« Quand ils sont informés du diagnostic, les proches du patient ne le comprennent pas. » Avec ces mots, David Andaluz, coordinateur du groupe de travail Maladies infectieuses et sepsis de la Société espagnole de médecine intensive et d’unités coronariennes (SEMICYUC), met en garde contre le manque de connaissances de la population générale sur le sepsis, une infection qui provoque 17 000 décès par an en Espagne.
Ce chiffre est cependant loin de celui proposé chaque année par l’Institut national de la statistique (INE). En 2022, par exemple, 3 212 personnes sont décédées des suites d’une septicémie (le nom scientifique sous lequel on connaît la septicémie). Les données les plus « proches » de celles proposées par SEMICYUC sont celles de 2015, où 4 182 décès sont survenus en raison d’une septicémie.
Andaluz, qui ignorait la différence entre les deux enregistrements, soupçonne que cela pourrait être dû à un problème de codage. Autrement dit, si un patient décède d’une pneumonie accompagnée d’un sepsis, il est possible qu’il soit codé comme « pneumonie », ignorant ainsi le sepsis. « En outre, il existe peu d’études épidémiologiques sur le sepsis, car il s’agit d’un syndrome – et non d’une maladie – qui peut être associé à différentes pathologies », explique l’intensiviste à EL ESPAÑOL.
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L’absence de consensus sur le sepsis est telle que, bien qu’Homère l’ait déjà cité dans un verset de l’Iliade, Sa définition a changé ces dernières années. La dernière, qui remonte à 2015, parle d’échec organique chez un patient porteur d’une infection. Il existe certains détracteurs de cette version, car ils considèrent que le sepsis va au-delà d’une « simple défaillance d’un organe ».
Plus de retard, plus de mortalité
Le sepsis ne présente généralement pas de complications graves dans la plupart des cas, en particulier chez ceux qui ne disposent pas d’un système immunodéprimé ou d’un âge très avancé, comme semble être le cas de la présidente du gouvernement régional d’Estrémadure, María Guardiola, qui évolue favorablement après recevoir un diagnostic de sepsie.
Pour éviter tout type de difficultés, les spécialistes soulignent l’importance d’un traitement précoce. Il est estimé que la mortalité augmente de 8% pour chaque heure retard dans son application. Mais il n’est pas toujours facile de trouver le bon traitement ; en particulier dans le sepsis provoqué par des infections bactériennes, où le foyer infectieux est plus difficile à traiter.
Pour cette raison, ils peuvent potentiellement « évoluer plus mal, même avec un risque de mortalité plus élevé », comme le souligne Andaluz. Le pronostic est également pire car ils ont tendance à être plus fréquents. patients ayant des problèmes antérieurs. Cela explique pourquoi elle est devenue la principale cause d’admission en réanimation.
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Sa létalité varie cependant en fonction de la gravité de l’infection. Ainsi, si elle survient sous sa forme la plus grave, connue sous le nom de choc septique, la mortalité est estimée à 40 %, contre 10 % pour la septicémie. Dans le monde, c’est l’une des causes de décès les plus fréquentes. Selon les dernières donnéespubliés en 2020 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ont été produits 11 millions de morts liés à la septicémie. Ce chiffre représente 20 % des décès dans le monde.
Ce n’est pas facile à diagnostiquer
En cas de sepsis, comme en cas de mortalité, l’incidence réelle semble être remise en question. « Certaines études suggèrent une augmentation, tandis que d’autres font état d’une stabilisation ou même d’une diminution », explique le chercheur et auteur du livre Qu’est-ce que le sepsis ?, Eduardo López Collazo.
Selon lui, cette contradiction s’explique par le fait qu’on parle à plusieurs reprises de défaillance multiviscérale, alors qu’en réalité c’est la septicémie qui a provoqué la défaillance d’un organe. De plus, comme l’ajoute Andaluz, il n’est pas si facile de démontrer un état de sepsis, car il n’a pas de symptôme directeur, comme cela peut arriver avec une crise cardiaque, et ils varient selon chaque cas. Néanmoins, les symptômes les plus courants vont d’une fièvre persistante à une accélération du rythme cardiaque, de la fatigue ou une perte d’appétit.
Si l’on regarde les données préparées par le ministère de la Santé à travers le Registre des activités de soins spécialisés, la vérité est que les diagnostics de septicémie ont augmenté de 140 % en « seulement » 10 ans, passant de 30 509 en 2012 à 73 389 en 2022. Il convient de noter qu’en 2016, la base de données a été élargie. Depuis cette année-là, avec 45 866 cas, l’augmentation a été de 60 %.
Le Dr Juan González del Castillo, coordinateur du groupe Infections de la Société espagnole de médecine d’urgence (SEMES), comprend que cette augmentation s’explique par le vieillissement de notre société. Une autre raison qu’il souligne est la plus grande survie de certains patients atteints de cancer.
« Cela affecte également le fait que nous appliquons de plus en plus de thérapies immunosuppressives et utilisons des procédures invasives », ajoute-t-il. Avec une population plus vulnérable, Il est « très difficile » d’éviter l’augmentation des cas. Son incidence pourrait également augmenter avec l’émergence de bactéries résistantes aux antibiotiques. Le sentiment en Andalousie, au contraire, est qu’il est resté stable : « Peut-être a-t-il augmenté parce que maintenant il est mieux diagnostiqué ».
Patients similaires, résultats différents
González del Castillo est l’auteur de étude d’où une conclusion claire : tous les hôpitaux ne sont pas préparés à faire face à cette infection grave et rapide. Jusqu’à 35 % des services d’urgence espagnols ne disposent pas de protocoles en matière de sepsie. « Les chiffres ont peut-être changé, même si l’étude est assez récente. »
Également connu sous le nom de code du sepsis, il s’agit d’un document de consensus entre diverses sociétés scientifiques qui explique comment traiter un patient admis dans un hôpital présentant des symptômes d’une infection généralisée. Comme ressortir l’un de ses précurseurs, le président de la Sepsis Code Foundation, Marcio Borges, réussit réduire la mortalité hospitalière de 50%.
Une autre variable qui pourrait également affecter la gravité du sepsis est « la composante individuelle ». « C’est une question que nous étudions actuellement », déclare Andaluz. « Comment est-il possible que chez deux patients présentant des caractéristiques similaires, l’un développe une légère fièvre et puisse rester à la maison, et un autre se retrouve aux soins intensifs, intubé et sous ventilation mécanique ? »