Une nouvelle espèce de lys japonais connue sous le nom de sukashiyuri a été identifiée pour la première fois depuis 1914 par une équipe de recherche dirigée par le Dr Seita Watanabe, professeur adjoint spécialement nommé aux jardins botaniques et à l’école supérieure des sciences de l’université métropolitaine d’Osaka. Les résultats ont été publiés dans Taxon.
Le Dr Watanabe a remis en question la classification utilisée jusqu’à présent pour le groupe sukashiyuri, qui présente généralement des fleurs orange. Ces lys ont une grande valeur ornementale car ils sont exportés du Japon depuis plus de deux siècles. Il n’y a eu que quatre groupes taxonomiques, mais le Dr Watanabe et son équipe ont cherché des preuves pour prouver qu’il y en avait davantage.
En voyageant à travers le Japon pour observer les lys, enregistrer des images, rassembler des spécimens et obtenir de l’ADN à partir de matières végétales, les membres de l’équipe de recherche ont mené une analyse détaillée de la forme et de la structure des plantes et de leur ADN. Les résultats de leurs travaux approfondis révisent la classification conventionnelle en huit taxons, y compris ce qu’ils ont nommé Lilium pacificum, la première nouvelle espèce de lys japonais depuis 110 ans.
Lilium pacificum pousse sur les zones côtières faisant face à l’océan Pacifique à Honshu, depuis la préfecture d’Ibaraki au sud jusqu’à la préfecture de Shizuoka et les îles d’Izu.
« Il a une caractéristique intéressante : les extrémités de ses feuilles sont recourbées en forme de griffe », a expliqué le Dr Watanabe. « Sur la base de la nouvelle compréhension de ces huit groupes taxonomiques, nous avons constaté que sept sont endémiques au Japon, chacun étant adapté à son environnement, qu’il soit côtier ou montagneux, et évoluant avec des traits uniques. »
Le Dr Watanabe a ajouté : « Nos recherches montrent que ces plantes se sont différenciées grâce à des processus complexes, et nous espérons que nos travaux fourniront des indices pour les études de spéciation. Dans le passé, les différences individuelles ont pu être négligées en raison de l’apparente simplicité des plantes. A travers cette recherche, j’ai rappelé l’importance de l’observation morphologique. »
Plus d’information:
Seita T. Watanabe et al, Études biosystématiques sur Lilium (Liliaceae) II. Histoire évolutive et reconnaissance des taxons chez L. maculatum – L. complexe pensylvanicum au Japon, Taxon (2024). DOI : 10.1002/tax.13141