Recevoir un diagnostic de cancer est probablement l’une des choses les plus difficiles auxquelles une personne puisse faire face. Ce qui est positif, c’est que les progrès de la science et de la médecine permettent de mieux lutter contre cette maladie et avec de plus grandes chances de succès.
Au cours de la dernière décennie, de nombreux progrès ont été réalisés grâce à l’immunothérapie, un traitement qui consiste à améliorer le système immunitaire pour aider l’organisme à détecter et à détruire les cellules tumorales. Aujourd’hui, María Alieva, chercheuse à l’Institut de recherche biomédicale Sols-Morreale (IIBM-CSIC), appartenant au Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC), a développé un protocole qui permet prédire comment ces types de thérapies contre le cancer fonctionneront d’un patient.
Le protocole, nommé BEHAV3D, est le résultat d’un travail conjoint entre l’IIBM et le Centre Prinses Maxima d’oncologie pédiatrique aux Pays-Bas. Le magazine Nature Protocols l’a récemment sélectionné comme protocole de la semaine pour son efficacité.
Il s’agit d’une plateforme qui génère des vidéos 3D qui, à leur tour, sont analysées avec des méthodes informatiques pour identifier comment les cellules utilisées en immunothérapie parviennent à tuer les cellules tumorales. Pour la recherche, ils ont utilisé des échantillons de tumeurs de patients, cultivés sous forme de mini-tumeurs, appelées organoïdes, et des cellules immunitaires génétiquement modifiées pour les combattre.
[Los tumores sólidos, en la diana de la terapia celular: la clave contra el cáncer que tardó 40 años en llegar]
Ce système leur a permis de représenter l’effet des thérapies immunocellulaires chez différents patients et même d’étudier les différences entre les sous-populations tumorales d’une même personne. Pouvoir représenter cette variabilité rend le protocole très robuste pour étudier quel type de traitement fonctionnerait le mieux et dans quels types de cas, explique Alieva. De plus, cela permet de se rapprocher un peu plus de la médecine personnalisée. « Cela nous permet d’évaluer comment un patient réagirait à un traitement spécifique »dit le chercheur du CSIC.
Cela aussi nous permettrait d’estimer la variabilité de la tumeur. Les professionnels pourraient prévoir des cas dans lesquels le patient commence à avoir une bonne réponse à la thérapie, mais au milieu du processus, celle-ci cesse d’avoir un effet contre le cancer. Grâce à ce système, de tels aspects pourraient également être anticipés et la possibilité de combiner différents traitements pour combattre la maladie de manière plus efficace pourrait être étudiée, souligne le chercheur.
« BEHAV3D » nous permet de comprendre comment les cellules immunitaires se comportent face aux tumeurs. Institut de recherche biomédicale Sols-Morreale
L’équipe dirigée par le scientifique de l’IIBM a pu observer divers modèles de comportement des cellules immunitaires conçu tout en luttant contre les échantillons de tumeurs provenant de patients. Cela leur permet de savoir comment les tumeurs répondent aux différents traitements, mais aussi comment agit chaque cellule. Tous ne se comportent pas de la même manière, certains sont plus efficaces et éliminent la majeure partie des mini-tumeurs, voire la totalité. D’autres, en revanche, n’attaquent qu’une petite partie des cellules cancéreuses ou n’agissent pas du tout.
Alieva explique qu’il est très important d’en arriver là car, bien qu’il existe de nombreux types d’immunothérapies, la manière exacte de les réaliser n’est pas encore connue. comment agissent les différents types de cellules utilisées. Pourquoi parfois ils parviennent à tuer le cancer contre lequel ils sont appliqués et pourquoi d’autres fois « Si vous parvenez à choisir ou à améliorer un produit de telle sorte qu’un petit nombre de cellules immunitaires soient capables de tuer de nombreuses cellules tumorales, au final ce sera plus efficace », ajoute le scientifique.
L’une des choses qu’ils ont observées est que lorsqu’on utilise ces cellules contre des tumeurs solides (telles que les tumeurs du sein), certaines d’entre elles s’accrochent à elles, commencent à scanner toute la structure et ils parviennent à le détruire complètement. Les autres types de cancer avec lesquels ils l’ont testé, explique Alieva, sont le cancer de la tête et du cou, le cancer du cerveau avec des échantillons provenant de patients pédiatriques et la leucémie lymphoïde aiguë. Les deux premières sont également des tumeurs solides et la dernière est liquide.
Un autre point fort de l’étude est qu’ils ont réussi à la réaliser « in vitro ». Cette méthode est beaucoup plus rapide que l’expérimentation sur des animaux (normalement sur des souris) et les quantités de tissus et de cellules pouvant être évaluées sont plus importantes. De plus, ce protocole, ne nécessitant aucune modification génétique, permet d’associer n’importe quelle tumeur à n’importe quelle tumeur. cellule l’immunité de manière simple et rapide.
Alieva souligne que le protocole est très accessible à tout chercheur : « Il ne nécessite même pas, disons, un équipement extrêmement coûteux. » Cependant, ils continuent de travailler pour rendre l’accès encore plus facile, automatiser davantage le processus et le rendre plus rapide, d’un point de vue analytique. « Il existe un potentiel pour mettre en œuvre ce type de technique en médecine personnalisée »compte.
Pour pouvoir faire quelque chose comme ça, il faut pouvoir l’adapter aux microscopes disponibles dans les hôpitaux et pouvoir analyser les données de manière simple et automatisée, ce qui ne nécessite pas de connaissances en programmation, par exemple. En outre, Ces détails faciliteraient sa mise en œuvre à plus grande échelle..
Afin de continuer à avancer dans cette enquête et dans bien d’autres, affirme le chercheur, il est essentiel de garantir que les autorités compétentes faciliter les processus et réduire la bureaucratie nécessaire pour lancer les enquêtes. Selon Alieva, c’est sa plus grande limitation, presque plus que le financement, qui est également moindre qu’à l’étranger, souligne-t-il. « L’excellence scientifique de notre pays perd du temps dans des tâches administratives inutiles qui empêchent le progrès de la recherche et limitent la capacité de se démarquer sur la scène internationale », déplore-t-il.