PHOTO : Bildbyran
Ils sont tous deux devenus des pionniers pour les Suédois en Amérique du Nord.
Inge Hammarström n’oublie jamais son ami proche Börje Salming.
Mais il n’a jamais eu l’occasion de faire ses adieux à l’icône disparue.
En 1973, l’histoire du sport suédois s’écrit lorsque les favoris du public de Brynä Börje Salming et Inge Hammarström fait le grand pas outre-Atlantique. Ils ont quitté la sécurité chez eux en Suède et ont rejoint la difficile LNH pour ouvrir la voie aux futurs joueurs de hockey de notre petit pays.
Börje et Inge
Salming connaîtra une carrière sans précédent en Amérique du Nord et deviendra une icône des Maple Leafs de Toronto. Au début, à ses côtés se trouvait son ami Hammarström, mais cela ne se passerait pas aussi bien pour lui.
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Après cinq saisons avec les Maple Leafs, Inge a été forcée de déménager et a ensuite enchaîné avec deux saisons à St. Louis Blues avant de rentrer chez lui à Gävle et Brynäs. Dans la série télévisée sur la vie de Börje Salming diffusée cet hiver sur Viaplay, nous avons pu suivre la vie et les défis du duo en tant que nouveaux professionnels à Toronto.
« A été déçu »
Mais Hammarström était également présent lors du moment le plus emblématique de la carrière de Salming au hockey. Il s’agit notamment de l’hommage inoubliable lors de la Coupe Canada en 1976 à Toronto, lorsque Börje a été célébré sur la glace par une ovation debout de la foule.
– J’étais dans le même alignement et je savais que je resterais sur le banc quelques minutes, haha. Nous étions plusieurs à avoir reçu de belles ovations, mais aucun n’était à la hauteur de Börje. Le public l’avait vraiment pris à cœur. C’est une expérience que je vivrai pour le reste de ma vie, dit Inge pour Expressen.
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Le 24 novembre 2022, Salming est décédé tragiquement des suites de la terrible maladie de la SLA. Hammarström se rendait à l’hôpital pour voir son bon ami, mais il est arrivé trop tard.
– Börje me manque. Nous nous appelions de temps en temps et parlions de conneries. Tout cela a été un choc. Je pense souvent à lui lorsque je me promène le matin. J’étais en route vers lui quand il est passé. Quand j’étais à Väsby à Uppland, Stig m’a appelé et m’a dit qu’il était parti, raconte Inge émue dans l’interview.
– Je lui ai rendu visite une fois lorsqu’il était à l’hôpital de Huddinge. Il était alors si malade qu’il ne pouvait plus parler. Nous nous sommes simplement assis, avons ri et nous sommes serrés les uns contre les autres. C’était vraiment dur à la fin.
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Hammarström n’a jamais eu cette dernière rencontre avec Börje avant son décès. Pas même lors du « Gala de hockey Tidernas », où Salming a été célébré de la plus belle des manières, il était là, Inge n’a jamais été invitée à la fête du hockey et ça fait mal encore aujourd’hui.
– J’aurais alors pu rencontrer Börje une dernière fois. J’ai été déçu de ne même pas avoir reçu d’invitation. Après tout, j’ai fait partie du hockey et un 100e anniversaire, ce n’est qu’une fois. Bon sang, c’était ennuyeux, dit-il au journal du soir.
Inge Hammarström mérite-t-elle sûrement plus de respect dans le hockey suédois ? Partagez l’article et donnez votre avis !
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