Les vagues de chaleur sont des événements climatiques extrêmes qui se produisent dans l’atmosphère et même dans les océans. Des recherches récentes indiquent que les vagues de chaleur marines (MHW) deviendront plus fréquentes et plus intenses dans des conditions de réchauffement climatique.
Cette situation poussera probablement les organismes et les écosystèmes marins à leurs limites de résilience et peut-être au-delà, ce qui peut entraîner des changements et des dommages irréversibles.
Récemment, une étude menée par des scientifiques de l’Institut de physique atmosphérique (IAP) de l’Académie chinoise des sciences (CAS) décompose un ensemble de données MHW mondial haute résolution (0,25 °) mis à jour en temps réel, qui comprend l’accessibilité, le contenu, les caractéristiques, et les applications potentielles des MHW.
L’étude a été publiée dans Progrès des sciences de l’atmosphère le 14 mai.
« Les MHW se sont produits plus fréquemment dans la plupart des régions océaniques au cours des deux dernières décennies », a déclaré le Dr Zheng Fei, auteur correspondant de l’étude et professeur à l’IAP.
Les chercheurs ont d’abord analysé la fiabilité de l’ensemble de données MHW. Ils ont démontré que l’ensemble de données MHW pouvait détecter avec précision les événements anormaux d’eau chaude et pouvait être utilisé pour analyser différents attributs des MHW.
Une analyse plus approfondie de l’ensemble de données a montré une augmentation linéaire de la fréquence des MHW dans la plupart des régions océaniques du monde ainsi que des changements interdécennaux importants.
Les chercheurs ont également étudié les effets des MHW sur les quatre zones ou régions de pêche les plus productives du monde. « Les résultats des analyses ont montré que trois des zones de pêche avaient des tendances de croissance significatives de la MHW au cours des dernières décennies », a déclaré le Dr Zheng.
En revanche, la croissance des MHW dans les zones de pêche du Pérou n’était pas significative, ce qui indique que la remontée d’eau océanique régionale pourrait ralentir la production de MHW.
Cet ensemble de données pourrait aider les climatologues à étudier les changements saisonniers et décennaux des événements océaniques extrêmes et à explorer les effets du réchauffement climatique sur les couches de surface des océans au cours des 40 dernières années.
Xiaojuan Zhang et al, Occurrences fréquentes observées de vagues de chaleur marines dans la plupart des régions océaniques au cours des deux dernières décennies, Progrès des sciences de l’atmosphère (2022). DOI : 10.1007/s00376-022-1291-3