OTTAWA — Le Canada a annoncé jeudi avoir acquis des appareils des sociétés chinoises Huawei Technologies Co. et ZTE Corp. sera interdit d’utilisation sur le réseau cellulaire 5G de prochaine génération du pays après qu’un examen de sécurité de près de quatre ans a été interrompu par des tensions géopolitiques entre Ottawa et Pékin.
Cette décision fait du Canada le dernier membre des Five Eyes — un réseau d’échange de renseignements composé d’alliés anglophones de l’Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et des États-Unis — à s’opposer à l’utilisation d’équipements de télécommunications fabriqués en Chine dans 5G. Le réseau cellulaire de nouvelle génération est conçu pour prendre en charge les voitures autonomes et d’autres appareils connectés à Internet.
Pendant des années, Washington a exhorté les responsables canadiens à interdire les appareils Huawei et ZTE par crainte de leur utilisation potentielle comme porte dérobée pour l’espionnage du gouvernement chinois. Les États-Unis ont averti leurs alliés qu’ils limiteraient le partage d’informations avec les pays qui utilisent des appareils Huawei.
Huawei et d’autres fabricants d’équipements chinois affirment qu’ils n’ont aucune obligation envers le gouvernement chinois et n’utiliseront pas leur équipement pour espionner.
Les responsables canadiens ont déclaré jeudi que les appareils Huawei et ZTE avaient été bannis du réseau de télécommunications du pays en raison de menaces à la sécurité nationale. Les entreprises de télécommunications du pays qui utilisent actuellement des équipements Huawei, notamment BCE Inc. et Telus Corp. – doivent les supprimer d’ici 2027 au plus tard et ne seront pas indemnisés, a déclaré le gouvernement.
En 2020, les sanctions américaines contre Huawei ont incité le Royaume-Uni à interdire à ses opérateurs de télécommunications d’acheter des équipements Huawei pour leurs réseaux 5G. Le Royaume-Uni a donné aux opérateurs de réseau jusqu’en 2027 pour retirer les appareils Huawei existants des réseaux 5G.
La décision « est très cohérente avec ce que nos alliés ont fait pour protéger une infrastructure essentielle », a déclaré François-Philippe Champagne, ministre canadien de l’Innovation chargé de la politique des télécommunications. Il n’a pas répondu directement aux questions sur les raisons pour lesquelles une décision a pris si longtemps et sur les pressions auxquelles le Canada était confronté de la part des alliés pour interdire l’équipement chinois.
« Il s’agit de prendre la bonne décision », a déclaré M. Champagne, ajoutant que l’examen de sécurité a achevé ses travaux jeudi. « Ça n’a jamais été une course. »
Dans un communiqué, l’ambassade de Chine à Ottawa a déclaré que le Canada n’avait pas fourni de preuves concluantes à l’appui de son affirmation selon laquelle les appareils Huawei et ZTE constituaient une menace pour la sécurité nationale. Le Canada, a déclaré l’ambassade, « veut travailler avec les États-Unis pour réprimer les entreprises chinoises ». La Chine examinera le raisonnement du Canada et prendra les mesures appropriées pour protéger les droits et les intérêts de ses entreprises, selon le communiqué.
Huawei et ZTE n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
BCE et Telus n’ont pas immédiatement répondu aux questions sur les appareils Huawei sur leurs réseaux. BCE a annoncé en 2020 avoir sélectionné la société suédoise Ericsson AB pour fournir des équipements 5G. La même année, Telus a annoncé qu’Ericsson et le finlandais Nokia société
fournirait des équipements pour son réseau 5G. Depuis lors, les deux sociétés de télécommunications ont retiré les équipements Huawei de leur réseau, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Un responsable du département d’État a déclaré que les États-Unis saluaient l’interdiction par le Canada des appareils Huawei et ZTE. « Les États-Unis appuient les efforts visant à garantir que les pays, les entreprises et les citoyens peuvent faire confiance à leurs réseaux sans fil et à leurs opérateurs. » Le principal envoyé américain au Canada, David Cohen, a déclaré lors de son audience de confirmation au Sénat l’année dernière que l’une de ses priorités était de s’assurer que la politique du Canada envers la Chine « reflète ses paroles concernant le traitement de la Chine et que nous renforçons la coopération et la coordination entre nos deux pays pour faire face à la menace existentielle ».
Trois membres de l’alliance de renseignement Five Eyes – les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni – avaient précédemment émis des interdictions formelles sur les appareils Huawei. La Nouvelle-Zélande n’en a pas, bien qu’en 2018, elle ait refusé une offre d’un opérateur mobile national d’utiliser des appareils Huawei sur son réseau.
Le Canada a entamé un examen officiel du rôle de Huawei dans la 5G à l’automne 2018 et, à l’époque, les hauts responsables de la sécurité ont déclaré aux législateurs qu’ils étaient convaincus que le pays avait mis en place des mesures de protection pour faire face aux risques de cybersécurité.
Peu de temps après, le Canada s’est retrouvé dans le collimateur d’un différend entre les États-Unis et la Chine, puisque deux de ses citoyens ont été détenus en Chine pendant près de trois ans. Les citoyens Michael Kovrig et Michael Spavor sont revenus au Canada en septembre. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que les arrestations étaient en représailles au rôle du Canada dans l’arrestation du directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, à la demande des autorités américaines.
Meng Wanzhou de Huawei lors d’une conférence de presse d’entreprise en Chine en mars.
Photo:
Agence France-Presse/Getty Images
En septembre, le ministère américain de la Justice a accepté d’autoriser Mme Meng à quitter le Canada – où elle devait faire face à une audience d’extradition – et à déménager dans sa Chine natale après avoir reporté puis abandonné les accusations de fraude électronique et bancaire en échange du fait que les procureurs avaient admis certains actes répréhensibles.
Le gouvernement canadien a retardé à plusieurs reprises toute décision sur le rôle de Huawei dans le réseau 5G national tandis que MM. Kovrig et Spavor sont restés sous la garde des Chinois. Les responsables canadiens ont déclaré qu’il n’y avait aucun lien entre le sort de M. Kovrig et de M. Spavor et l’absence de conclusions de l’habilitation de sécurité 5G.
Le retard prolongé « a été absolument façonné par l’incarcération des Michaels – suggérer le contraire est une folie politique », a déclaré Jonathan Berkshire-Miller, chercheur principal et directeur du programme Indo-Pacifique à l’Institut Macdonald-Laurier, un groupe de réflexion d’Ottawa.
Huawei opère au Canada depuis plus d’une décennie, exploite un département de R&D et vend des équipements de télécommunications principalement à BCE et Telus, les deux plus grands opérateurs du pays.
La société chinoise est depuis des années le plus grand fournisseur d’équipements et de logiciels de radio et de stations de base 5G pour les deux compagnies aériennes canadiennes, mais les ventes ont chuté en 2020 en raison de la pression politique croissante suscitée par l’emprisonnement de M. Kovrig et M. Spavor en Chine.
Les ventes d’appareils de Huawei au Canada ont fortement chuté, mais il continue de vendre des mises à niveau logicielles à Bell et Telus, a déclaré une personne proche du dossier. L’entreprise continue d’exploiter une branche de recherche au Canada avec plus de 1 500 employés.
écrire à Paul Vieira à [email protected] et Jacquie McNish à [email protected]
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