Certaines personnalités du sport espèrent que l’ancien champion des poids légers pourra sortir de sa retraite
La légende de l’UFC, Khabib Nurmagomedov, a rejeté les discussions sur le retour dans l’octogone dans le but de récupérer le titre des poids légers si son protégé Islam Makhachev perdait un combat vanté contre Charles Oliveira.
Nurmagomedov a pris sa retraite en 2020 en tant que grand invaincu 29-0 après avoir soumis Justin Gaethje à l’UFC 254.
Honorant la promesse faite à sa mère de ne pas continuer à se battre sans son père Abdulmanap, décédé des complications de Covid cette année-là, dans son coin, le Russe a jusqu’à présent tenu parole tout en dirigeant sa propre promotion Eagle FC et en agissant en tant qu’entraîneur de Makhachev alors qu’il fait grimper le classement UFC.
Si Makhachev perdait face à Oliveira pour le bracelet désormais vacant de 155 livres de l’UFC, Nurmagomedov a admis qu’il « se sentirait mal » – mais pas assez pour remettre ses gants.
« Si [Oliveira] bat l’Islam, bien sûr que je vais me sentir mal », Nurmagomedov avoué.
« Bien sûr, je vais me sentir mal, mais personne ne peut dire ‘Khabib va revenir.’ S’il vous plaît, laissez-moi tranquille. Laissez ces gars se battre.
« C’est une époque différente, des combattants différents. Maintenant, ils sont aux heures de grande écoute. Nous devons comprendre qui est le meilleur poids léger du monde, Charles ou l’Islam », a souligné Nurmagomedov, 33 ans.
L’expert en lutte a été interrogé sur ce sujet après que l’un des amis les plus proches de Nurmagomedov en MMA, l’ancien champion des poids lourds légers et lourds de l’UFC, Daniel Cormier, se soit demandé si Oliveira battant Makhachev attirerait Nurmagomedov pour une dernière danse.
« Mec, ça va être sympa de le voir [Oliveira] combattre Khabib, n’est-ce pas ? » Cormier demandé.
« Beaucoup de gens ont dit que, ‘Ce sera bon à savoir, ce sera bon à savoir.’ Quelle meilleure façon d’essayer de le ramener que d’avoir Oliveira battu son ami, partenaire d’entraînement et longtemps – c’est une autre façon d’essayer de l’attirer parce qu’évidemment l’argent, Dana jette tellement d’argent sur Khabib pour essayer de l’avoir retour, cela n’a pas suffi.
« Mais et si défendre l’honneur de son ami suffisait, si l’islam ne faisait pas le boulot ? » Cormier a posé.
Pour certains fans de combat, Oliveira défie l’héritage de Nurmagomedov qui consistait en trois défenses de titre avec des victoires de soumission impressionnantes sur Dustin Poirier, Gaethje et Conor McGregor.
Bien qu’il ait été dépouillé de sa ceinture sur la balance lors de la pesée avant l’UFC 274 pour avoir dépassé de 200 grammes la limite, la star brésilienne Oliveira devrait déjà avoir deux défenses de titre à son nom en battant Poirier et Gaethje lors de ses deux dernières sorties, avant appelant McGregor dans son interview d’après-combat.
Plutôt que de voir Oliveira affronter McGregor pour redevenir champion plus tard cette année, Nurmagomedov est catégorique sur le fait que sa charge de 22-1, Makhachev, mérite le coup du titre et en a dit autant à Dana White tout en étant jusqu’à présent blanchi par le président de l’UFC.
« Honnêtement, c’est la première fois depuis que nous avons commencé à nous parler qu’il ne me répond pas », a ri Nurmagomedov, dans la même conversation avec ESPN.
« Je lui ai envoyé un message disant ‘Pas moyen que quelqu’un d’autre puisse se battre pour le titre. L’islam doit être là.’ Il ne répond pas. Je pense qu’il est occupé, peut-être. C’est bon. Tout le monde fait des erreurs. Il va revenir plus fort. »
« J’ai entendu dire qu’ils voulaient faire un grand spectacle au Brésil en décembre », a également expliqué Nurmagomedov. « D’accord, décembre est bon pour l’Islam. Ils ne veulent pas aller à Abou Dhabi ? J’entends l’entraîneur de Charles Oliveira dire : « Viens au Brésil ». Pas de problème. Envoyez-nous l’emplacement.
« Nous irons à Rio de Janeiro, Sao Paulo, pas de problème. Nous y irons deux semaines avant le combat, louerons une grande maison, viendront avec une grande équipe, prendrons du poids – pas comme Charles Oliveira – et nous allons terminer Charles Oliveira sur son jeu, sur le terrain, en terre brésilienne.
« Nous allons apprendre à tous les fans ce qu’est le meilleur contrôle, comment nous finissons les gens. Nous allons prendre la ceinture et revenir en arrière », a menacé Nurmagomedov.
Sur un dernier sujet, Nurmagomedov a également abordé l’offre de Tony Ferguson de se battre en tant qu’entraîneurs adverses sur The Ultimate Fighter, après avoir également répondu à l’appel sur Twitter.
« Si moi et Tony, nous allons être [TUF] entraîneurs, je pense qu’ils peuvent créer du bon contenu », a déclaré Nurmagomedov.
« S’ils sont intéressés et si Dana répond à mon message. Il doit vérifier son message… Dana, nous devons terminer nos affaires, mon frère. Rappelle-moi », a exigé Nurmagomedov.