L’ancien basketteur américain Bill Walton, double champion NBA et membre du prestigieux Hall of Fame, est décédé ce lundi à l’âge de 71 ans, victime d’un cancer, a confirmé la ligue nord-américaine.
Le Californien, surnommé « La grande tête rouge » En raison de sa couleur de cheveux caractéristique -roux- et de sa grande taille -2,11 mètres-, il a joué dans la NBA pendant dix saisons, entre les années 70 et 80, après avoir excellé dans la NCAA avec UCLA dans une équipe qui comprenait également John Wooden et Lew Alcindor, plus tard Karim Abdul-Jabbar.
Déjà dans la meilleure ligue nord-américaine, il a joué entre 1975 et 1978 pour les Portland Trail Blazers, où il a remporté le ring en 1977, année où il a été MVP de la Finale, et a remporté un MVP NBA en 1978. Après cela, il a joué avec les San Diego Clippers/Los Angeles Clippers et les Boston Celtics.équipe dans laquelle il remporte son deuxième titre en 1986.
Après sa retraite, Walton, père du joueur et entraîneur Luke Walton, a servi de commentateur. Ce lundi, il est décédé « entouré de sa famille » et après « une bataille prolongée contre le cancer », selon la NBA.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a décrit Bill Walton comme « vraiment unique ». « En tant que joueur du Temple de la renommée, il a redéfini la position centrale. Ses compétences uniques et polyvalentes l’ont rendu une force dominante à l’UCLA et l’a amené à devenir MVP de la saison régulière et des finales NBAdeux championnats et une place dans les équipes du 50e et du 75e anniversaire de la NBA », a-t-il noté.
Il a ensuite apporté « son enthousiasme contagieux et son amour pour le jeu à l’émission », où il a offert « des commentaires perspicaces qui ont diverti des générations de fans de basket-ball ». « Son enthousiasme pour la vie était commun lors des événements de la ligue, toujours optimiste, souriant jusqu’aux oreilles et cherchant à partager sa sagesse et sa chaleur », a-t-il déclaré.
« J’ai chéri notre étroite amitié, j’enviais son énergie illimitée et j’admirais le temps qu’il consacrait à chaque personne qu’il rencontrait. En tant que membre bien-aimé de la famille NBA depuis 50 ans, Bill manquera beaucoup à tous ceux qui l’ont connu. et je l’aime. Mes plus sincères condoléances à l’épouse de Bill, Lori ; ses fils, Adam, Nate, Luke et Chris ; et ses nombreux amis et collègues », a-t-il conclu.