Il Barcelone Open Banc Sabadell-71ème Trophée Conde de Godó sera celui où il réapparaîtra Rafa Nadal 102 jours après son dernier match officiel. Le joueur de tennis des Baléares, qui a joué la main innocente lors du tirage au sort, fera ses débuts contre l’Italien. Flavius Colbolli et pourrait être mesuré à Carlos Alcaraz en demi-finale. La confrontation entre Espagnols n’était même plus envisageable dans les tournois depuis plus d’un an.
Cela fait 18 mois, depuis octobre 2022, que Nadal et Alcaraz ne coïncident pas lors d’un tirage au sort d’un tournoi du circuit de tennis masculin. Était le Paris-Bercy Masters 1 000 de cette année qui a commencé une séquence qui a duré plus de 500 jours. Jusqu’à présent, Rafa et Carlitos ne s’étaient pas réunis dans un tournoi. A Barcelone, ils iront du même côté du tirage au sort.
Tout a été la conséquence d’un drame de blessures qui a principalement touché Rafa Nadal, mais dont Carlos Alcaraz n’a pas non plus été épargné. De plus, les deux tennismen espagnols ont été incertains jusqu’à la fin au Godó à cause de problèmes physiques : Nadal à cause d’une blessure à l’abdomen et Alcaraz à cause d’une autre blessure au bras droit. Tous deux ont renoncé à jouer à Monte-Carlo dans le but d’atteindre le ECR de Barcelone en forme.
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L’épreuve physique des deux joueurs de tennis a commencé lors de ce même tournoi de Paris-Bercy, en 2022. Nadal est arrivé avec d’autres problèmes abdominaux, qui l’avaient alourdi des semaines auparavant au US Openet l’a payé avec une défaite surprenante lors de ses débuts contre tommy Paul (3-6, 7-6(4) et 6-1). Alcaraz est arrivé, mais s’est retiré blessé avant le tie-break du deuxième set des quarts de finale, contre Holger runeaprès avoir perdu le premier tour.
Une blessure intercostale a mis fin prématurément à la saison d’Alcaraz. À partir de ce moment, son objectif était de se qualifier pour l’Open d’Australie 2023, mais la malchance l’a rattrapé. Alors qu’il était prêt à se rendre dans le pays océanique, une blessure à la jambe droite qu’il a subie à l’entraînement l’a empêché de participer au tournoi. Ce Grand Chelem, comme on le sait, a marqué un avant et un après dans la carrière de Rafa Nadal en raison de problèmes à la hanche.
Rafa Nadal, formation à l’EFE Conde de Godó
Nadal a passé près d’un an sans jouer en raison de la blessure qu’il a subie en Australie. Sa convalescence n’avançait pas comme il l’aurait souhaité et il fut contraint d’abandonner un tournoi après l’autre. Jusqu’à ce qu’il se rende compte qu’il ne pouvait pas jouer à Roland Garros et qu’il en dise assez. Il s’est concentré sur l’arrêt pour le reste de la saison, a subi une intervention chirurgicale et a commencé son voyage pour se préparer à ce qui pourrait être sa dernière année en tant que joueur de tennis professionnel.
Le retour de Nadal a eu lieu en janvier à Brisbane, un tournoi qu’il a choisi pour préparer l’Open d’Australie. Alcaraz, en revanche, a décidé qu’il ne jouerait aucune autre compétition en 2024 avant le tournoi majeur de Melbourne. Les problèmes physiques de Rafa sont réapparus à Brisbane, même s’ils ont été passionnants lors de ses premiers matchs, et depuis, il n’a plus joué. Plus de 500 jours au total sans Rafa et Carlitos dans le même cadre qui touche désormais à sa fin.
Nadal, qui prépare son retour sur les courts depuis mercredi au RCT de Barcelone, affrontera Colbolli pour ses débuts. Et au deuxième tour, il aura un match très exigeant contre la quatrième tête de série et quatrième finaliste du dernier Masters 1.000 de Monte Carlo, l’Australien Alex de Miñaur.
Avec Alcaraz, qui arrivera ce dimanche dans la capitale catalane et testera son état de santé suite à la blessure au bras droit qui l’a contraint à abandonner Monte Carlo, Nadal ne s’affrontera que si les deux atteignent l’avant-dernière journée.
Carlos Alcaraz, entraînement sur terre battue Twitter
Le Murcien, numéro 3 au classement mondial, débutera mercredi contre le Français Lucas Aller Assche ou chinois Zhizhen Zhang. En huitièmes de finale, il pourrait affronter le Croate Terminal Corique et en quarts de finale le Grec Stefanos Tsitsipas, douzième de l’ATP et triple finaliste à Barcelone.
La partie basse du tableau semble, a priori, moins compliquée, avec deux ‘top-ten’ comme le Russe Andreï Roublev (6) et le norvégien casper Ruud (10) comme principaux favoris pour être finalistes.
Illusion à Godó
Le Godó est un tournoi spécial tant pour Nadal (le joueur de tennis qui l’a remporté le plus de fois, avec 12 couronnes) que pour Alcaraz (il défend le titre des deux dernières éditions). Ils sont idolâtrés par le public espagnol et l’opportunité de les voir s’affronter pour la première fois à Barcelone suscite l’enthousiasme.
La dernière fois que Rafa et Carlos se sont affrontés, sans compter leur récente exhibition à Las Vegas, diffusée sur Netflix, c’était au Mutua Madrid Open 2022. La victoire est revenue à Alcaraz, 2-6, 6-1 et 3-6. , étant le vainqueur de cette édition du tournoi et de celle de 2023.
« Je suis heureux d’être ici. Barcelone m’a apporté beaucoup de joie, j’ai passé de nombreuses fois dans ma vie et c’est mon club. Passer des journées ici, voir les gens et pouvoir m’entraîner avec les joueurs est un joie », a déclaré Nadal après le tirage au sort du tableau du Comte de Godó.
« J’espère que Nadal et Alcaraz se rencontreront en demi-finale. Rafa concourt à un niveau élevé et Carlos est complètement rétabli. Je veux rêver de cette demi-finale », a déclaré son directeur David Ferrer à propos de cet hypothétique duel entre les deux grands visages du tennis espagnol. . En tout cas, pour Ferrer « ce sera un Godó spécial, car nous avons Rafa avec nous après quelques années pendant lesquelles il n’a pas pu concourir ».
Avec le Godó, Nadal et Alcaraz entameront le chemin qui devrait les mener aux Jeux Olympiques de Paris. Tous deux entretiennent le rêve de jouer en double dans le tournoi olympique, mais tout le dirt tour les attend. Après Barcelone, les prochains tournois du calendrier sont Madrid et Rome. Tous deux sont inscrits aux deux tournois qui précèdent Roland Garros.