Le football américain et les joueurs garantissent un salaire égal sur les nouveaux contrats

Alors que les vedettes du soccer féminin regardaient les écrans de leurs ordinateurs portables alors que la nouvelle convention collective leur était expliquée lundi soir, les chiffres n’ont cessé d’augmenter. Quelques milliers de dollars ici. des dizaines de milliers de dollars là-bas. Bientôt, les chiffres se chiffrent en millions.

Ce qui les a réunis, tous les joueurs le savaient, était quelque chose que beaucoup d’entre eux avaient poursuivi pendant la majeure partie de leur carrière : l’égalité de rémunération.

Cette réalité a été introduite mercredi dans des accords historiques avec la United States Soccer Association, qui garantit pour la première fois aux joueurs de football représentant les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis une rémunération égale dans les matchs et compétitions internationales.

En plus de l’égalité de rémunération pour les matches individuels, les accords comprennent une disposition, considérée comme la première du genre, selon laquelle les équipes mettront en commun les paiements inégaux de prix en argent que US Soccer reçoit de la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, pour leur participation. dans le championnat du monde du tournoi quadriennal. À partir du Tournoi masculin 2022 et de la Coupe du monde féminine 2023, cet argent sera réparti également entre les membres des deux équipes.

« Aucun autre pays n’a jamais fait quelque chose comme ça », a déclaré la présidente américaine du football, Cindy Cone, à propos de l’accord visant à aligner les paiements de la Coupe du monde. « Je pense que tout le monde devrait être vraiment fier de ce que nous avons accompli ici. C’est vraiment, vraiment historique.

Les accords sont intervenus un peu plus de six ans après qu’un groupe de stars de l’équipe nationale féminine des États-Unis, vainqueur de la Coupe du monde, a lancé une campagne pour mettre fin aux prétendues années de discrimination salariale du football américain contre ses joueuses. Les joueurs ont fait valoir qu’en dépit de leurs victoires aux championnats du monde et des médailles d’or olympiques, ils ont été moins bien payés que leurs homologues masculins pendant des décennies.

La lutte pour les indemnités journalières et les chèques de paie s’est finalement transformée en un procès fédéral, dans lequel les femmes ont accusé le football américain de « discrimination sexuelle institutionnalisée ». Alors que les femmes ont perdu devant un tribunal fédéral en 2020 lorsqu’un juge s’est prononcé contre leurs principales revendications, elles ont finalement remporté leur victoire en matière d’égalité salariale à la table des négociations, avec une approbation finale de l’équipe masculine.

En fait, ce sont les joueurs de l’équipe masculine qui ont ouvert la voie à un accord à la fin de l’année dernière lorsqu’ils ont accepté en privé de partager une partie des millions de dollars de bonus de la Coupe du monde qu’ils ont traditionnellement reçus en les jouant avec les plus petits paiements mis en commun. les femmes reçoivent de leur propre championnat.

Cette scission pourrait voir les deux équipes mettre en commun et partager 20 millions de dollars ou plus dès l’année prochaine. Ajoutez à cela les paiements de match, qui devraient atteindre en moyenne 450 000 $ par an – et doubler ou plus les années où les fonds bonus du Mondial sont ajoutés.

Pour l’équipe féminine, les accords de mercredi ont été autant un soulagement qu’un triomphe. Becky Sauerbrunn, l’une des cinq joueuses qui ont signé la plainte originale de 2016, a admis : « C’est difficile d’être aussi excité à propos de quelque chose que nous aurions toujours dû avoir. »

Au fil des ans, alors que les parties se disputaient dans les salles d’audience et les séances de négociation, le différend a provoqué des désaccords parfois brûlants – et personnels – sur la vie privée, l’égalité en milieu de travail et l’équité fondamentale, et a recueilli le soutien (et le doute) d’un chœur inégal de candidat à la présidentielle candidats, étoile athlète et Hollywood Célébrités – elles ne soutiennent pas toutes la campagne pour l’équité salariale des femmes.

L’écart de rémunération entre les hommes et les femmes a été l’un des problèmes les plus controversés du football ces dernières années, en particulier après que les femmes américaines ont remporté des Coupes du monde consécutives en 2015 et 2019 et que les hommes n’ont pas réussi à se qualifier pour le tournoi de 2018. Au fil des ans, l’équipe féminine, qui comprend certaines des athlètes les plus connues au monde, a intensifié et amplifié sa lutte dans des documents judiciaires, des interviews dans les médias et sur les plus grandes scènes du sport.

Le différend a toujours été un problème complexe, avec des contrats différents, des prix en argent inégaux et d’autres bizarreries financières qui brouillent les différences de rémunération entre les équipes masculines et féminines et compliquent la capacité des instances dirigeantes nationales comme US Soccer à résoudre les différences.

