Le gouvernement fédéral a interdit à Huawei de travailler sur les réseaux canadiens de cinquième génération, ont annoncé aujourd’hui les ministres du gouvernement.
Cette décision aligne le Canada sur des alliés clés du renseignement comme les États-Unis, qui ont soulevé des inquiétudes quant aux implications pour la sécurité nationale de l’accès du géant chinois de la technologie à des infrastructures critiques.
La décision du gouvernement tarde à venir. Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a lancé un examen des entreprises autorisées à desservir les réseaux 5G au cours de leur premier mandat.
Le secrétaire à la Sécurité publique de l’époque, Ralph Goodale, a promis de rendre une décision sur Huawei avant les élections fédérales de 2019.
Le développement des réseaux 5G promet d’offrir aux gens des connexions en ligne plus rapides et de fournir la plus grande capacité de données nécessaire pour garder plus de personnes et d’objets connectés en ligne.
Alors que le gouvernement fédéral, lors de la révision de sa politique 5G, a examiné de manière approfondie quelles entreprises peuvent desservir les nouveaux réseaux en ligne plus rapides, l’attention s’est concentrée sur la question de savoir si Huawei serait autorisé – et les implications potentielles pour la sécurité nationale, si l’accès est accordé .
Le gouvernement est resté largement silencieux sur les progrès de l’examen après que la Chine a emprisonné Michael Kovrig et Michael Spavor il y a près de trois ans – en représailles apparentes à l’arrestation par la GRC du directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, sur un mandat d’extradition américain.
Les deux Canadiens sont rentrés chez eux l’automne dernier, quelques heures après que Meng ait conclu un accord avec le gouvernement américain pour reporter les poursuites.
Quel est le problème?
Les critiques ont averti que l’implication de Huawei dans les réseaux 5G du Canada pourrait donner à l’entreprise un aperçu de la façon, du moment et de l’endroit où les Canadiens utilisent des appareils connectés à Internet – et que le gouvernement chinois pourrait forcer l’entreprise à transmettre ces informations personnelles.
La loi chinoise sur le renseignement national stipule que les organisations et les citoyens chinois doivent approuver, soutenir et coopérer avec le travail de renseignement de l’État.
Les conservateurs de l’opposition ont poussé les libéraux à interdire Huawei de l’infrastructure 5G du Canada, car cela permettrait à Pékin d’espionner plus facilement les Canadiens.
Huawei insiste sur le fait qu’il s’agit d’une entreprise hautement indépendante qui n’espionne pour personne, y compris Pékin.
Comment cela pourrait-il affecter les relations Canada-Chine?
Divers pays européens et alliés du Canada au sein du groupe de partage de renseignements Five Eyes – dont les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie – ont pris des mesures agressives contre Huawei, soit en l’interdisant de leurs réseaux, soit en restreignant leur utilisation des appareils Huawei.
À la fin de l’année dernière, le ministère chinois des Affaires étrangères a averti que les relations de Pékin avec le Canada étaient « à la croisée des chemins ».
Début décembre, l’ambassadeur de Chine au Canada a signalé que l’exclusion de Huawei enverrait un « très mauvais signal ».
Huawei fournit déjà des équipements 4G à certaines entreprises de télécommunications canadiennes.
Comme l’a rapporté Global News, les entreprises de télécommunications ont dépensé des centaines de millions de dollars en équipements Huawei lors de l’examen de la 5G par le gouvernement fédéral, bien que ce nombre ait diminué au fil des ans.
Il n’est pas clair si la décision d’Ottawa d’interdire Huawei de la 5G conduira ces entreprises à arracher l’équipement Huawei existant, ou si une compensation sera fournie.
Le gouvernement risque également une poursuite en vertu d’un accord de protection des investisseurs étrangers signé par le gouvernement de Stephen Harper avec la Chine.
En vertu de cet accord, Huawei Canada – en tant qu’investisseur existant avec des actifs – pourrait intenter une poursuite contre le Canada.
« Ce n’est un secret pour personne que nous avons engagé des avocats dans le passé. Je suis moi-même avocat. À ce titre, nous sommes conscients de nos droits légaux », a déclaré Alykhan Velshi, vice-président des affaires générales de Huawei Canada, lors d’une entrevue avec CBC plus tôt cette année.
« Je suppose qu’ils sont conscients de leurs droits légaux, mais ce n’est pas à moi de spéculer. »
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