Voir un pays avec le guide touristique le mieux classé

NEW YORK (AP) – À une exception notable près, la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan semblait aimer guider le journaliste américain Peter Greenberg dans son pays pour l’émission télévisée « The Royal Tour ».

Elle aurait pu se passer du temps qu’elle a passé à enregistrer des voix off.

« Vous m’avez torturé ! », a lancé le leader africain à Greenberg lors d’une projection à New York de l’émission, qui sera diffusée sur les réseaux PBS ce printemps.

« The Royal Tour », une fonctionnalité régulière sur PBS depuis plus de deux décennies, est exactement ce que son nom l’indique. Le chef de l’Etat montre au journaliste de voyage expérimenté et donc aussi à ses téléspectateurs les curiosités d’une nation. Le Mexique, Israël, l’Équateur, le Rwanda et la Pologne ont tous été représentés au cours des dix dernières années.

« C’est le seul spectacle où je ne suis pas le guide touristique », a déclaré Greenberg dans une interview. « Je suis le visiteur. Et c’est là que j’aime être, car qui connaît mieux un pays que celui qui le dirige ?

La Tanzanie est la première tournée royale depuis le début de la pandémie, ce qui a brièvement maintenu Greenberg au sol et a été un facteur clé pour que Hassan obtienne son emploi.

Lorsque la fermeture a commencé, « j’étais dans un bunker comme tout le monde », a déclaré Greenberg, qui, en tant que rédacteur en chef de CBS News, est au centre de son propre empire. Il anime l’émission régulière « Eye on Travel » pour CBS Radio et « The Travel Detective » sur PBS.

Son bunker était à Manhattan. Agité, il commence à redécouvrir son quartier comme un voyageur et découvre une plaque de bronze honorant un New-Yorkais mort sur le Titanic.

Finalement, il s’est rendu compte que son travail consistait à retourner à l’extérieur, à dire aux gens comment voyager en toute sécurité et à se conformer aux réglementations locales COVID-19. En plus d’attraper le COVID, ce qui inquiète le plus ses abonnés, c’est d’aller quelque part et de ne pas pouvoir revenir, a-t-il déclaré.

Greenberg a donc traversé le labyrinthe de la paperasse et des tests pour illustrer comment cela pouvait être fait.

« Dans un pays, j’ai dû me faire tester cinq fois », a-t-il déclaré. « Je pensais que mon nez allait tomber. »

En Tanzanie, Hassan a été vice-président de John Magufuli, un négationniste du COVID qui a annoncé en 2020 que son pays était exempt du virus par intervention divine. Il est décédé en mars 2021 à l’âge de 61 ans et bien que cela n’ait jamais été officiellement confirmé, il est largement admis qu’il est décédé du coronavirus.

Hassan a pris le relais et a marché de manière démonstrative devant les caméras pour se faire vacciner.

Le calendrier des tournées royales de Hassan est comme la plupart d’entre eux. Greenberg donne un bref aperçu historique d’un pays et illustre où il se trouve et est montré arrivant à la résidence officielle du chef pour une interview. Ensuite, ils admirent la vue.

En Tanzanie, ils se sont promenés sur un marché et ont visité une école primaire à Zanzibar, ont contemplé le majestueux mont Kilimandjaro depuis les airs, ont vu la rare pierre précieuse de tanzanite être extraite et ont fait un safari dans le parc national du Serengeti. Hassan a pris le volant et, a-t-elle dit, conduisait pour la première fois en 15 ans.

« The Royal Tour » est souvent filmé comme si Greenberg et le leader filmaient seuls des attractions touristiques presque vides, mais des producteurs confiants retirent parfois les caméras. En Israël, il semble que Greenberg fasse une excursion en bateau sur le Jourdain avec seulement le Premier ministre Benjamin Netanyahu et sa famille, jusqu’à ce qu’une autre vue les montre entourés d’autres bateaux remplis de travailleurs humanitaires, d’un agent de sécurité et de la presse.

La tournée en Israël, qui a été diffusée en 2014, a commencé avec Netanyahu et Greenberg jouant au football avec des enfants locaux jusqu’à ce que le Premier ministre se déchire un tendon et que l’enregistrement ait dû être retardé de plusieurs mois.

Hassan a également eu un arrêt plus qui donne à réfléchir, un énorme stock gouvernemental plein d’ivoire confisqué aux braconniers, lui permettant de dénoncer le commerce illégal qui a décimé la population d’éléphants.

Lorsque Greenberg s’est rendu en Pologne pour un programme en 2019, le Premier ministre Mateusz Morawiecki l’a emmené dans une promenade émouvante à travers le musée sur le site de l’ancien camp de concentration d’Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pour participer à « The Royal Tour », Greenberg a besoin d’un leader qui parle anglais, est prêt à consacrer au moins une journée au tournage et qui cédera tout contrôle éditorial – cette dernière exigence devant laquelle certains participants potentiels rechignent.

« Quand je l’ai fait, je n’aurais jamais pensé que ça se passerait comme ça », a déclaré Hassan à New York après avoir regardé pour la première fois l’épisode sur son pays.

Bien qu’il ne s’agisse pas strictement de la Saint-Valentin, The Royal Tour offre aux pays qui cherchent à stimuler le tourisme une occasion unique de présenter leurs spécialités à des millions de voyageurs potentiels.

Hassan l’a clairement vu lorsqu’un spectateur de la projection lui a demandé quelle était la meilleure période de l’année pour visiter.

Juin ou juillet, dit-elle. Mais ne vous limitez pas.

« Vous pouvez venir n’importe quand », dit-elle. « Nous pouvons arrêter la pluie pour vous. »

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