Preuve de la culture sur brûlis au Mésolithique

Il y a 9 500 ans déjà, les Européens utilisaient des méthodes de culture sur brûlis pour rendre les terres utilisables pour l’agriculture. C’est ce que montrent les données environnementales générées par les scientifiques du Centre Senckenberg pour l’évolution humaine et le paléoenvironnement (S-HEP) de l’Université de Tübingen sur la base de deux carottes de forage de la vallée d’Ammer. Les données ont ensuite été corrélées avec les résultats des découvertes éparses mésolithiques de Rottenburg-Siebenlinden fouillées par le Bade-Wurtemberg Landesamt für Denkmalpflege (Office national pour la préservation des monuments). Dans leur étude publiée dans le Journal des sciences du quaternaire, les scientifiques étudient dans quelle mesure les facteurs climatiques ou anthropiques ont joué un rôle dans le développement du paysage végétal de la vallée d’Ammer au cours des 11 500 dernières années. Les chercheurs ont porté une attention particulière aux feux utilisés par les chasseurs et les cueilleurs de l’âge de pierre

Le Mésolithique a commencé avec l’Holocène, la période chaude actuelle, il y a environ 11 700 ans – et le changement climatique à cette époque a également entraîné le reboisement, en particulier avec le pin, le bouleau et le noisetier. Les troupeaux d’animaux des steppes de l’ère glaciaire tels que les rennes ou les mammouths ont été remplacés par des animaux de la forêt, tels que les cerfs et les sangliers. « Les microlithes typiques du Mésolithique sont de petits outils en silex qui, au début du Mésolithique, étaient principalement fabriqués de manière triangulaire, puis quadrangulaire. De nombreux artefacts de ce type ont été récupérés dans les découvertes éparses du Mésolithique de Rottenburg- Siebenlinden près de Tübingen, en Allemagne », explique Shaddai Heidgen, titulaire d’un doctorat. étudiante à S-HEP, et elle poursuit : « Dans notre étude récente, nous avons exploré comment le paysage de la vallée d’Ammer a changé au cours de la période mésolithique – et qui était responsable de ce changement, en particulier des nombreux incendies au cours de cette période. »

Sur la base d’analyses polliniques, de micro et macro restes de charbon de bois, et en reconstituant le paléoclimat à partir de carottes de sédiments, l’équipe de recherche a pu déterminer qu’il y a entre 10 100 et 9 800 ans, la végétation ouverte et riche en humidité était dominée par les incendies naturels. « Ceux-ci ont créé des conditions favorables pour les colonies mésolithiques, telles que celles trouvées à Rottenburg-Siebenlinden », explique Heidgen. « Les incendies ont créé des sites attrayants pour les herbivores ainsi que de la végétation pionnière comme les noisetiers. »

Selon l’étude, les gens de cette époque ont commencé à utiliser les méthodes de culture sur brûlis spécifiquement à leurs propres fins, à partir d’il y a 9 500 ans. Le scientifique de Tübingen commente : « Nos analyses de charbon de bois et de pollen montrent que les incendies fréquents dans un paysage de plus en plus dominé par les arbres à feuilles caduques étaient contrôlés par les chasseurs-cueilleurs mésolithiques. De plus, les horizons archéologiques de la zone de peuplement mésolithique coïncident avec des les feux. »

Les projets de recherche à venir aideront à comprendre plus en détail les stratégies d’utilisation des terres mésolithiques et les activités de peuplement dans la région.