Vendredi dernier, une ville isolée de Papouasie-Nouvelle-Guinée a été ensevelie sous la montagne. En milieu de matinée, un glissement de terrain a enseveli les villages de Yambali et Kaokalam, au nord du pays, et avec lui 150 maisons et 2 000 voisins (données du gouvernement du pays) qui sont toujours sous contrôle. une couche de décombres comprise entre six et huit mètres. En outre, l’état du terrain et la médiocrité des infrastructures ont compliqué les efforts de secours. Les survivants ont dû attendre 72 heures pour que les secours arrivent. EL ESPAÑOL s’est entretenu avec deux experts pour découvrir la géologie derrière cet événement tragique.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée rassemble malheureusement tous les facteurs qui influencent des événements comme celui de vendredi dernier. C’est un domaine avec une activité tectonique très activeest montagneuse et a un climat tropical, ce qui signifie qu’elle accumule une grande quantité de pluie au cours de l’année, explique Rosa Mateos, chef du département des risques géologiques de la Institut géologique et minier d’Espagne (IGME).
Selon le géologue de l’IGME, ce qui s’est passé est une avalanche de rochers résultant de fortes pluies. Ce type de glissement de terrain est totalement imprévisible, il se produit soudainement et il n’y a aucun moyen pour la population de se préparer, surtout s’il se produit à l’aube, comme dans ce cas.
Mateos souligne, après avoir vu les images du lieu, que le glissement de terrain a été provoqué par une faille (une fracture de la croûte) dans la montagne. Les précipitations auraient filtré à travers cette fissure jusqu’à ce que le sol ne puisse plus résister et a cédé, démoli « presque la moitié » de l’accident géographique sur les résidents.
[Al menos 2.000 muertos por una avalancha de tierra en Papúa Nueva Guinea]
Nieves Guitián, président du Collège Officiel des Géologues, explique que puisqu’il s’agit d’une zone au sol volcanique, cette n’est pas entièrement consolidé. Le changement climatique et l’abattage d’arbres qui se produisent dans la zone détériorent la surface et, en cas de tremblement de terre et de pluies intenses, ils peuvent entraîner le matériel, « il emporte tout ».
Le résultat est le détachement de millions de roches qui ont créé une énorme langue entre six et huit mètres de profondeur qui couvre les villages. « C’est comme si la montagne avait explosé », illustre le géologue de l’IGME, soulignant que des blocs « de la taille d’hommes et plus » sont tombés. Il est impossible de protéger les voisins car ce genre d’événements se produit très rapidement et en quelques secondes tout ce qui se trouve sous le pied de la montagne est enseveli par un amalgame de roches et de boue, détaille Mateos.
Une avalanche de pierres n’est pas un phénomène rare. Cela se produit généralement dans les chaînes de montagnes comme les Alpes, mais ce n’est pas si inquiétant. Normalement, il n’y a pas lieu de regretter les pertes (humaines ou matérielles) car Ils se produisent généralement dans des zones inhabitées. En fait, la première recommandation de Mateos pour échapper au danger est de ne jamais construire sur un terrain comme celui-ci. La Papouasie-Nouvelle-Guinée est traversée par une chaîne de montagnes, « comme s’il s’agissait d’une colonne vertébrale », explique le géologue de l’IGME.
L’activité tectonique fait grandir les montagnes à chaque collision entre les plaques situées sous le sol du pays. En même temps, Cette augmentation de taille augmente également le risque de détachement, comme un cercle vicieux. Ceci, ajouté à un climat aussi humide, à une activité tectonique et à des failles dans le terrain, constitue la combinaison parfaite pour qu’une situation comme celle de vendredi dernier se produise.
Glissements de terrain
A cette occasion, c’étaient les pluies, mais un autre déclencheur pourrait être les tremblements de terre et que la montagne s’effondre à la suite de tremblements. D’autres glissements de terrain sont prévisibles et les populations susceptibles d’être touchées peuvent être évacuées. Ce sont les rejets de matières molles, comme les argiles. Dans ce cas, tout se passe beaucoup plus lentement et les risques peuvent être évalués et les gens peuvent être avertis.
Voisins dans le quartier Ils travaillent depuis plus de 72 heures avec des pelles, des bâtons, même avec leurs mains, pour tenter de récupérer leurs proches, mais pour pouvoir accéder sous la couche de roches et de boue, il faut des machines beaucoup plus grandes, comme des excavatrices pour pouvoir soulever tout le matériel, développe Mateos.
L’expert de l’IGME prévient qu’il faut faire preuve de prudence. Si la région devait subir un tremblement de terre en ce moment, le village serait déjà un point chaud, car la montagne est très touchée et « a une grande blessure ». En Papouasie-Nouvelle-Guinée, le glissement est toujours actif, même si l’amalgame des matériaux progresse beaucoup plus lentement. Lorsqu’il s’est effondré, explique le géologue de l’IGME, « les blocs ont été laissés flotter dans une sorte de boue ». Par conséquent, jusqu’à ce que ce mélange sèche complètement et élimine toute l’eau qu’il contient, ce mouvement de terre ne s’arrêtera pas, explique Mateos.