Le 6 août 2014, un Airbus A310 du 45e Groupe aérien médicalisé décolle de la base aérienne de Torrejón de Ardoz à destination de Monrovia, capitale du Libéria. C’était le premier des deux avions militaires que l’Espagne allait envoyer cet été-là en Afrique de l’Ouest, dans le but d’amener trois Espagnols touchés par le virus Ebola rentrent chez eux.
C’était la dernière fois que le ministère de la Défense envoyait ambulances médicalisées pour faire venir des citoyens espagnols de l’étranger. Trois cas avec une chance inégale. Sur le premier vol, en provenance du Libéria et arrivé à Madrid le 7 août, voyageaient le prêtre Manuel Pajares et la religieuse Juliana Bohí. Le premier est mort d’Ebola le 12 août. La femme a survécu car elle n’était finalement pas infectée. Sur le deuxième vol, arrivé de Freetown (Sierra Leone) le 22 septembre, se trouvait le missionnaire Manuel García Viejo. Il est décédé le 25 du même mois des suites du même virus.
Jusqu’à la semaine dernière, quand Le gouvernement a de nouveau envoyé un avion pour rapatrier un Espagnol. Álex García Galas, 36 ans, de Saint-Sébastien, était admis à Bangkok depuis le 25 février. Il souffrait d’une pancréatite qui avait nécrosé plus de 50 % de son organe. Son état de santé se détériorait et sa vie était en danger. Et le ministère de la Défense a envoyé un avion pour le ramener.
Les deux points négatifs
Pourquoi avons-nous envoyé un avion pour un Espagnol malade à l’étranger ? Même si L’Espagne n’a aucune obligation de rapatrier toute personne ayant des problèmes de santéLa ministre Margarita Robles a expliqué que « les forces armées ne laissent jamais personne derrière elles ».
Dans le cas d’Álex García, le pression médiatique Il avait fait sa part. Son cas a fait la une des journaux et des émissions de télévision aux heures de grande écoute. Et le fait est qu’en plus de la maladie elle-même, la famille a subi quelques déboires financiers liés à cette situation dramatique : elle a dépensé plus de 200 mille euros et n’a toujours pas pu ramener le malade à la maison, étant donné qu’elle se sont retrouvés avec deux refus de monter dans les avions respectifs qui allaient l’emmener en Espagne.
Álex García, lors de son hospitalisation en Thaïlande. / En location
Álex est parti en voyage en Thaïlande avec sa femme Usoe le 19 février, souffrant de douleurs diagnostiquées par un hôpital de Saint-Sébastien comme étant des gaz. Le 25 février, il a été admis dans un hôpital de Chang Mai (Thaïlande), puis transféré dans un autre hôpital de Bangkok. Le diagnostic était une pancréatite qui avait nécrosé 30 % du pancréas. La même semaine, j’allais rentrer en Espagne, via Munich. Mais le pilote lui a refusé le transport, estimant qu’il n’était pas en état de voyager à bord d’un avion commercial, étant donné qu’il vomissait.
La famille a lancé un financement participatif, grâce auquel elle a récolté plus de 100 000 euros. Ils ont loué une ambulance médicale privée, qui a dû se charger du transfert et qui a coûté 221 mille euros. Pour bénéficier de ce service d’évacuation, un rapport médical indiquant l’état du patient est requis. Lorsqu’ils ont procédé au chargement d’Álex, l’équipage a considéré que son état de santé était pire que ce que disait le rapport et a refusé de le transférer en Espagne.
Analyse rigoureuse
Comment décide-t-on de sauver ou non un citoyen espagnol à l’étranger ? Le journal espagnoldu même groupe éditorial, s’est entretenu avec le Ministère de la Défense, pour connaître le déclencheur du cas d’Álex : « Le Ministère de la Défense a procédé au transfert médical du citoyen espagnol Alexandr García suite à la demande reçue par la Direction des Urgences Consulaires. du MAEUC et une fois par analyse rigoureuse qui a pris en compte le circonstances exceptionnelles et dramatiques et le sacrifice prolongé d’une famille qui s’était retrouvée sans issue.
