L’Amérique du Nord est sur le point de connaître un nouveau masquage du soleil.
L’éclipse solaire totale de lundi touchera terre le long de la côte Pacifique du Mexique et traversera le Texas et 14 autres États américains, avant de repartir au-dessus du Canada.
Elle durera presque deux fois plus longtemps, avec un public encore plus large, que l’éclipse solaire totale qui s’est étendue d’un océan à l’autre aux États-Unis en 2017.
La lune enveloppera le soleil pendant 4 minutes et 28 secondes, un spectacle qui se déroule normalement dans les coins les plus reculés du globe, mais qui passe cette fois au-dessus de grandes villes comme Dallas, Indianapolis et Cleveland. On estime que 44 millions de personnes vivent sur le trajet de la totalité, et quelques centaines de millions supplémentaires dans un rayon de 320 kilomètres, ce qui garantit la plus grande foule d’éclipses jamais vue sur le continent.
Pratiquement tout le monde sur le continent pourra assister à une éclipse partielle. Vous pouvez également regarder tout cela se dérouler en ligne. La NASA propose plusieurs heures de diffusion en ligne de plusieurs villes le long du chemin de la totalité. L’Associated Press apportera en direct de soirées horlogères et de festivités.
Et n’oubliez pas vos lunettes spéciales pour observer l’éclipse en toute sécurité.
Tout dépend bien sûr de la météo. Le National Weather Service fournit des mises à jour quotidiennes de ses prévisions de couverture nuageuse sur le chemin.
Voici plus à savoir sur le spectacle céleste de lundi :
Qu’est-ce qu’une éclipse totale de Soleil ?
La Lune s’alignera parfaitement entre la Terre et le Soleil à midi, masquant ainsi la lumière du soleil. L’éclipse totale durera plus longtemps que d’habitude car la Lune se trouvera à seulement 223 000 miles (360 000 kilomètres) de la Terre, l’une des approches les plus proches de l’année. Plus la Lune est proche de la Terre, plus elle est grande dans le ciel de notre point de vue, ce qui entraîne une période d’obscurité particulièrement longue et intense protégée du soleil. Totalité durera le plus longtemps sur le Mexique avec 4 minutes et 28 secondes. Ailleurs le long de la piste, comme à Syracuse, New York, la totalité ne durera qu’une minute et demie.
Quelle est la trajectoire de l’éclipse ?
L’ombre de la lune coupera une ligne diagonale du sud-ouest au nord-est à travers l’Amérique du Nord, plongeant brièvement les communautés situées le long de la piste dans l’obscurité. La totalité entrera sur le continent à Mazatlan, au Mexique, et sortira à Terre-Neuve au Canada. Entre les deux, 15 États américains, du Texas au Maine, connaîtront la totalité, y compris des extraits du Tennessee et du Michigan. Ce sera une répétition pour Cape Girardeau, dans le Missouri, et Carbondale, dans l’Illinois, qui étaient également en première position pour l’éclipse solaire totale de 2017.
Une comète pendant l’éclipse ?
Pendant la totalité, vous pourrez peut-être apercevoir une comète ainsi que quatre planètes, si vous avez de la chance. Jupiter sera à gauche du soleil et Vénus à droite. Saturne et Mars seront à droite de Vénus, mais plus faiblement. Les trois autres planètes du système solaire seront à proximité, mais pratiquement impossibles à voir à l’œil nu. La comète 12P/Pons-Brooks passe au-dessus de la Terre, comme elle le fait tous les 71 ans. Encore faible, elle sera positionnée près de Jupiter lors de l’éclipse. Mais il faudra une soudaine explosion de poussière et de gaz pour voir cette soi-disant comète du diable sans télescope, selon Anita Cochran de l’Université du Texas à Austin. Mais ne perdez pas de temps à le chercher. « Il y a beaucoup à voir et pas si longtemps », a-t-elle déclaré par courrier électronique.
Dernière éclipse totale de Soleil aux États-Unis ?
Les États-Unis n’ont pas connu d’éclipse solaire totale depuis le 21 août 2017, bien qu’une éclipse solaire en forme de « cercle de feu » ait traversé une partie du pays en octobre dernier. La lune était alors trop loin pour effacer complètement le soleil, laissant un anneau brillant et brûlant autour de notre étoile. Le spectaculaire « anneau de feu » s’étendait de l’Oregon au Texas, traversait l’Amérique centrale et la Colombie, avant de se terminer par le Brésil. Kerrville, au Texas, juste à l’ouest de San Antonio, est de retour dans le mille et s’attend à une autre salle comble.
C’est quand le prochain ?
Après lundi, la prochaine éclipse solaire totale n’aura lieu qu’en 2026. Mais elle effleurera le sommet du monde, plongeant jusqu’au Groenland, en Islande et en Espagne. La prochaine, en 2027, traversera l’Espagne et l’Afrique du Nord, pour une durée totale de 6 minutes et demie incroyables. Les Nord-Américains devront attendre 2033 pour une autre éclipse solaire totale, mais elle sera limitée à l’Alaska. En 2044, l’Ouest canadien, le Montana et le Dakota du Nord seront aux premières loges. Et en 2045, les États-Unis connaîtront à nouveau une éclipse solaire totale d’un océan à l’autre.
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