Une étude de l’Université d’Adélaïde sur les communautés de poissons des eaux peu profondes des récifs rocheux du sud-est de l’Australie a révélé que le changement climatique aide les espèces de poissons tropicaux à envahir les eaux tempérées australiennes. Le travail est publié dans le Journal d’écologie animale.
« Les poissons se déplacent dans ces écosystèmes australiens sous forme de larves capturées dans le courant est-australien, qui se renforce en raison du réchauffement climatique », a déclaré le professeur Ivan Nagelkerken de l’Université d’Adélaïde, chercheur en chef de l’étude.
« Ces larves ne survivraient normalement pas dans les eaux plus fraîches de l’océan australien, mais le courant chaud de l’est de l’Australie garde les bébés poissons au chaud et augmente leurs chances de survie. »
Les nouvelles populations de poissons tropicaux dans les écosystèmes tempérés n’ont pas beaucoup d’impact aujourd’hui, mais pourraient en avoir à l’avenir.
« Comme les températures de l’eau dans les régions tempérées d’Australie sont encore un peu fraîches, ces poissons tropicaux n’atteignent pas leur taille maximale et ne sont donc pas encore pleinement en concurrence avec les poissons australiens tempérés », explique le professeur David Booth de l’Université de technologie de Sydney, co-auteur de l’étude. -Enquêteur en chef de l’étude.
« Cependant, avec le futur réchauffement croissant des océans, ces poissons tropicaux finiront par atteindre leur taille maximale et leur régime alimentaire commencera à se chevaucher de plus en plus avec celui des poissons tempérés.
« On s’attend à ce que ces poissons tropicaux soient établis de manière permanente dans les régions tempérées d’Australie, où ils deviendront de sérieux concurrents des poissons tempérés indigènes qui y ont toujours vécu. »
Pendant que l’Université d’Adélaïde étudie, dirigée par un doctorat. Minami Sasaki, étudiante en recherche sur les communautés de poissons au large de la Nouvelle-Galles du Sud, le professeur Nagelkerken affirme que des changements similaires dans la température de l’eau sont également observés dans le sud-ouest de l’Australie et à l’étranger.
Il affirme que la migration des poissons observée dans cette étude est « un processus continu qui s’est renforcé au cours des dernières décennies en raison du réchauffement des océans ».
Les impacts plus larges sur les écosystèmes envahis par ces poissons ne sont pas encore clairs.
« Les herbivores tropicaux surpâturent le varech tempéré, mais pour les mangeurs d’invertébrés tropicaux, nous ne savons pas encore ce que cela signifie pour l’écosystème lui-même », explique le professeur Nagelkerken.
Une étude antérieure dirigée par le Ph.D. de l’Université d’Adélaïde. Les candidats Chloe Hayes et Angus Mitchell, ainsi que l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa et l’Université de technologie de Sydney, ont montré que les généralistes tropicaux pourraient s’en sortir mieux que les poissons spécialisés des zones tempérées sur lesquels ils s’attaquent.
« Nous avons vu que le réchauffement des océans profite physiologiquement aux généralistes tropicaux mais désavantage les spécialistes des zones tempérées, ce qui pourrait signifier que les généralistes auront plus de succès dans les premières étapes du changement climatique », explique Hayes.
« Les espèces tropicales généralistes, moins soucieuses de ce qu’elles mangent ou des habitats qu’elles utilisent comme abri, semblent être les envahisseurs tropicaux les plus efficaces. »
« Cela pourrait rendre difficile la survie des poissons australiens originaires de ces environnements tempérés qui se réchauffent rapidement », explique le professeur Nagelkerken.
Plus d’information:
Minami Sasaki et al, La taille du corps médie la force d’interaction trophique de nouveaux assemblages de poissons sous le changement climatique, Journal d’écologie animale (2024). DOI : 10.1111/1365-2656.14079