Quel impact la consommation d’Internet a-t-elle sur nos habitudes ? Le réseaux sociaux nuire à notre santé mentale ? La réponse à ces questions, incertaine, continue de susciter des controverses tant au niveau social que parmi les experts. Maintenant, un nouvelle étude de l’Oxford Internet Institute ajoute à la complexité de ce débat, car il lie directement l’accès et l’utilisation du réseau à un bien-être positif.
« Je prévois que ce travail sera vu d’une certaine manière en contraste avec le type actuel de conversation sociale autour de technologie » a déclaré son directeur, le professeur Andrew Przybylski, de l’Université d’Oxford. » Si nous voulons que le monde en ligne être sûrs pour les jeunes, nous ne pouvons pas nous précipiter avec des convictions fermes et une solution universelle ; « Nous devons nous assurer que les données nous font changer d’avis. »
La enquêtescientifiquement examiné et validé, ne s’est pas spécifiquement concentré sur la plateformes numériques, l’objet des débats les plus houleux, mais a adopté une approche générale. Leur analyse a examiné les données collectées entre 2006 et 2021 auprès de deux millions de personnes âgées de 15 à 99 ans et dans 168 pays à travers le monde. Après avoir appliqué 33 792 modèles statistiques, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que, dans 84,9 % des cas, les personnes qui accèdent activement à Internet enregistrent des niveaux plus élevés de satisfaction et bien-être.
Impact négatif possible
L’étude indique également que certaines de ses conclusions sont « cohérentes » avec des rapports antérieurs liant l’utilisation des médias sociaux à la symptômes dépressifs. Dans 5% des relations statistiques établies, l’utilisation d’Internet entraîne une perte de bien-être, notamment chez les femmes entre 15 et 24 ans.
« Nous savons que les jeunes peuvent être exposés à des contenus préjudiciables sur ces plateformes, ce qui peut conduire à des associations plus négatives avec l’utilisation d’Internet », a expliqué le Dr Ruth Plackett, chercheuse principale à l’University College London, s’adressant à la BBC.
Limites de l’étude
Les auteurs du rapport reconnaissent que leurs recherches « au sens large » ont des limites, car elles ne déterminent pas si cette corrélation entre l’utilisation d’Internet et le bien-être équivaut à une relation de cause à effet. Ainsi, se sentir mieux dans les cas étudiés pourrait être lié à une augmentation revenu plus qu’avec le Connexion au réseau.
Bien qu’il s’agisse d’une enquête « à grande échelle », le professeur de statistiques Kevin McConway a fait remarquer qu’elle « jette un doute sérieux sur l’opinion de certaines personnes selon laquelle Internet est mauvais pour nous tous ». D’autres chercheurs ont salué le fait que l’étude de l’Oxford Internet Institute fournit de nouvelles données examinées et validées qui peuvent contribuer à un débat plus nuancé et empirique sur l’utilisation d’Internet.
Le professeur Przybylski, directeur de l’étude, a souligné que ses résultats peuvent offrir des leçons aux hommes politiques qui légifèrent dans le but d’accroître la protection des jeunes sur Internet, même s’il a regretté le manque de recherches plus approfondies sur le sujet. « Si notre politique et nos ressources sont guidées par l’anecdote, nous laisserons tomber de nombreuses familles », a-t-il déclaré.