Il barbotte Il mesure plus de 2 mètres et demi, peut vivre jusqu’à 40 ans et les plus gros spécimens pèsent 120 kilos. Il se cache dans les eaux des réservoirs et des rivières, qu’elles soient troubles ou cristallines, profondes ou superficielles. Il n’existe pas de recensement officiel, mais on estime qu’il y en aurait des dizaines de milliers. Il y a ceux qui suggèrent le mot des millions. Depuis plus d’une décennie, c’est le cauchemar des scientifiques et des défenseurs de l’environnement, qui alertent, dans l’oreille d’un sourd des institutions, du danger extrême qu’il représente pour les animaux. écosystèmes des bassins versants Espagnol.
Egalement surnommé « monstre moustache » pour ses barbillons caractéristiques, le poisson-chat est un poisson d’eau douceongle espèces exotiques envahissantes importé dans le Péninsule ibérique en 1974. 50 ans plus tard, il est présent dans les bassins du Guadalquivirdu Èbredans le Bas-Aragondans le Bloc Portugais et il y a de plus en plus d’apparitions informel –c’est-à-dire qu’elles ne sont pas officielles, mais des chasses de pêcheurs ont été enregistrées- dans d’autres endroits d’Espagne.
Les scientifiques craignent que cela ne nuise encore davantage à l’équilibre fragile du monde. biodiversité des eaux et raser à d’autres espèces indigènes dont l’habitat est déjà détérioré par le modifications hydromorphologiques –la création de retenues et la modification des débits– de nos rivières.
Carlos Fernández Delgado, professeur au Département de zoologie de l’Université de Cordoue, aux côtés de deux poissons-chats. Image fournie
« C’est une espèce avec un grande capacité d’adaptation« , Expliquer Rafa Seizcoordinateur de la politique de l’eau d’une ONG WWF. « La seule chose dont vous avez besoin pour survivre est une présence massive de nourriture. Soyez l’un des poissons d’eau douce qui une plus grande taille atteintajouté au fait qu’il s’agit d’un prédateur de haut niveau, le rend toujours au-dessus de l’espèce dont il se nourrit. Il mange d’autres poissons et crabes, tout ce qui peut maintenir son biomasse« . Lorsqu’il occupe une niche dans laquelle il n’y a pas d’autres prédateurs, le Espèces indigènespeu habitués à lutter contre les agressions extérieures, apparaissent sans défense face au poisson-chat.
« Sa capacité d’expansion est énorme, puisqu’elle possède une avantage compétitif sur les espèces endémiques. Si nos rivières étaient naturelles, les espèces exotiques auraient moins de ressources pour survivre, car les espèces indigènes seraient plus spécialisées, mais avec autant de milieux altérés, les poissons-chats s’adaptent mieux, car ils ont la capacité de résister conditions hydrologiques très large et son évolution a été, fondamentalement, adaptatif« .
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Ce « monstre » des profondeurs, originaire d’Europe centrale, plus précisément des rivières Danube et Volgaa franchi la frontière espagnole pour la première fois en 1974. Il l’a fait artificielapporté par la main de l’homme, car en raison de l’altitude de la géographie espagnole et de la barrière naturelle que le Alpes, il aurait été impossible que le poisson-chat arrive naturellement. Son introduction a été faite dans le Réservoirs Mequinenza et de Ribarrojadans Aragónpar un biologiste allemand, Roland Lorkowski.
« En effet, cet homme, dans les années soixante-dix, a eu la drôle d’idée d’amener trente frire vers l’Èbre et les relâcher », explique-t-il Carlos Fernández Delgadoprofesseur du Département de Zoologie de Université de Cordoue et l’un de ceux qui apparaissent sur les photos qui illustrent cet article.. « Depuis, un une formidable industrie autour de la pêche au poisson-chat. Certains groupes de pêcheurs aiment le chasser et le répandre dans les eaux espagnoles. Le nombre de poissons-chats a considérablement augmenté et nous ne pouvons plus l’arrêter. Ces personnes, qui constituent une minorité, causent des dommages disproportionnés à notre écosystème, faisant preuve d’une ignorance suprême et égoïste. C’est l’équivalent de lâcher des hordes de lions à travers les forêts d’Espagne.« .
