De nouvelles pluies devraient être plus fortes dans le sud du Brésil gorgé d’eau entre dimanche et lundi, ont prévenu les autorités, apportant une nouvelle misère aux victimes des inondations qui ont jusqu’à présent tué 136 personnes.
Les autorités de l’État ont mis en garde samedi soir contre le risque d’une nouvelle montée des eaux et de glissements de terrain.
« Nous vivons toujours une situation d’urgence », a déclaré le gouverneur du Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, dans une vidéo sur Instagram.
Les fortes pluies de la semaine dernière ont provoqué le débordement des rivières de cet État agricole, faisant 806 blessés et 125 disparus en plus des morts, a indiqué l’agence de protection civile.
« Beaucoup de gens voient la pluie et sont traumatisés. Nous avons vu à quel point les gens ont peur », a déclaré Enio Posti, pompier à Porto Alegre, capitale de l’État sinistré de Rio Grande do Sul.
Sur les plus de deux millions de personnes touchées par les inondations, plus de 537 000 ont été contraintes de quitter leur domicile et 81 000 ont trouvé refuge dans des abris.
Plus de 92 000 maisons ont été endommagées ou détruites par les inondations, selon la Confédération nationale des municipalités.
Les experts de l’ONU et le gouvernement brésilien attribuent cette inondation au changement climatique et au phénomène météorologique El Niño.
Le président américain Joe Biden s’est dit dans un communiqué « attristé par les pertes en vies humaines et les ravages causés par les inondations », ajoutant que Washington « s’efforçait de fournir l’assistance nécessaire » en coordination avec les autorités brésiliennes.
Il a été demandé aux habitants de rester à l’écart des zones inondées, qui présentent des dangers, notamment l’électrocution par des lignes électriques tombées en panne.
« J’étais trempé. Ils m’ont aidé et m’ont donné des vêtements », a déclaré à l’ Everton Machado, 36 ans, après avoir été secouru par bateau alors qu’il cherchait ses parents.
Distribution de l’aide
Dans les rues inondées du quartier de Sao João, volontaires et pompiers travaillaient sous une pluie battante, apportant des provisions aux habitants sur des jet skis et des bateaux pneumatiques.
Des bénévoles emmenaient des animaux de compagnie dans des refuges, et des vétérinaires soignaient ceux qui avaient des besoins médicaux.
Les militaires et autres forces de sécurité ont également participé aux efforts de secours. Près de deux tonnes de nourriture et de fournitures ont été distribuées par le gouvernement fédéral, dans le cadre de ce que le président Luiz Inacio Lula da Silva a qualifié de « plus grand mouvement de dons jamais enregistré dans l’histoire » du Brésil.
Le gouvernement fédéral a promis cette semaine quelque 10 milliards de dollars pour la reconstruction du Rio Grande do Sul, qui connaît la pire catastrophe climatique jamais vue.
Les niveaux d’eau de la rivière Guaiba, qui traverse Porto Alegre, où vivent 1,4 million d’habitants, ont atteint des niveaux historiques cette semaine.
Samedi après-midi, ils sont tombés à 4,57 mètres (15 pieds), le niveau le plus bas depuis le 3 mai.
Malgré les nouvelles pluies, les habitants de Porto Alegre tentaient de retrouver une certaine normalité, avec l’ouverture de quelques magasins et restaurants.
Mais l’approvisionnement en eau étant toujours perturbé, les camions-citernes livrant de l’eau potable étaient monnaie courante dans toute la ville.
Ailleurs, des camions aspirateurs pompaient les eaux boueuses des rues et des bâtiments.
Le Brésil a été frappé ces derniers mois par des inondations historiques, des incendies de forêt sans précédent, des vagues de chaleur et une sécheresse sans précédent.
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