Dans le commerce international, les entreprises envoient fréquemment leurs employés à l’étranger en tant qu’expatriés. Ils sont essentiels pour relier le siège social aux succursales étrangères et à leurs filiales et combler les écarts culturels, linguistiques et commerciaux.
Traditionnellement, l’accent a été mis sur les effets positifs de l’engagement des expatriés dans des activités dépassant les frontières. Celles-ci incluent la communication formelle et informelle, la coordination entre diverses cultures et pratiques organisationnelles, ainsi que la création de réseaux commerciaux et de confiance au sein et à l’extérieur des entreprises. Cependant, le risque d’une charge de travail excessive et du stress, par exemple, a souvent été ignoré.
Aujourd’hui, une étude menée par l’Université de Kyoto et l’Université du Hunan, analysant les données des expatriés et des employés locaux des filiales multinationales chinoises, a révélé que les activités transfrontalières des expatriés pourraient également avoir des effets négatifs. Le travail est publié dans le Journal d’études de commerce international.
« Nos résultats suggèrent que même si le fait de dépasser les frontières est bénéfique à l’entreprise pour construire un capital social précieux, notamment en favorisant la confiance et un sentiment d’appartenance et de loyauté parmi les expatriés et les employés locaux, cela peut également conduire à un stress lié au rôle », explique l’auteur principal Ting. Liu de l’École supérieure de gestion de KyotoU.
Ce stress peut provoquer un épuisement émotionnel chez les expatriés, conduisant les employés locaux à les considérer comme des étrangers. L’étude souligne les risques liés au dépassement des frontières et appelle à l’action sur la nécessité d’une gestion prudente.
Cette recherche comprenait trois ensembles de données collectés en 2022, les deux premiers ensembles de données étant utilisés pour développer une échelle permettant de mesurer les activités transfrontalières des expatriés. Le troisième ensemble de données, l’objectif principal, était composé de 177 paires d’expatriés et de collègues locaux du secteur de l’ingénierie énergétique dans divers pays asiatiques.
« Notre étude suscite un dialogue essentiel sur les compromis entre les gains pour les organisations et les coûts supportés par les individus », ajoute le co-auteur Tomoki Sekiguchi, également de la Graduate School of Management de KyotoU.
Il met en évidence le contraste entre les avantages que les organisations reçoivent des expatriés, tels que la création de réseaux internationaux, et les conséquences personnelles de ces rôles, notamment le stress et l’épuisement.
« Par conséquent, il est crucial que les entreprises multinationales et les dirigeants mondiaux qui supervisent leurs filiales à l’étranger comprennent non seulement les résultats positifs mais aussi les inconvénients potentiels des activités des expatriés qui dépassent les frontières », déclare Jiayin Qin, co-auteur de la Graduate School of Economics de KyotoU.
« En comprenant ces dynamiques, les entreprises peuvent s’efforcer d’amplifier les bénéfices tout en atténuant les impacts négatifs, garantissant ainsi un équilibre plus sain pour toutes les personnes impliquées », conclut Yaxi Shen, co-auteur de la School of Business de l’Université du Hunan.
Plus d’information:
Ting Liu et al, Le dépassement des frontières des expatriés : effets à double tranchant dans les entreprises multinationales, Journal d’études de commerce international (2024). DOI : 10.1057/s41267-024-00690-x