Vue de deux pêcheurs avec un spécimen de poisson-chat. Alberto Millán Image fournie
Le problème, suggère Delgado, est que le poisson-chat a commencé à devenir un voisin régulier de l’Èbre et un attrait pour la pêche sportive. Ensuite, certains pêcheurs d’autres provinces ont capturé des alevins et les ont relâchés dans les réservoirs proches de leurs villes afin que, dans quatre ou cinq ans, ils puissent les engraisser, les reproduire et répéter le modèle « économique ». « Que vision myope C’est ce qui a provoqué sa propagation aujourd’hui. » De plus, le poisson-chat, ajoute Rafa Seiz, est un Poisson blanc qui ne jouit pas d’un marché économique en dehors de l’Europe centrale. « Dans certains endroits, on le consomme, mais en Espagne, il n’a aucun intérêt commercial, seulement sportif. »
« Le poisson-chat est une bombe biologique »
« Le poisson-chat est un prédateur qui se situe au sommet de la chaîne alimentaire », déclare sans ambages Delgado. « C’est une espèce qui ne consomme pas seulement des poissons, mais aussi des animaux liés au milieu aquatique. Elle s’attaque par exemple aux canards. Là où elle se trouve, la population d’oiseaux aquatiques diminue. Elle a également décimé truite, tentes, barbillonsmange le anguilles et les Crabeset il y a même des vidéos spectaculaires de la façon dont il tue le alose pendant leur ponte. »
« Nous avons même retrouvé des restes de chèvres de montagne plongé dans son ventre. De plus, il utilise une technique appelée échouagetout comme les orques qui chassent les phoques en Patagonie : elles se jettent sur le rivage, sortant de l’eau, pour tuer pigeons. Nous avons la preuve qu’ils en ont mangé mascottebien qu’à l’heure actuelle, il n’y ait aucune preuve qu’il puisse nuire aux humains.
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Delgado est l’un des principaux experts dans l’étude du poisson-chat et d’autres espèces aquatiques envahissantes. Il participe actuellement à un projet financé par le Ministère de la Transition écologique et du Défi démographique (MITECO) qui étudie la présence du poisson-chat dans le sous le Guadalquivir. Une zone déjà endommagée, dans laquelle le Parc Naturel de Doñana. « Nous y avons une pêcherie de crabes géants et une zone d’élevage et d’engraissement pour tous les poissons du golfe de Cadix. C’est un domaine extrêmement sensible« .
Le secteur le plus touché par la présence du poisson-chat en Espagne est précisément l’industrie de Crabe rouge. C’est paradoxal, puisque cela crustacé C’est aussi un envahisseur des eaux espagnoles. « Les crabes rouges, surtout les plus petits, sont la proie du poisson-chat, ce qui décime clairement leur présence. Le problème est qu’en 2016, les crabes rouges sont également entrés dans le catalogue qui établissait quelles étaient les espèces exotiques envahissantes et les mesures à prendre. , et il y a eu beaucoup de controverses avec le secteur de la pêche, car les choses qui étaient auparavant favorisées sont devenues pratiquement illégales », explique Rafa Seiz, de WWF.
L’estomac d’un poisson-chat plein de poissons. Carlos Fernández Delgado Image fournie
« Dans les marais du Guadalquivir, par exemple, 3 000 tonnes de crabe rouge américain« , révèle Delgado. « Je ne veux pas penser que le poisson-chat puisse entrer là-dedans, car comme c’est un prédateur opportuniste, il mange tout ce qui se trouve là-bas. Une autre chose qu’il a, en dehors de son voracitéC’est son intelligence. C’est une créature très intelligente. Chassez en bande, c’est-à-dire en groupe, à la manière des les Lions ou la léopards, acculant leurs proies. C’est une espèce qui, en moyenne, peut atteindre 60 kilos et plus de deux mètres de longueur et peut manger jusqu’à 4% de leur poids vif quotidien, alors que la normale est de 2 %. « Imaginez les kilos dont une horde de cent ou deux cents poissons-chats a besoin par jour. »
Actuellement, le poisson-chat a dépassé le stade où il pourrait être attaqué pour éradiquer son expansion, il est donc difficile de prédire comment va-t-il évoluer sa présence, absolument fuyez, dans les eaux espagnoles dans les années à venir. Seiz et Delgado assurent que les effets sur le biodiversité de rivières et de réservoirs est, aujourd’hui, inévitable. « Une espèce envahissante a une phase d’entrée, d’adaptation et d’expansion, et actuellement le poisson-chat est dans cette phase de non-retour dans laquelle il s’est adapté au climat. On peut dire qu’il est venu pour rester« conclut Delgado.