« Les principaux paramètres pris en compte par le ministère de la Défense pour procéder à une évacuation aérienne, qui se fera toujours dans des cas très exceptionnels, sont la gravité de la situation et le danger pour la vie du citoyen à évacuer, qui les voies d’assistance médicale ou d’évacuation par d’autres moyens ont été épuisées, qu’il existe des moyens disponibles pour assurer un soutien efficace et que le fonctionnement des forces armées n’est pas affecté », ont-ils répondu.
Les évacuations aériennes existent depuis plus de 100 ans en Espagne. / Archives historiques de l’Armée de l’Air
Le transfert d’Álex García de la Thaïlande vers l’Espagne s’est déroulé sans incident. Le colonel Francisco Cantalejo, responsable de l’opération, a expliqué que «Dès qu’il est monté dans l’avion, il a commencé à s’améliorer.. C’était une mission très complexe en raison de la situation clinique du patient. Dès que nous l’avons mis dans l’avion, nous avons modifié sa stratégie thérapeutique et son intubation. « Sa pathologie est très complexe, mais il est déjà auprès de ses proches. »
Aujourd’hui, le patient est admis à l’hôpital universitaire de Cruces (Barakaldo), où il a reçu un traitement avec lequel on espère qu’il s’améliorera. Malgré les particularités du cas, l’équipe médicale de l’UMAER qui s’est rendue en Thaïlande a été optimiste quant à sa santé et ils croient que, si l’évolution attendue se poursuit, « Alex se rétablira ».
Femmes interdites
Les évacuations aériennes ne sont pas quelque chose de nouveau. En fait, il y a deux ans a été célébré le centenaire du premier, qui a eu lieu le 1er novembre 1922, lorsqu’une équipe médicale chirurgicale s’est rendue à bord de trois avions De Havilland DH4 pour aider les blessés dans le Protectorat du Maroc, où se trouvait une troupe espagnole. a été surpris par un attaque inattendue qui a fait des centaines de victimes.
Comme anecdote qui illustre à quel point les temps ont changé, il a été décidé que l’infirmière Elvira López Mourín voyagerait sur ce vol. Mais La réglementation militaire actuelle interdit aux femmes de monter à bord des avions de guerre., alors au début ils l’ont empêché de monter. Elle a insisté à plusieurs reprises sur la nécessité d’aller soigner les blessés. Ses efforts ont réussi à convaincre ses commandants de l’autoriser à participer à cette mission.
102 ans plus tard, le dernier vol de l’Unité Médicale d’Aéroévacuation (UMAER) qui a ramené Álex chez lui a été dirigé par le lieutenant-colonel Pilar Salvador, la première femme de l’histoire de l’armée espagnole à commander cette unité.
Pilar Salvador, première femme à diriger l’UMAER. / Ministère de la Défense
350 missions
Actuellement, le ministère de la Défense a six modèles d’avions préparés pour l’aéroévacuation : les avions A400M, A310, A330, Falcon 900 et C-295 et l’hélicoptère Super Puma. Lors du dernier sauvetage d’Álex García depuis la Thaïlande, l’A330 du groupe 45 a été utilisé.
Son cas n’est cependant pas unique. Tout au long de son histoire, l’UMAER, née en 2004 comme héritière de l’ancienne Unité d’Évacuation Aérienne (UAER), a réalisé 350 missions. En 2022, elle a mené au total 25 opérations de sauvetage militaires et civils, au cours desquelles elle a transporté 155 personnes.
En fait, ils ne transportent pas seulement des citoyens espagnols. Les dernières actions de cette unité ont impliqué des citoyens afghans, des blessés et des cancéreux de la guerre en Ukraine et un enfant du Mali, accueilli par les troupes espagnoles dans ce pays pour y être soigné à Saragosse.