Fin juin, cela fera un an depuis le lancement du télescope européen Euclid. En peu de temps, il a commencé sa mission visant à scruter l’origine de l’Univers à 1,5 million de kilomètres de la Terre, la région L2, en collaboration avec le télescope James Webb. Le navire a déjà surpris tout le monde avec ses premières images en couleur il y a quelques mois, mais maintenant dévoile ses premiers travaux scientifiques accompagnés d’images impressionnantes de l’Univers.
L’ESA est en fête, les nouvelles images révélées par ses scientifiques font partie des premières observations de la mission de ce télescope. Ils sont accompagnés des premières données scientifiques annoncées et de 10 articles scientifiques qui seront publiés prochainement. Le plus surprenant c’est que Tout ce travail est le résultat d’une seule journée d’observations.
Ces premières découvertes abordent des questions telles que la recherche de planètes « voyous » flottantes et possédant seulement quatre fois la masse de Jupiter. Il étudie également les régions externes des amas d’étoiles. Comme l’image suivante de l’amas de galaxies Abell 2390 dans lequel on peut voir 50 000 galaxies et un affichage impressionnant de lentilles gravitationnelles. Ceux-ci représentent des arcs courbes géants dans le ciel, dont certains sont en réalité plusieurs vues du même objet distant.
Image Abell2390 d’Euclide ESA (Agence spatiale européenne) Omicrono
Euclide a constitué ce premier catalogue en une seule journée, révélant plus de 11 millions d’objets en lumière visible et 5 millions d’autres en lumière infrarouge. « Ils ne donnent qu’un aperçu de ce qu’Euclid peut faire. Nous espérons disposer de six années supplémentaires de données à venir ! », se félicite Valeria Pettorino, scientifique du projet Euclid à l’ESA.
Ce télescope concentrera ses travaux sur les fondements cachés du cosmos, cartographiant des milliards de galaxies dans plus d’un tiers du ciel, afin de fournir de nouvelles informations sur la formation de l’univers tout au long de l’histoire cosmique. Pour ce faire, il étudiera l’une de ses composantes fondamentales et les plus mystérieuses : l’énergie et la matière noire.
Photographie Abell2764 par Euclid ESA (Agence spatiale européenne) Omicrono
Un exemple de cet objectif est cette photographie qui concentre tous les regards sur une étoile qui brille de mille feux et située dans notre galaxie, Phénicis. On pourrait voir l’œil humain sur Terre, mais il faut regarder plus loin pour voir la vraie valeur de la photographie, qui montre l’amas de galaxies Abell 2764 (en haut à droite), comprenant des centaines de galaxies au sein d’un vaste halo de matière noire.
Sur la photo principale de cet article, Messier 78, Euclide montre une brillante pépinière d’étoiles enveloppées de poussière d’étoiles. Le télescope a examiné cette scène avec de la lumière infrarouge, une étape importante. C’est la première fois que des régions cachées d’informations sur les sentiers sont exposées, cartographiant avec autant de détails leurs filaments complexes de gaz et de poussière, explique l’agence spatiale dans son communiqué. Les « yeux » infrarouges de ce télescope révèlent plus de 300 000 nouveaux objets dans ce seul champ de vision.
Photographie d’ERO Dorado par Euclid ESA (Agence spatiale européenne) Omicrono
Dans une autre des images qui ressortent de cette publicité, Euclide capture les galaxies évoluant et fusionnant « en action » dans le groupe de galaxies Dorado, avec de belles queues de marée et des coquillages observés à la suite d’interactions continues. Cette image montre la polyvalence d’Euclide : une large gamme de galaxies est vue ici, de très brillantes à très faibles.
En troisième lieu, la NGC 6744 montre un archétype de galaxie qui forme actuellement la plupart des étoiles de l’Univers local. montre très clairement les franges de poussière en forme de plumes émergeant comme des « éperons », un détail à plus petite échelle qui démontre la capacité du télescope à capturer plusieurs objets. Les scientifiques utilisent cet ensemble de données pour comprendre le lien entre la poussière et les gaz et la formation des étoiles.
Photographie d’Euclide de NGC6744 ESA (Agence spatiale européenne) Omicrono
Cette journée d’observation s’est concentrée sur 17 objets astronomiques, depuis les nuages de gaz et de poussière proches jusqu’aux amas de galaxies lointains. Cependant, l’étude principale du télescope vise à découvrir les secrets du cosmos sombre et faire la lumière sur l’évolution de l’Univers jusqu’à sa situation actuelle.
« La mission est le résultat de nombreuses années de travail acharné de la part de scientifiques, d’ingénieurs et d’industriels de toute l’Europe et des membres du consortium scientifique Euclid du monde entier, tous réunis par l’ESA », a déclaré le directeur général de l’ESAJoseph Aschbacher.