Depuis près de 2 000 ans, les restes de une épave de la fin de la période romaine Ils sont passés inaperçus au pied de l’une des plages les plus touristiques de Palma de Majorque. Situé à environ 65 mètres de la côte et à deux mètres de profondeur, il a été identifié par hasard en 2019 par un plongeur amateur. Son étude depuis lors a confirmé qu’il s’agit d’une découverte exceptionnelle, tant en raison de l’origine du navire, des environs de Carthago Spartaria/Cartagena, étant la première épave romaine connue avec une cargaison de cette région naufragée dans les eaux méditerranéennes ; ainsi que par la date du naufrage, datée de la phase initiale de l’Antiquité tardive (IIIe et IVe siècles après J.-C.), époque à partir de laquelle on peu de navires connus dans la Mare Nostrumet encore moins avec le fret hispanique.
L’épave de Ses Fontanelles, de 12 mètres de long sur 6 mètres de large et en excellent état, transportée près de trois cents amphores quand les eaux le dévorèrent pour une raison encore inconnue. L’étude multi-analytique de ces navires – certains complets et d’autres complets mais fragmentés – et de leur contenu, ainsi que des éléments de l’architecture navale du navire, révèle aujourd’hui informations nouvelles et intéressantes sur l’unique navire romain.
Les résultats, publiés dans la revue Sciences archéologiques et anthropologiquesfont partie du projet de recherche « ArqueoMallornauta », promu par le gouvernement de Majorque et les universités de Barcelone, Cadix et des Îles Baléares.
Fouilles de l’épave de « Ses Fontanelles ». Projet ArcheoMallornauta
Dans un premier temps, les analyses pétrographiques, archéozoologiques et résiduelles des amphores ont permis de documenter trois types de conteneurs différents et ce qu’ils transportaient à l’intérieur : une sauce de poisson fermentée (liquaminis flos) très appréciée à Rome, de l’huile et des vins ou des moûts fermentés pour conserver les fruits (appelés defrutum ou sapa par les Romains). Il est frappant que la typologie d’un des groupes d’amphores soit inconnue dans la bibliographie de référence, c’est pourquoi les chercheurs les ont nommés avec le nom du site : Ses Fontanelles 1. Il existe également un quatrième modèle de vases que les archéologues rapportent avec les provisions de l’équipage.
« L’analyse de l’ichtyofaune a permis de comprendre que cette sauce de poisson était essentiellement préparée avec de petits engraulidés, surtout des anchois mais avec la présence de sardines » écrivent les auteurs de l’étude, dirigée par Miguel Ángel Cau-Ontiveros, professeur de recherche ICREA à l’Université de Barcelone. Les marins qui se trouvaient à bord du navire marchand organisaient la cargaison sur deux niveaux qui couvraient toute la longueur et la largeur de la coque, placer les amphores verticalement pour maximiser l’espace disponible. Les conteneurs étaient recouverts de branches d’arbres comme élément de protection.
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Bois du sud-est de la péninsule
L’envoi cachait cependant une autre surprise : les chercheurs ont pu obtenir une centaine d’étiquettes peintes sur les amphores, faisant de l’épave de Ses Fontanelles la plus grande collection de tituli picti d’Espagne et l’une des plus importantes de tout le monde romain. Sur certains récipients, par exemple, il y a une ligne avec les noms « Alunnius » et « Ausonius », probablement les promoteurs de la société commerciale, et une autre immédiatement en dessous qui indique le contenu de ces récipients : sauce de poisson.
« L’épave est un exemple unique car c’est l’un des rares cas dans toute la Méditerranée où, grâce à un état de conservation exceptionnel, il est possible relier les informations des inscriptions peintes au paléocontenu« , soulignent les scientifiques.
Amphores de type Almagro 51c, à fond plat et Ses Fontanelles 1. Cau-Ontiveros, M.Á. et coll.
« Toutes les informations analytiques suggèrent qu’Alunnius et Ausonius ont préparé l’entreprise de commerce maritime, un navire marchand avec une cargaison composée principalement de sauce de poisson (liquaminis flos) dans les amphores Almagro 51c, d’huile transportée dans les amphores Ses Fontanelles 1 (probablement une imitation de la Dressel 23) et les dérivés de raisins ou de fruits conservés dans ces substances dans des amphores à fond plat », résument les auteurs de l’étude dans leurs conclusions. Après avoir quitté la ville de Carthago Nova/Carthago Spartaria ou un port voisin, Il a coulé pour une raison qu’ils n’ont pas encore pu identifier. dans la baie de Palma.
Grâce à l’environnement anoxique de l’enfouissement de l’épave, le bois a été très bien conservé près de deux millénaires plus tard. Son étude en laboratoire a révélé que les constructeurs navals Ils ont utilisé du pin pour les parties longitudinales du navire tandis que pour les zones plus petites, liées au système d’assemblage et soumises à une plus grande pression, ils ont sélectionné des espèces plus résistantes, principalement conifères et oliviers. Des branches de vignes et d’autres plantes étaient utilisées pour protéger et couvrir la cargaison. L’origine de ce bois mène aux zones côtières et basses, compatibles avec le sud-ouest de la péninsule ibérique.
Enlèvement d’épave
Lors de la fouille, d’autres pièces archéologiques « exceptionnelles » sont apparues. Par exemple, une perceuse à arc utilisé par les charpentiers riverains pour la réparation des bateaux, le premier du genre à apparaître en Espagne, ou deux chaussures en sparte et cuir. Le projet de recherche multidisciplinaire comprend la poursuite de la prospection du site, une étude complète de la cargaison et de l’architecture navale, ainsi que l’extraction de l’épave pour assurer sa conservation.
Le navire romain tardif transportait trois cents amphores. Projet ArcheoMallornauta
En effet, au début de ce mois, le gouvernement de Majorque a lancé les préparatifs de l’opération pour entreprendre cette intervention difficile qui impliquera plus de 40 spécialistes et institutions telles que la Marine, la Garde civile et Ports IB. Selon l’Exécutif régional, ces travaux seront réalisés soit à la fin de cette année, soit au début de 2025, selon la météo, et dureront entre trois et quatre semaines. Une fois extraite du fond marin, l’épave sera transférée au château de San Carlos, où seront réalisées les tâches de conservation et de consolidation pertinentes et sera exposée au public.