Une lueur verte et bleutée a déchiré le ciel de la péninsule ibérique dimanche dernier et, peu de temps après, les réseaux sociaux ont été inondés d’images de ce phénomène. La lueur était visible dans plusieurs communautés autonomes, de l’Andalousie à la Galice, ainsi que dans la région voisine de Lisbonne et dans le nord du Portugal. Cela n’a duré que cinq secondes, quelques minutes après minuit en Espagne, mais ceux qui l’ont vu ont assuré que, Soudain, en milieu de matinée, il semblait faire jour.
Bien que ce phénomène ait été rapidement associé à une météorite, le Bureau de défense planétaire de l’Agence spatiale européenne (ESA) l’a démenti. En réalité, l’objet observé était une voiture qui a traversé le ciel à une vitesse de 162 000 kilomètres par heure et qui termina son voyage en brûlant au-dessus de l’océan Atlantique. Mais d’où vient-il ? Il s’agirait d’un petit morceau de comète qui s’est désintégré dans notre atmosphère à une altitude assez basse.
« Le fragment de roche spatiale a commencé à être visible à une altitude d’environ 122 kilomètres près de la verticale de la ville de Don Benito (Badajoz), et s’avança vers le nord-ouest en direction du Portugal jusqu’à disparaître au-delà de la péninsule ibérique, sur l’océan Atlantique », explique le CSIC sur son site Internet, qui détaille que le parcours total de la voiture était de 500 kilomètres jusqu’à son extinction. Mais pourquoi n’est-elle pas considérée comme une météorite ?
[El andaluz que miraba las estrellas con el telescopio de su abuelo y acaba de descubrir un exoplaneta]
Les météorites sont des fragments de roche ou de métal qui résistent à l’entrée dans l’atmosphère terrestre et parviennent à atteindre la surface. ils expliquent dans Eltiempo.es. « Les bolides sont un type de boule de feu qui explose dans l’atmosphère au contact de celle-ci, générant une lumière et une énergie intenses. Ces explosions sont le résultat de la fragmentation de la voiture due aux frottements. et la pression atmosphérique alors qu’elle se dirige vers la Terre. Il se désintègre tellement que ses restes n’atteignent pas la surface de la terre », détaille le site Internet.
En fait, L’ESA a expliqué dans son profil X que la probabilité de retrouver ces restes est très faible. Il ne s’agirait pas non plus d’une étoile filante, qui est un éclair de lumière dû à l’entrée d’une météorite dans l’atmosphère, car celles-ci sont généralement simples, alors que La voiture est capable d’éclairer tout l’horizon et sa traînée lumineuse peut rester pendant quelques secondes dans le ciel.