L’Espagnol le plus important de l’histoire avait son héritage dans des cartons coincés dans un débarras oublié jusqu’à il y a quatre ans. Grâce à la pandémie, sa silhouette a été reconquise mais on ne sait encore rien de ce qui sera son plus grand hommage et la compensation d’un oubli historique.
L’« Année Cajal » a débuté en 2022. Le 28 septembre de la même année, Pedro Sánchez et Diane Morantministre des Sciences, a annoncé la création d’un « musée dédié au fonctionnement du cerveau » en mémoire du chercheur qui nous a appris à quoi il ressemblait réellement.
Cette « année » durera jusqu’au 31 mai 2025. De nombreux événements ont eu lieu, mais on ne sait toujours rien de ce musée et les réponses des organisations impliquées sont vagues et imprécises.
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Non seulement cela, mais Le corps médical s’est opposé au musée tel qu’il a été conçu par l’Administration.. L’« Année Cajal » se terminera-t-elle avec un centre qui rende justice à son nom ou son héritage sera-t-il, une fois de plus, acculé ?
Santiago Ramón y Cajal n’est pas tout à fait inconnu de l’Espagnol moyen, mais peut-être que sa figure n’a pas été considérée avec suffisamment de justice. Être l’un des premiers (et rares) prix Nobel espagnols lui a valu une gloire éternelle sous forme de panneaux de signalisation, de noms d’écoles ou d’hôpitaux et de centres de santé, entre autres, au même niveau que José Echegaray, Juan Ramón Jiménez ou Severo. Ochoa.
Cependant, l’ampleur de sa contribution n’est peut-être comparable qu’à celle d’un autre Espagnol universel, Miguel de Cervantes. Si cela a façonné le roman moderne, Ramón y Cajal l’a fait avec une discipline scientifique, les neurosciences.
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Et il l’a fait sans lancer une seule expérience. Avec une détermination infinie, il perfectionne la manière de découper et de colorer les tissus humains pour mieux les observer au microscope et se met à observer de manière compulsive des échantillons de cerveau.
Grâce à la technique perfectionnée, il a pu voir ce que personne n’avait vu auparavant. Le cerveau, au lieu d’être un réseau de fibres, était constitué de cellules individuelles, les neurones.
Grâce à sa patience et à son talent artistique—pour l’oncologue et écrivain Siddartha Mukherjee, Les dessins de Cajal sont « parmi les plus beaux de l’histoire de la science ».« – décrivait en détail chaque type de neurone, avec son corps, son axone (le bras qui le relie aux autres) et les synapses, point d’union entre les cellules.
Plus de 28 000 objets
Comme si vos dioptries avaient été ajustées lors d’une visite chez l’ophtalmologiste, le monde observait désormais un écosystème neuronal complet et varié là où auparavant il n’y avait que des faisceaux de nerfs indifférenciés. Cette découverte lui vaudra le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1906.
Les plaques contenant des échantillons de tissus, le matériel de laboratoire, ses dessins et ses photographies – c’était un photographe accompli – constituent une bonne partie de son héritage, plus de 28 000 objets que le scientifique chérissait et souhaitait conserver pour leur valeur à l’Institut Cajal. , inauguré en 1920, quatorze ans avant sa mort, et appartenant actuellement au Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC).
Malgré les nombreuses reconnaissances, de son vivant et à titre posthume, cet héritage était conservé dans des cartons et à moitié oublié depuis 1989.
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Chaque pays honore ses scientifiques les plus éminents. Les figures de Newton et de Darwin sont gravées dans la conscience britannique, Galilée dans la conscience italienne ou Louis Pasteur dans la conscience française.
Il a fallu qu’une pandémie survienne pour retirer Ramón y Cajal, littéralement, du coffre des mémoires.
Ramón y Cajal à l’âge adulte, avec son inséparable microscope.
L’intérêt pour la science et la confiance dans les médecins et les scientifiques ont atteint leur apogée en 2020, selon des enquêtes sur la perception sociale de la science réalisées tous les deux ans par la Fondation espagnole pour la science et la technologie, Fecyt.
Il n’y a pas de meilleur exemple que l’élection de Cajal comme l’Espagnol le plus important de l’histoire dans une récente émission de la RTVE. Devant Isabel la Católica, Christophe Colomb ou Miguel de Cervantes lui-même.
D’un autre côté, le gouvernement de Pedro Sánchez a fait de la science l’un de ses drapeaux, accusant à plusieurs reprises l’opposition de promouvoir le déni des preuves scientifiques, comme le changement climatique.
