Les sauveteurs indonésiens se sont précipités mercredi pour retrouver des dizaines de personnes toujours portées disparues après que de fortes pluies ont provoqué des crues soudaines et emporté des débris volcaniques dans les zones résidentielles au cours du week-end, emportant les maisons et faisant 67 morts.
Des heures de pluie torrentielle samedi ont provoqué un déversement de boue et de roches dans les districts proches de l’un des volcans les plus actifs d’Indonésie, détruisant des dizaines de maisons et endommageant des routes et des mosquées.
« Certaines des personnes disparues ont été retrouvées. Selon l’identification de la police, 67 personnes sont mortes », a déclaré mercredi le chef de l’agence nationale de gestion des catastrophes, Suharyanto, lors d’une conférence de presse, portant le bilan de 58 morts.
Il a ajouté que 20 personnes étaient toujours portées disparues, les sauveteurs affirmant que de nombreux corps retrouvés avaient été retrouvés dans ou autour des rivières après avoir été emportés par le déluge de matériaux volcaniques, de boue et de pluie.
Le mélange de cendres, de sable et de cailloux entraîné par la pluie sur les pentes d’un volcan est connu en Indonésie sous le nom de lahar, ou lave froide.
Des équipements lourds ont été déployés pour éliminer les débris des zones les plus touchées par les inondations et les coulées de lave froide, qui ont affecté l’accès aux transports dans six districts, a déclaré Suharyanto, qui porte un seul nom.
Alors que les recherches se poursuivaient, des volontaires à bord de canots pneumatiques ont rejoint les sauveteurs.
« Nous avons exploré les zones inaccessibles aux voitures. Les courants dans la rivière sont extrêmes, donc les recherches sont assez dangereuses », a déclaré à l’ Ritno Kurniawan, un membre de la communauté locale de rafting âgé de 38 ans.
« Nous trouvions généralement les corps le long des berges des rivières, ensevelis sous des matériaux volcaniques ou des roches. »
Village coupé
Plus de 3 300 personnes ont été contraintes d’évacuer les zones touchées.
Hendri, responsable provincial des recherches et des secours, a déclaré à l’ que la pluie, les piles de bûches et les grosses roches volcaniques dans les rivières entravaient les recherches.
Eka Putra, maire de Tanah Datar, a déclaré à Metro TV qu’un village était toujours inaccessible en voiture ou en moto.
Pour faciliter les efforts de sauvetage, les autorités ont déployé mercredi une technologie de modification du temps, le terme utilisé par les autorités indonésiennes pour l’ensemencement des nuages.
Dans ce cas, il s’agit de faire pleuvoir les nuages plus tôt, de sorte que l’intensité des précipitations soit affaiblie au moment où elles atteignent la zone sinistrée.
L’Indonésie est sujette aux glissements de terrain et aux inondations pendant la saison des pluies.
En 2022, environ 24 000 personnes ont été évacuées et deux enfants ont été tués dans des inondations sur l’île de Sumatra, les défenseurs de l’environnement accusant la déforestation causée par l’exploitation forestière d’aggraver la catastrophe.
Les arbres agissent comme une défense naturelle contre les inondations, ralentissant la vitesse à laquelle l’eau dévale les collines et se jette dans les rivières.
Le district le plus touché par les inondations se trouve sur les pentes du mont Marapi, l’un des volcans les plus actifs d’Indonésie.
En décembre, il est entré en éruption et a craché une tour de cendres à 3 000 mètres (9 800 pieds) dans le ciel, plus haute que le volcan lui-même.
Au moins 24 alpinistes, pour la plupart des étudiants universitaires, sont morts dans l’éruption.
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