«Surpris»: Covid empêche les Australiens hospitalisés de voter | Élections 2022 en Australie

Les Australiens qui ont été hospitalisés de manière inattendue avant les élections ont du mal à voter car une décision a été prise d’annuler le vote mobile des établissements de santé en raison de Covid.

La Commission électorale australienne a annoncé avant la campagne qu’elle n’enverrait pas d’équipes de vote mobiles dans les hôpitaux à l’approche du jour du scrutin dans le but d’équilibrer l’accès au vote avec le risque de propagation de Covid dans des environnements vulnérables.

Ceux qui restent plus longtemps à l’hôpital ont été invités à voter tôt ou à utiliser le vote par correspondance.

Mais le changement a rattrapé les Australiens qui ont été hospitalisés de manière inattendue ces derniers jours, qui n’ont pas pré-voté ni voté par correspondance et n’ont pas accès au vote par téléphone, un service uniquement disponible pour les cas positifs au Covid.

docteur Katy Barnett, juriste à Melbourne, a été hospitalisée de manière inattendue jeudi pour une infection pulmonaire sans rapport avec Covid. Réalisant qu’elle serait hospitalisée le jour de l’élection, elle a contacté l’AEC pour demander si elle pouvait utiliser le service de vote par téléphone.

Ils lui ont dit qu’elle ne pouvait pas.

Les infirmières de son hôpital pensaient initialement que les équipes électorales mobiles – qui se rendent normalement dans les établissements de santé à l’approche du jour du scrutin – arriveraient comme d’habitude. Ils ont appris plus tard que l’AEC avait rompu la pratique pour les élections de 2022.

Barnett a déclaré qu’elle et d’autres patients étaient « surpris ».

« Je suis surprise de voir à quel point je suis désespérée à l’idée de ne pas pouvoir voter », a-t-elle déclaré samedi au Guardian. « Je n’ai jamais manqué un vote – même quand je vivais en Angleterre. »

« Les infirmières me disent que je ne suis pas la seule à être vraiment contrariée de pouvoir voter. »

Barnett envisage maintenant de quitter l’hôpital pour voter dans un bureau de vote.

Elle a du mal à marcher et ses problèmes de santé préexistants font de Covid un risque important.

« Je m’inquiète de l’exposition à Covid lorsque je vais dans un isoloir », a-t-elle déclaré. « Mon mari est particulièrement préoccupé par mes conditions préexistantes. Si je devais marcher, je resterais dans la voiture car je ne peux pas vraiment marcher très loin en ce moment. Et je ne pense pas que l’hôpital veuille que j’y aille – ils ont dit : « On vient juste de te remonter le moral ».

Barnett est loin d’être seul. Les patients et les infirmières se sont rendus sur les réseaux sociaux vendredi et samedi pour se plaindre à l’AEC du manque d’équipes mobiles.

L’AEC a confirmé au Guardian qu’elle ne déployait pas d’équipes mobiles dans les hôpitaux, mais a déclaré qu’elle ne l’avait jamais fait le jour même des élections.

Un porte-parole a déclaré que les hôpitaux étaient plutôt aidés par « une combinaison de centres de vote anticipé en personne à proximité et de vote par correspondance ».

« Nous avons communiqué activement avec le personnel hospitalier, les patients programmés et à long terme sur leurs options », a déclaré le porte-parole.

« Comme toujours, il y a … des hospitalisations inattendues de dernière minute pour lesquelles un vote pour cette personne peut ne pas être possible, ou une priorité. Le jour même des élections, nous n’avons jamais voté dans les hôpitaux à l’aide d’appareils mobiles. Dans chaque élection dans le monde, il y a toujours des personnes qui ne peuvent pas ou ne peuvent pas accéder à leur vote en raison de circonstances difficiles. »

Il est peu probable que les personnes hospitalisées soient condamnées à une amende pour ne pas avoir voté, a déclaré l’AEC.

Le Human Rights Law Center surveille les obstacles au vote lors des élections de 2022, notamment en raison de Covid. Elle a mis en place un registre qui permet aux électeurs de signaler les problèmes les empêchant de voter.

« Il est essentiel que nous dressions une liste des obstacles au vote lors de cette élection afin que la responsabilité puisse être maintenue et que nous puissions garantir que tous les Australiens pourront voter lors des futures élections. Nos droits de vote doivent être protégés », a déclaré Hugh de Kretser, directeur exécutif du centre.

L’AEC a annoncé cette semaine une prolongation de dernière minute du vote par téléphone pour soutenir davantage d’Australiens dans l’isolement de Covid.

La commission avait averti les utilisateurs des « problèmes de démarrage » et des retards possibles, mais tôt samedi, le service téléphonique semblait bien fonctionner malgré la demande supplémentaire.

L’ABC a rapporté samedi que des problèmes d’accès et une pénurie d’interprètes avaient contrecarré les efforts des Australiens autochtones pour voter dans certaines régions reculées du pays.