Giovanni van Bronckhorst a remis le Rangers FC sur la carte internationale cette saison avec une grande campagne européenne, après avoir traversé une vallée profonde les années précédentes. Mercredi, l’ancien joueur du top club écossais doit être sacré en finale de la Ligue Europa face à l’Eintracht Francfort.
L’emblématique stade Ibrox a littéralement tremblé il y a près de deux semaines après le match à domicile contre le RB Leipzig en demi-finale. Les Rangers ont de nouveau perdu le premier match du diptyque 1-0 et encore une fois ce déficit a été réparé devant le public local, pour le plus grand plaisir des fans.
« Vous pouvez le comparer avec le public de Feyenoord, qui sympathise aussi très passionnément. Il n’y a qu’avec les Rangers que ça va encore deux ou trois fois », décrit Bert Konterman, qui a joué trois saisons avec les Rangers de 2000 à 2003 et a été un an coéquipier de Van Bronkhorst.
L’enthousiasme des supporters des Rangers est inconditionnel, mais l’histoire récente du club leur fait encore plus profiter de ces beaux jours. Le club de Glasgow a été ramené en quatrième division après sa faillite en 2012 et se bat depuis pour revenir au sommet.
« Le championnat de l’an dernier a déjà semblé être l’achèvement du voyage à travers les compétitions pour de nombreux fans », a déclaré le journaliste sportif écossais Joshua Barrie. « Cette dernière place dirigée par Van Bronckhorst est une nouvelle confirmation que le club est de retour au niveau auquel il appartient. »
« Maintenant, il ne fait aucun doute qu’il est la bonne personne au bon endroit »
Bien que Van Bronckhorst se comporte très bien dans un contexte européen, l’entraîneur néerlandais a également été critiqué. En championnat, les Rangers ont dû laisser le titre à leur grand rival, le Celtic, tandis que le club était le leader lorsque Van Bronckhorst est intervenu en novembre pour succéder à Steven Gerrard.
« C’est l’exemple parfait qu’il est difficile pour un entraîneur de commencer la mi-saison », a déclaré Barrie. « Il était clair à certaines étapes de la compétition que sa sélection n’était pas encore alignée sur son style de jeu. »
« Mais grâce à cette série en Europe, il ne fait aucun doute parmi les fans que Van Bronckhorst est le bon homme au bon endroit », Barrie fait référence à la campagne de la Ligue Europa qui comprend des victoires sur le Red Star, le Borussia Dortmund et le RB Leipzig.
« Van Bronckhorst est très pur en tant qu’entraîneur et c’est peut-être plus important que jamais avec la génération actuelle de joueurs de football », constate Konterman, qui était également dans le vestiaire des Rangers en 2000 avec Fernando Ricksen et Ronald de Boer, entre autres.
Giovanni van Bronckhorst à l’Estadio Ramón Sánchez Pizjuán.
Giovanni van Bronckhorst à l’Estadio Ramón Sánchez Pizjuán.
Photo: Getty Images
« La foi peut être le facteur décisif »
Konterman était déjà conscient à l’époque que Van Bronckhorst ne pouvait pas être dupe. « Nous sortions parfois avec le groupe de Néerlandais, mais Gio rentrait souvent à l’heure ou pas du tout. C’est ce qui le rend si fort en tant qu’entraîneur. »
Van Bronckhorst, qui a joué pour ‘Le Gers’ de 1998 à 2001, peut couronner la campagne unique avec le deuxième prix des Rangers dans un contexte européen. Le meilleur club écossais a jusqu’à présent remporté un prix européen : la Coupe d’Europe II en 1972.
« Il y a une grande confiance dans la victoire au général, principalement parce que des équipes comme le RB Leipzig et Dortmund ont déjà été battues et pas moins de seize buts ont été marqués lors de la phase à élimination directe », explique Barrie. « Cette conviction pourrait bien être le facteur décisif de la finale. »
La bataille finale entre le Rangers FC et l’Eintracht Francfort se jouera à Séville mercredi. Le jeu est dirigé par le Slovène Slavko Vincic et commence à 21 heures.