Ueda, préfecture de Nagano), située dans une région froide de haute altitude. L’objectif était d’identifier les espèces de nématodes systématiquement détectées chez l’abeille eusociale vivant dans le sol, Halictus (Seladonia) aerarius.

Le nématode découvert a été identifié comme une nouvelle espèce du genre Pristionchus, un nématode omnivore utilisé comme système modèle dans l’évolution du génome, l’auto-reconnaissance et la plasticité développementale qui étudie un phénomène dans lequel les structures corporelles changent en réponse à l’environnement. Des observations morphologiques détaillées et une analyse phylogénétique moléculaire ont conduit à sa description comme Pristionchus seladoniae.

P. seladoniae présente des traits physiologiques, tels qu’une croissance instable sur un milieu E. coli, couramment utilisé pour d’autres nématodes Pristionchus, et un manque de plasticité dans les conditions de culture.

Ses caractéristiques écologiques comprennent une détection continue sur les abeilles du sol et une agglomération sur les milieux de culture, indiquant une adaptation à l’hypoxie. L’espèce a le potentiel d’être étudiée dans les domaines de la biologie du génome, de la physiologie et des études d’adaptation environnementale en tant que matériel comparatif (modèle satellite) avec des espèces modèles.