Mais l’association a finalement plaidé pour un système plus juste. Pour y parvenir, US Soccer distribuera des millions de dollars supplémentaires à ses meilleurs joueurs grâce à un calcul compliqué de bonus de match accrus, de prix en commun et de nouveaux accords de partage des revenus. Grâce à ces accords, chaque équipe reçoit une part des dizaines de millions de dollars de revenus commerciaux que US Soccer reçoit chaque année des sponsors, diffuseurs et autres partenaires.

La paix du travail a un prix: US Soccer s’est engagé à payer un seul match pour la plupart des matchs de 18 000 $ par joueur pour les matchs gagnés et jusqu’à 24 000 $ par match pour les victoires dans certains tournois majeurs – affectant le statut des hommes et des femmes américains consolide deux des équipes nationales les mieux payées au monde. Et la fédération donnera aux hommes et aux femmes de ces équipes 90% de l’argent qu’elle reçoit de la FIFA pour envoyer des équipes aux deux prochaines Coupes du monde.

La répartition du prix en argent est donc une concession remarquable de la part des hommes américains, qui recevaient auparavant l’essentiel de ces paiements de plusieurs millions de dollars de US Soccer, et une aubaine potentielle à sept chiffres pour les femmes. Les 24 équipes de la Coupe du monde féminine 2019 en France se sont affrontées pour un prize pool de 30 millions de dollars américains ; Les 32 équipes masculines en compétition au Qatar en novembre se partageront 450 millions de dollars.

« Certes, lorsque nous nous sommes réunis en tant que groupe, nous avons vu que sans égalisation des prix, il n’y aurait pas d’avenir », a déclaré Walker Zimmerman, défenseur de l’équipe masculine et membre du groupe de direction de son syndicat. Il a déclaré que le processus pour convaincre le reste de ses coéquipiers de partager l’argent impliquait « des conversations difficiles, beaucoup d’écoute, beaucoup d’apprentissage ».

Cependant, la volonté de l’équipe de se séparer d’une partie de l’argent a supprimé ce que la fédération et les joueurs avaient depuis longtemps convenu d’être, le seul obstacle apparemment insurmontable à un accord.

« Ils étaient passés maîtres dans ce domaine », a déclaré Cone à propos de la volonté de l’équipe masculine d’égaliser les salaires en général et les primes en particulier. « Ce n’est pas facile de renoncer à l’argent qu’ils abandonnent. Sachant que c’est la bonne chose à faire, puis se lever et le faire, je pense qu’ils devraient être applaudis. »

Alors que certaines des femmes ont loué la volonté des hommes de réduire les plus grands écarts de rémunération, citant cela comme une raison clé des nouveaux contrats, les vétérans de la lutte pour l’égalité de rémunération – et les pourparlers de l’ABC – ont réagi de manière plus mesurée.

« Je suis très fière qu’il y aura des filles qui grandiront et verront ce que nous avons accompli et reconnaîtront sa valeur, plutôt que d’avoir à se battre pour le voir par elles-mêmes », a déclaré Midge Purce, membre du comité de négociation de l’association des joueurs.

« Mais mon père m’a toujours dit: » Tu n’es pas récompensé pour faire ce que tu es censé faire «  », a-t-elle ajouté. « Et payer les hommes et les femmes de manière égale est ce que vous êtes censé faire. »

Malgré son coût, la nouvelle politique d’égalité de rémunération est inestimable pour toutes les parties concernées car elle mettra fin à une bataille de six ans qui a nui à la réputation de la fédération, menacé les relations de US Soccer avec les principaux sponsors et causé des millions de dollars en frais juridiques de tous les côtés du monde. bataille.

Résoudre le différend à l’amiable plutôt qu’en justice pourrait permettre à l’association d’attirer plus facilement de nouveaux sponsors et de renouer des relations avec ses joueurs les plus en vue. Et en offrant aux équipes une part de ses revenus commerciaux, US Soccer a essentiellement incité ses plus grandes stars à agir en tant que partenaires pour trouver de nouvelles façons d’augmenter ces sources de revenus.

Et le salaire des hommes et des femmes ne sera toujours pas tout à fait le même : les blessures, les décisions des entraîneurs et même le nombre de matchs joués par chaque équipe continueront d’affecter ce que les joueurs individuels peuvent gagner. Mais pour les joueurs américains les plus en vue, les accords pourraient bientôt signifier un jour de paie immédiat, débloquant un règlement de 24 millions de dollars, principalement pour les arriérés qu’ils ont obtenus avec US Soccer en février pour régler le procès pour discrimination entre les sexes dans le football américain. US Soccer avait conditionné ce paiement unique à la conclusion de nouvelles conventions collectives formalisant l’égalité salariale entre les équipes.

Avec les nouveaux accords approuvés, US Soccer peut désormais demander l’approbation du juge pour commencer à raccourcir les contrôles.