Musée espagnol de médecine
Et quel meilleur représentant du potentiel scientifique espagnol que Ramón y Cajal. Déjà en mars 2021, le Conseil des ministres avait convenu de créer un groupe de travail pour analyser ce qu’il fallait faire de l’héritage de Cajal.
Ce groupe s’est réuni en juillet 2021 avec des experts et des entités intéressés par le projet. Parmi eux, des représentants de l’Institut Cajal, du Conseil général des facultés de médecine ou de l’Université de Saragosse.
Les premiers désaccords ne tarderaient pas à surgir. L’établissement médical a revendiqué la conservation de l’héritage dans le cadre d’un projet du Musée espagnol de la médecine.
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Les présidents de l’Organisation Médicale Collégiale, du Collège des Médecins de Madrid, de la Conférence des Doyens des Facultés de Médecine, de l’Académie Royale de Médecine d’Espagne et de la Fédération des Associations Médicales Scientifiques Espagnoles a signé un document, l’« Accord d’Atocha », pour promouvoir la création de ce musée dans l’ancien bâtiment de la Faculté de Médecine de San Carlosdans la rue Atocha de Madrid, où le célèbre prix Nobel donnait des cours.
Cependant, le 28 septembre 2022, lors de la présentation de l’Année de recherche Santiago Ramón y Cajal, Sánchez et Morant ont annoncé la création du musée dédié au fonctionnement du cerveau dédié à Ramón y Cajal, ainsi que « d’autres musées et échanges structures permanentes ». Mais rien du Musée espagnol de médecine.
Un jeune Ramón y Cajal dans son laboratoire.
Un porte-parole du Collège des médecins a fait part à EL ESPAÑOL de son opposition au projet tel que proposé par le gouvernement de la nation.
« L’Espagne ne possède pas de musée national de médecine comme il en existe à Paris, Rome ou Berlin », expliquent-ils. « Ramón y Cajal fait partie intégrante de la médecine espagnole, mais les contributions de notre pays à la médecine universelle ne s’arrêtent pas là et il serait injuste de les oublier. »
Pour eux, Un musée centré sur la figure de Ramón y Cajal laisserait de côté d’autres grands pionniers comme Fidel Pagés, inventeur de l’anesthésie péridurale. et un chiffre à justifier.
Un an et demi après l’annonce, on ne sait pas où et à quoi ressemblera ce musée. Cependant, le ministère de la Science déclare à ce journal que « l’engagement du gouvernement espagnol envers le futur musée du cerveau, qui gardera l’héritage de Santiago Ramón y Cajal, est incontestable » et que « des travaux sont en cours pour sa création en 2025. » et évaluer les emplacements possibles.
L’héritage réapparaît
Même si l’on ne sait pas où cela se terminera, l’héritage a au moins été révélé. En 2020, le Musée national des sciences naturelles, appartenant au CSIC, a organisé une première exposition avec une partie des objets du médecin né à Petilla de Aragón, une enclave navarraise de la province de Saragosse.
En juillet de l’année dernière, un deuxième, plus grand (100 mètres carrés), a été présenté, qui recrée l’ancien bureau de Cajal et aborde non seulement son rôle de scientifique mais aussi celui de peintre, photographe, humaniste et médecin.
Le Musée ne révèle pas non plus grand-chose sur ce qui va se passer ensuite. « L’héritage Cajal, depuis la mort du prix Nobel, est gardé par l’Institut Cajal, qui déménagera bientôt son siège à Alcalá de Henares. En raison de cette circonstance et en attendant le musée Cajal promis et tant attendu, La Présidence du CSIC a choisi de laisser l’héritage Cajal en dépôt au Musée National des Sciences Naturelles« , qui a prouvé une expérience de 250 ans dans la conservation de pièces de grande valeur scientifique », répond son directeur, Rafael Zardoya. Mais sans plus.
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Le temps presse. Ce même mois, le Conseil des ministres a déclaré cet héritage Bien d’intérêt culturel, un fonds patrimonial d’une valeur historique et scientifique incontestable.
Il le fait cependant six ans après que l’UNESCO l’ait inclus (étendu à l’École espagnole de neurohistologie, c’est-à-dire aux successeurs de Cajal tels que Pío del Río-Hortega ou Rafael Lorente de Nó) dans le Registre de la Mémoire du monde, l’un des programmes qui composent le site du patrimoine mondial.
Il faudra attendre encore un an pour que le scientifique espagnol soit enfin prophète dans son pays.