Des directives médicales mises à jour sur le « délire excité », le terme controversé accusé d’avoir dissimulé des décès en garde à vue, y compris celui de George Floyd, sont avancées avant sa date prévue d’octobre 2025, rapporte Le BMJ.
Cette décision intervient alors que les attitudes à l’égard de l’utilisation du terme semblent changer, explique le journaliste Chris Stokel-Walker. Par exemple, le mois dernier, l’État américain du Colorado s’est joint à la Californie pour interdire à la police, au personnel médical et aux coroners d’utiliser ce terme, et l’Office indépendant britannique de conduite de la police (IOPC) a supprimé cette expression de ses formulaires d’incident.
L’expression « délire excité » a été inventée pour la première fois par deux médecins travaillant à Miami dans les années 1980, mais les analyses ultérieures n’ont jamais trouvé de base médicale fiable pour son utilisation dans le lexique médical.
Pourtant, ce terme et un terme connexe plus courant au Royaume-Uni, « troubles aigus du comportement » (ABD), ont été mentionnés comme cause de décès ou facteur contributif dans 44 cas de contrainte policière britannique depuis 2005, selon une enquête publiée en mars 2024. par l’association caritative Inquest, le Royal College of Psychiatrists et l’Observer.
Une étude antérieure publiée en juillet 2023 a révélé que les mentions d’ABD dans les dossiers de santé mentale d’une fiducie du NHS de Londres ont augmenté d’année en année entre 2006 et 2021.
James MacCabe, professeur d’épidémiologie et de thérapeutique au King’s College de Londres, estime que l’utilisation des deux termes est erronée, tandis que Catherine Polling, chargée de cours clinique au NIHR en psychiatrie générale, également au King’s College de Londres, déclare : « Ce n’est pas traditionnellement un terme que nous utilisation, et cela ne figure dans aucun de nos manuels de diagnostic.
Ces lignes directrices, produites par la Faculté de médecine légale et juridique (FFLM), qui fait partie du Collège royal des médecins, sont utilisées pour éclairer la manière dont les forces de police traitent les suspects en détention.
En 2019, les lignes directrices liaient le délire excité et l’ABD, discutant de la façon dont les deux se chevauchaient. Mais une version mise à jour en 2022 a évité d’utiliser le délire excité et a inclus des avertissements supplémentaires concernant l’utilisation de formes spécifiques de contention et de médicaments qui pourraient entraîner des dommages ou la mort des personnes sur lesquelles elles étaient appliquées.
La controverse sur les termes est tout à fait justifiée, affirme MacCabe. « Dans le cas de George Floyd, ce qui se passe est assez clair : c’est utilisé pour expliquer le fait que des gens sont morts alors qu’ils étaient en garde à vue ou lorsqu’ils étaient immobilisés, et c’est une manière de détournant l’attention des techniques de contention qui auraient pu être utilisées.
Il y a aussi une autre raison pour laquelle ce diagnostic est si controversé, dit MacCabe : il semble être principalement appliqué aux Noirs.
La même analyse de juillet 2023 qui a suivi les mentions d’ABD dans le London NHS Trust a révélé que les Noirs étaient plus de deux fois plus susceptibles d’avoir des ABD référencés dans les évaluations de santé mentale que les Blancs, tandis qu’une analyse américaine de 166 décès signalés en garde à vue entre 2010 et L’année 2020 attribuée au délire excité a révélé que les Noirs représentaient 43,3 % des décès signalés.
Une étude distincte montre que le délire excité est principalement cité comme cause de décès chez les personnes qui ont déjà été immobilisées.
Le FIPOL a déclaré dans un communiqué : « Nous avons décidé de cesser d’utiliser le terme « délire excité » car nous reconnaissons qu’il s’agit d’un langage obsolète et potentiellement offensant. Nous l’avons supprimé des formulaires FIPOL que les forces de police utilisent pour nous référer. et nous n’utiliserons pas ce terme comme option pour catégoriser nos enquêtes. »
Bien qu’elle ne soit pas en mesure de partager une ébauche des nouvelles directives FFLM, Margaret Stark, l’un des auteurs, peut confirmer qu’elles mettent à jour les références pour inclure les dernières connaissances et suppriment les références à des termes non cliniques tels que « force surhumaine disproportionnée ».
Stark est heureux de voir la fin du délire excité, mais pense que perdre le terme « troubles aigus du comportement » serait une erreur. Elle souligne l’importance d’avoir une étiquette lorsque les personnes ressentent une anxiété sévère en garde à vue, car ressentir cette anxiété peut entraîner des changements dans le corps qui deviennent une urgence médicale.
Les experts conviennent qu’il est temps de trouver un meilleur terme, mais par quoi devrait-il remplacer « délire excité ? »
Andrew Stolbach, professeur agrégé de médecine d’urgence à l’Université Johns Hopkins, affirme que ne pas avoir de moyen de définir les problèmes qu’il rencontre avec les patients ne leur rend pas service, bien qu’il n’aime pas le « délire excité ». Il dit qu’il préférerait décrire les symptômes devant lui, plutôt que de poser un diagnostic sans examens supplémentaires.
Il pense que cela sert également un autre objectif plus noble. « Chaque fois qu’un terme est historiquement associé au racisme, il est important d’y être sensible », dit-il. « Nous devons reconnaître le poids que cela représente. Et c’est une raison de plus pour passer à autre chose. »
Plus d’information:
Délire excité : le monde peut-il perdre le terme controversé accusé de dissimuler les décès en garde à vue ?, Le BMJ (2024). DOI : 10.1136/bmj.q1047