F1 2022 : Daniel Ricciardo bat le record de départs en course de Mark Webber au Grand Prix d’Espagne

Le joueur de 32 ans participera à sa 216e course de F1, battant le record de Mark Webber pour la plupart des départs en Grands Prix par un pilote australien.

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Webber, qui a pris sa retraite de la Formule 1 en 2013, a remporté neuf courses dans sa carrière – une de plus que Ricciardo, qui a fêté sa huitième victoire à Monza l’année dernière.

Ricciardo a eu du mal jusqu’à présent lors de sa deuxième saison chez McLaren. Il n’a terminé dans les points qu’une seule fois en cinq courses – une sixième place au Grand Prix d’Australie.

L’Australien est sous contrat jusqu’à la fin de 2023, mais selon la rumeur, sa place dans la formation de départ pourrait être menacée si ses performances époustouflantes se poursuivent.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il n’y avait « pas d’urgence » pour décider de la suite pour Ricciardo, mais les discussions internes commenceront plus tard cette année.

La spéculation monte sur le fait que la carrière de Ricciardo en F1 pourrait être menacée alors que McLaren confirme qu’il se prépare à long terme en offrant au prodige IndyCar de 22 ans Colton Herta un contrat de développement.

La semaine dernière, Herta a parlé sur le podcast F1 Nation de son désir de réussir en F1, que ce soit avec McLaren ou une autre équipe.

« C’est un objectif sérieux pour moi », a-t-il déclaré.

« Il y a beaucoup de choses que j’ai faites quand j’ai fini de courir et que je veux dire que j’ai faites. Et la Formule 1 est assez haut sur la liste pour l’une de ces choses, n’est-ce pas ?

« Il y a une longue liste de courses, d’événements et de séries différents auxquels je veux participer et la Formule 1 est définitivement plus élevée sur la liste que beaucoup d’autres choses. »

Herta ne souhaite pas de mauvaise volonté à Ricciardo mais sait que si la mauvaise forme de l’Australien continue, la porte est entrouverte pour qu’il prenne sa place chez McLaren.

« Si (Ricciardo) continue à construire, je n’aurai probablement pas cette opportunité », a déclaré Herta Étoile d’Indianapolis.

« Évidemment, je ne rabaisserais jamais personne. Je ne prie pas pour sa chute. S’il s’en sort bien, tant mieux pour lui – il mérite la place.

« Je pense que pour l’avenir, tout est entre ses mains. »

Ricciardo a terminé 13e lors de sa dernière sortie au Grand Prix de Miami et il est confiant de pouvoir inverser sa forme en Espagne, où McLaren a montré des signes prometteurs lors des essais de pré-saison.

« En regardant l’Espagne, nous devons penser positivement et appliquer tout ce que nous avons appris du dernier week-end de course », a déclaré Ricciardo.

« L’Espagne a été une bonne course pour moi l’année dernière, donc j’ai hâte de revenir là-bas dans les nouvelles voitures régulières et de vraiment tirer le meilleur parti de la MCL36.

« Après avoir testé ici en février, nous avons une meilleure idée de ce à quoi s’attendre dans le cadre de la nouvelle réglementation que lors des autres week-ends de course. Il sera bon de voir où nous pouvons apporter des améliorations et mettre à l’épreuve les mises à niveau que nous avons introduites.

« Notre performance depuis Bahreïn a montré que nous pouvons constamment nous battre pour le top 10, donc ce sera formidable de revenir sur la bonne voie et de continuer. Nous allons continuer à pousser et revenir de plus en plus fort.

Le patron de McLaren, Andreas Seidl, a déclaré que l’équipe avait apporté quelques améliorations à sa voiture et espère que Ricciardo et Lando Norris pourront remonter sur la grille.

« L’Espagne est une excellente piste polyvalente avec un bon mélange de virages rapides et lents ainsi que des zones plus techniques. Nous avons eu de solides résultats là-bas ces dernières années avec de bons points que nous voulons continuer cette année », a déclaré Seidl.

« Nous apportons quelques améliorations à la voiture pour le week-end. Je sais que la semaine a été extrêmement chargée pour de nombreuses équipes qui ont effectué des changements avant Barcelone, donc cela continuera à être une bataille serrée pour les points.

« Nous avons bien performé sur cette piste lors des essais de pré-saison, il sera donc intéressant de voir comment notre voiture se comportera avec les améliorations que nous avons apportées depuis lors. J’espère que nous pourrons avoir de bons combats et remettre les deux voitures en lice pour de bons points.

Le Grand Prix d’Espagne commence à 23h (AEST) dimanche soir.