Une étude de données satellitaires montre que 1,18 milliard de personnes sont en situation de pauvreté énergétique et ne trouvent aucune preuve de consommation d’électricité depuis l’espace.

Une équipe internationale composée de politologues, de spécialistes des données, d’économistes et de spécialistes de l’environnement a découvert, grâce à l’étude de données satellitaires, qu’environ 1,18 milliard de personnes dans le monde sont pauvres en énergie : vues de l’espace, elles ne montrent aucune preuve d’utilisation de l’électricité. Dans leur étude, signalé dans Jouleles chercheurs ont cartographié la lumière artificielle au sol vue par les satellites la nuit pendant 3 000 nuits.

Des recherches antérieures ont montré qu’il ne suffit parfois pas d’amener l’électricité aux communautés éloignées des pays en développement. Les habitants de ces endroits ont tendance à manquer d’appareils fonctionnant à l’électricité, comme de simples ampoules ; ainsi, beaucoup ne sont pas en mesure de profiter de la disponibilité de l’électricité. Des recherches antérieures ont également montré que plus de 700 millions de personnes dans le monde se trouvent dans une telle situation de précarité énergétique.

Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a cherché à obtenir une évaluation plus précise du degré de manque de consommation d’énergie par les habitants des pays en développement. Pour cela, ils se sont lancés dans une étude d’images satellite couvrant l’Afrique subsaharienne sur les années 2013 à 2020.

Pour mieux comprendre comment l’électricité pourrait ou non être utilisée par une colonie donnée, l’équipe a examiné des images de colonies prises la nuit, lorsque la lumière artificielle se dirigeait vers un satellite aérien. Pour mieux évaluer le degré de lumière capturée, les chercheurs ont comparé la quantité émise par une colonie avec celle des terres inhabitées voisines. Ils ont effectué de telles comparaisons plusieurs fois au cours de différentes nuits pour garantir l’exactitude. Ils ont ensuite extrapolé les données pour faire des estimations concernant le reste du monde.

Les chercheurs ont découvert qu’environ 1,18 milliard de personnes utilisent peu ou pas d’électricité, ce qui les rend pauvres en énergie. Ils notent que des recherches antérieures ont montré que les raisons pour lesquelles les gens n’utilisent pas l’électricité varient, notamment le manque d’accès, le prix inabordable et le manque de matériel, comme des lampes et des ampoules. Ils notent également que leurs résultats montrent que beaucoup plus de personnes souffrent de précarité énergétique qu’on ne le pensait.

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