La arachnophobie Il s’agit d’un trouble dont souffre, selon certaines études, 6 % de la population mondiale. En chiffres absolus, près de 480 millions de personnes. Les prédateurs de ces arthropodes n’en souffrent bien entendu pas, et donc, pour les induire en erreur, certaines espèces de araignées ont développé des méthodes de tromperie. L’un d’eux, se faisant passer pour une proie moins appétissante ; par exemple, les fourmis.
« Le des araignées qui imitent fourmis (Salticide) sont des créatures fascinantes qui ont évolué avec une morphologie et des comportements modifiés pour ressembler à ceux des fourmis (Formicidae). » C’est la première phrase d’une étude scientifique qui révèle la découverte d’une nouvelle espèce imitant les fourmis. Avec une particularité : ce Il vivait il y a plusieurs millions d’années et a été retrouvé fossilisé dans de la résine..
Les araignées imitatrices de fourmis ou les araignées sauteuses sont cosmopolitesmais jusqu’à présent, il n’y avait aucune trace de ce type d’araignées dans de la résine fossilisée, ni aucune trace d’araignées imitant les fourmis existant dans La Colombieoù ont été réalisées les recherches dont les résultats ont été publiés dans ‘Historical Biology’.
L’étude présentée maintenant, le travail de George Poinar Jr., du Collège des sciences de l’Université d’État de l’Oregon, décrit la Myrmarachne colombiana sp. nord, en tant que première espèce d’araignée à imiter les fourmis dans la résine fossilisée (copal) de Colombie, analyse les âges possibles des inclusions de copal dans le monde et examine plusieurs scénarios qui montrent pourquoi les araignées sont devenues des imitateurs de fourmis.
« De nombreux animaux trouvent désagréable ou dangereux de manger des fourmis », note Poinar. Ils constituent donc un excellent modèle pour les araignées qui souhaitent confondre leurs prédateurs.
Une « transformation magique »
« Les fourmis sont agressives lorsqu’elles se défendent : elles ont un venin puissant et un venin piquant, et elles peuvent faire appel à des dizaines de compagnons de nidification comme alliés. Pendant ce temps, les araignées n’ont pas de défense chimique et sont solitairesqu’est-ce qui les rend vulnérable être attaqué », souligne Poinar.
Spécimen d’araignée imitant les fourmis ou d’araignée sauteuse. / Muhammad Mahdi Karim
De cette façon, si une araignée ressemble à une fourmi et se comporte comme une fourmi, elle est plus susceptible de ne pas être dérangée par les guêpes et les oiseaux qui s’en nourrissent.
La Aaraignée préhistorique qui voulait passer pour une fourmi a été trouvée enterré à Copalune forme de reine fossilisée moins mature que l’ambre. Le copal peut avoir jusqu’à trois millions d’annéestandis que 25 millions ou plus sont attribués à l’ambre.
Dans le cas de cette araignée anti-imitation trouvée en Colombie, l’âge de la résine n’a pas pu être déterminé, car le bloc dans lequel le fossile a été trouvé était trop petit pour réaliser un test sans risque de nuire à l’animal. Ce qui est clair, c’est qu’il n’existe actuellement aucune trace d’araignées imitatrices de fourmis vivant en Colombie.
Comment ces araignées parviennent-elles à se faire passer pour des fourmis ? « C’est un défi de réaliser cette transformation magique« , dit Poinar. Par exemple, « les fourmis ont six pattes et deux longues antennes, tandis que les araignées ont huit pattes et pas d’antennes ».
Raisonnement et intelligence
Pour contourner ces différences anatomiques, les araignées positionnent généralement leurs deux pattes avant de manière à se rapprocher de l’apparence de leurs antennes.. Mais le nombre de pattes et l’absence ou la présence d’antennes ne sont pas les seules caractéristiques qui différencient l’apparence d’une fourmi de celle d’une araignée.
« L’abdomen et le céphalothorax des araignées sont étroitement unis, tandis que chez les fourmis, l’équivalent de ces parties du corps est séparé par un segment étroit appelé pétiole », souligne Poinar.
« Et il existe de nombreuses autres structures mineures qui doivent être modifiées chez les araignées pour ressembler à des fourmis. Comment font-elles ? La plupart des scientifiques soutiennent que cela commence par mutationla adaptation et puis le sélection naturelle d’araignées.
Spécimen de Myrmarachne spissa. / Chathuri Jayatissa
Mais Poinar pense qu’il y a aussi « un certain raisonnement et une certaine intelligence chez les araignées ». impliquées, car elles modélisent souvent les changements de leur corps d’après des fourmis spécifiques dans le même environnement.
« Au début, ils nous disaient que toutes les habitudes des insectes étaient le résultat de leur instinct, mais ce n’est pas le cas. » Plusieurs groupes d’araignées ont développé la capacité de « ressembler et de se comporter » comme différents types de fourmis, note-t-il. Et même Certaines araignées tentent de se fondre dans d’autres insectes, comme les mouches, les coléoptères et les guêpes..
Il y a six ans, une équipe de chercheurs de l’Université Cornell a découvert une araignée imitant les fourmis (Myrmarachne formicaria), qui ressemble non seulement à ces insectes, mais aussi imiter leur comportement. Par exemple, ils marchent comme des fourmis. Cette étude a montré que le mimétisme des araignées est très efficace.
Rapport de référence : https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08912963.2024.2320190
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