La Cour suprême du Népal a ordonné au gouvernement de limiter le nombre de permis d’alpinisme délivrés pour l’Everest et d’autres sommets, a confirmé vendredi un avocat, au moment même où les expéditions se préparent pour la saison d’escalade du printemps.
La république himalayenne abrite huit des dix plus hauts sommets du monde et accueille des centaines d’aventuriers chaque printemps, lorsque les températures sont chaudes et les vents généralement calmes.
Le verdict a été rendu fin avril mais un résumé n’a été publié que cette semaine.
L’avocat Deepak Bikram Mishra, qui avait déposé une requête demandant la réduction des permis, a déclaré à l’ que le tribunal avait répondu aux inquiétudes du public concernant les montagnes du Népal et son environnement.
« Il a ordonné une limite au nombre d’alpinistes… et a également donné des mesures pour la gestion des déchets et la préservation de l’environnement de la montagne », a déclaré Mishra.
Le résumé du verdict indique que la capacité des montagnes « doit être respectée » et qu’un nombre maximum approprié de permis doit être déterminé.
Le texte intégral du verdict n’a pas été publié et le résumé ne mentionne aucune limite spécifique au nombre de permis délivrés.
Le Népal accorde actuellement des permis à tous ceux qui en font la demande et sont prêts à payer 11 000 dollars pour escalader l’Everest, le plus haut sommet du monde culminant à 8 850 mètres (29 035 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
L’année dernière, le pays a délivré 478 permis pour l’Everest, un record.
Un énorme embouteillage humain sur l’Everest en 2019 a forcé les équipes à attendre des heures au sommet dans des températures glaciales, risquant de réduire les niveaux d’oxygène qui peuvent conduire à des maladies et à l’épuisement.
Au moins quatre des 11 décès enregistrés cette année-là étaient imputables au surpeuplement.
« Donnez-lui un peu de répit »
« Nous mettons trop de pression sur la montagne et nous devons lui donner un peu de répit », a déclaré Mishra.
La décision du tribunal ordonne également des restrictions sur l’utilisation des hélicoptères uniquement pour les sauvetages d’urgence.
Ces dernières années, les hélicoptères ont été fréquemment utilisés pour transporter par avion des équipes d’alpinistes vers les camps de base et à travers des terrains dangereux.
Le président de l’Association népalaise d’alpinisme, Nima Nuru Sherpa, a déclaré que de telles décisions doivent être prises après une étude appropriée et une consultation avec les parties prenantes.
« On ne sait pas encore exactement quel impact cela aura sur l’industrie. Nous ne savons pas sur quelle base les limites seront fixées et comment celles-ci seront réparties entre les opérateurs d’expédition », a déclaré Sherpa.
« Nous devrions plutôt nous concentrer sur la manière dont nous pouvons rendre les montagnes plus sûres. »
Le Népal a délivré des permis à 945 alpinistes pour ses montagnes jusqu’à présent cette année, dont 403 pour l’Everest.
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