Avec les 72 ventilateurs industriels de Mammoth, la start-up suisse Climeworks entend aspirer chaque année 36 000 tonnes de CO2 de l’air pour les enfouir sous terre, rivalisant pour prouver que cette technologie a sa place dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Mammoth, la plus grande installation de captage et de stockage de dioxyde de carbone de son genre, a lancé ses opérations cette semaine sur un volcan endormi en Islande.
Il ajoute une capacité significative au premier projet Orca de Climework, qui aspire également de l’atmosphère le principal gaz à effet de serre qui alimente le changement climatique.
À seulement 50 kilomètres (31 miles) d’un volcan actif, ce site apparemment risqué a été choisi pour sa proximité avec la centrale géothermique de Hellisheidi, nécessaire pour alimenter les ventilateurs de l’installation et chauffer les filtres chimiques pour extraire le CO2 avec la vapeur d’eau.
Le CO2 est ensuite séparé de la vapeur et comprimé dans un hangar où s’entrecroisent d’immenses canalisations.
Enfin, le gaz est dissous dans l’eau et pompé sous terre avec une « sorte de SodaStream géant », a expliqué Bergur Sigfusson, responsable du développement du système chez Carbfix, qui a développé le procédé.
Un puits, foré sous un dôme d’aspect futuriste, injecte l’eau à 700 mètres (2 300 pieds) de profondeur dans le basalte volcanique qui constitue 90 % du sous-sol islandais, où elle réagit avec le magnésium, le calcium et le fer de la roche pour former des cristaux solides. réservoirs de CO2.
Pour que le monde atteigne la « neutralité carbone » d’ici 2050, « nous devrions éliminer de l’air environ 6 à 16 milliards de tonnes de CO2 par an », a déclaré Jan Wurzbacher, co-fondateur et co-directeur de Climeworks lors de l’inauguration de les 12 premiers fans de conteneurs chez Mammoth.
« Je crois fermement qu’une grande partie de ces problèmes (…) doivent être couverts par des solutions techniques », a-t-il déclaré.
Du kilo aux gigatonnes
« Pas nous seuls, pas en tant qu’entreprise unique. D’autres devraient le faire aussi », a-t-il ajouté, fixant à sa start-up de 520 salariés l’objectif de dépasser le million de tonnes d’ici 2030 et d’approcher le milliard d’ici 2050.
Trois ans après l’ouverture d’Orca, Climeworks augmentera sa capacité de 4 000 à 40 000 tonnes de CO2 capturées une fois que Mammoth aura atteint sa pleine capacité, mais cela ne représente que quelques secondes des émissions mondiales réelles.
Selon le GIEC, l’organisme d’experts de l’ONU sur le climat, des technologies d’élimination du carbone seront nécessaires pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris de 2015, mais des réductions majeures des émissions restent la priorité.
Le rôle du captage direct de l’air avec stockage de carbone (DACCS) reste mineur dans les différents modèles climatiques en raison de son prix élevé et son déploiement à grande échelle dépend de la disponibilité des énergies renouvelables.
Climeworks est pionnier avec les deux premières usines au monde à avoir dépassé le stade pilote pour un coût d’environ 1 000 dollars par tonne captée. Wurzbacher s’attend à ce que le coût baisse à seulement 300 dollars en 2030.
Plus de 20 nouveaux projets d’infrastructures, développés par différents acteurs et combinant captage direct et stockage, devraient être opérationnels dans le monde d’ici 2030 avec une capacité d’environ 10 millions de tonnes.
« Nous aurons probablement besoin d’environ 10 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour déployer nos actifs » aux Etats-Unis, au Canada, en Norvège, à Oman et au Kenya, a déclaré Christoph Gebald, co-fondateur et co-directeur de Climeworks, 10 fois plus que l’entreprise. a déjà soulevé.
Crédits carbone
« Quand je me trouve maintenant chez Orca, je pense : ‘Oh, ça ressemble un peu à des briques Lego’. C’est une toute petite chose comparée à Mammoth », a déclaré Wurzbacher.
Lego a acheté des crédits carbone générés par Climeworks pour chaque tonne de CO2 stockée.
Les crédits sont un moyen de faire connaître la solution au grand public, a déclaré Gebald, qui n’exclut pas également de vendre des crédits aux « grands pollueurs ».
Les critiques de cette technologie soulignent le risque de leur donner un « permis de polluer » ou de détourner des milliards de dollars qui pourraient être mieux investis dans des technologies facilement disponibles comme les énergies renouvelables ou les véhicules électriques.
Climeworks prétend cibler les émissions « incompressibles », après réduction.
La recette est complexe : optimiser les coûts sans rivaliser avec le besoin croissant d’énergies renouvelables, plus d’innovation, de financements publics et privés, avec les infrastructures de stockage à suivre.
« Nous effectuons actuellement un test pilote sur l’utilisation d’eau de mer pour injection », Sandra Osk Snaebjorndottir, scientifique en chef chez Carbfix.
Ce procédé permettrait d’utiliser l’eau de mer pour la minéralisation du CO2, à proximité d’un port construit par la société islandaise pour recevoir le dioxyde de carbone d’autres pays.
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