Quand il s’agit de renforcer les défenses de l’UE, Bruxelles est synonyme d’affaires – POLITICO

Un nouveau plan visant à coordonner l’augmentation des dépenses militaires entre les membres de l’UE ne vise pas seulement à renforcer les défenses de l’Europe, mais également à renforcer son industrie de défense.

Alors que les gouvernements à travers l’Europe augmentent les budgets de défense en réponse à la guerre de la Russie en Ukraine, la course est lancée pour déterminer qui bénéficiera des milliards d’euros supplémentaires qui sont soudainement à gagner.

Dans de nombreux cas, cela se résume à une simple question : acheter américain ou européen ?

Tout en insistant sur le fait que l’UE reste ouverte à la concurrence mondiale, les responsables ont précisé mercredi qu’un ensemble de propositions de la Commission européenne sur les investissements dans la défense vise également à faire pencher la balance en faveur des industries nationales.

Présentant le plan à Bruxelles, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a noté que l’Europe achète environ 60 % de ses capacités militaires à l’extérieur du bloc, déclarant : « C’est trop. Nous devons réduire notre dépendance vis-à-vis du monde extérieur.

Le commissaire chargé du marché intérieur, Thierry Breton, a déclaré: « Nous devons vraiment veiller à ce que ces investissements financés par les contribuables européens… profitent avant tout à l’industrie européenne, dans la mesure du possible. »

L’un des objectifs du plan est d’utiliser des incitations financières pour encourager les gouvernements européens à travailler ensemble sur des achats conjoints. Borrell et la Commission, dans une déclaration conjointe à d’autres organes de l’UE, ont déclaré qu’ils visaient à amener les pays à investir « ensemble », « mieux » et « européens ».

Le plan pourrait faire face à son test le plus difficile parmi les gouvernements des États membres de l’UE, dont certains se sont méfiés de telles propositions dans le passé, estimant qu’elles visent principalement à stimuler l’industrie de défense française – la plus grande du bloc. Les propositions correspondent également à la quête du président français Emmanuel Macron d’une « autonomie stratégique » européenne – permettant à l’UE d’agir de manière plus indépendante sur un large éventail de questions, y compris la défense, au niveau mondial.

« L’idée est d’acheter plus d’Européens… aussi en grande partie de Français », a déclaré un diplomate.

Bien que les traités de l’UE interdisent au bloc d’utiliser son budget pour des opérations militaires, les responsables insistent sur le fait que la proposition est juridiquement valable car elle se concentre sur des questions telles que l’approvisionnement et le développement industriel.

Les responsables, qui préconisent depuis longtemps une approche plus connectée des marchés publics de la défense en Europe, affirment que le marché continental actuel est trop fragmenté. Alors que les États-Unis n’ont qu’un seul type de char de combat principal, l’UE en a 12, notent-ils. Ils craignent que la précipitation à dépenser davantage pour la défense ne conduise à une fragmentation encore plus grande.

L’une des idées du paquet est un groupe de travail conjoint sur les marchés publics de la défense, qui sera mis en place par la Commission et Borrell pour travailler avec les États membres et se concentrer sur la coordination afin d’éviter une course à l’attribution des contrats, « cela conduirait à une spirale des prix. ”

Le budget n’est pas à la hauteur de l’ambition

La Commission propose 500 millions d’euros sur deux ans pour soutenir ces achats d’armements conjoints, tout en appelant la Banque européenne d’investissement à renforcer son soutien à l’industrie de défense du continent.

Ce chiffre, ont noté les diplomates, est très faible par rapport à l’ambition. Un seul avion de chasse français Dassault Rafale, par exemple, coûte environ 115 millions de dollars.

Les responsables insistent sur le fait que le programme n’est qu’un projet pilote et ils espèrent que son financement pourra être augmenté dans un proche avenir.

Mais il semble que beaucoup d’argent sorte des budgets nationaux. La guerre a incité de nombreux gouvernements de l’UE à annoncer des augmentations des dépenses de défense de 200 milliards d’euros supplémentaires « au cours des prochaines années », selon la commission.

De plus, de nombreux gouvernements de l’UE – en particulier en Europe de l’Est – ont expédié leurs stocks d’armes de l’ère soviétique à l’Ukraine, ce qui signifie qu’ils sont maintenant sur le marché pour reconstituer leurs arsenaux avec des armes et des équipements modernes.

Une grande question est maintenant de savoir qui bénéficiera de la prochaine vague d’achats militaires – et quelle part ira de l’Europe vers le vaste secteur de la défense américain, d’autant plus que de nombreux gouvernements considèrent l’achat d’armes américaines comme un moyen d’acheter une protection militaire supplémentaire à Washington.

Les responsables insistent sur le fait que les pays tiers sont depuis longtemps autorisés à participer aux projets de défense de l’UE, citant le Pacte de coopération structurée permanente (CSP) signé en 2017 avec 25 États membres de l’UE. En 2021, les États-Unis ont rejoint un projet de mobilité militaire PESCO visant à déplacer plus rapidement les troupes à travers l’Europe.

« Nous n’excluons pas la participation de pays tiers… il y a des règles » pour une telle participation, a déclaré un haut responsable de l’UE. Mais le responsable a également averti que l’Europe ne devrait pas être trop dépendante des fournisseurs extérieurs.

« Nous avons besoin de la sécurité d’approvisionnement, c’est la clé pour tous les États membres. Nous avons aussi besoin de liberté d’action. Nous ne pouvons pas dépendre d’une cible géographique », a déclaré le responsable.

Cependant, de nombreux responsables ont souligné que sans politique étrangère commune pour l’UE, la liberté de s’engager dans une activité militaire reste largement théorique.

« La construction d’une défense commune doit s’accompagner d’une politique étrangère unifiée et de mécanismes décisionnels efficaces », a récemment déclaré le Premier ministre italien Mario Draghi au Parlement européen.