Les caméras portées sur le corps (BWC) sont devenues de plus en plus courantes dans les services de police américains, mais nous en savons peu sur leur utilisation sur le terrain, y compris les facteurs liés à la question de savoir si et pourquoi la police les active. Une nouvelle étude a examiné la prévalence et les corrélats de l’activation du BWC à Phoenix, en Arizona. L’étude a révélé que la politique ministérielle peut être le facteur le plus important pour déterminer l’activation des BWC, et que les politiques qui limitent, structurent et vérifient l’activation des BWC par les agents affectent les décisions des agents concernant l’activation des appareils.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Arizona State University (ASU) et de l’Université du Nebraska à Omaha, apparaît dans Justice trimestrielleune publication de l’Académie des sciences de la justice pénale.
Les BWC visent à donner aux organisations policières la possibilité de renforcer la transparence et la responsabilité de ce qui a été largement considéré comme une prise de décision à faible visibilité. Mais l’impact positif des caméras dépend des agents qui les activent. Les recherches suggèrent que les taux d’activation varient considérablement, la plupart allant de faibles à modestes.
« De nombreux chercheurs ont examiné les effets des BWC sur les résultats, y compris le recours à la force, les arrestations et les plaintes des citoyens, mais les chercheurs n’ont pas étudié en profondeur si les BWC sont réellement utilisés lors de ces rencontres », selon Charles M. Katz, professeur et Watts Endowed Family Chair of Criminology and Criminal Justice à l’ASU, co-auteur de l’étude. « Les décisions des policiers d’activer leurs BWC sont liées à une grande variété de facteurs individuels, situationnels, organisationnels et de quartier. »
Les chercheurs ont recueilli des données sur plus de 146 000 incidents entre policiers et citoyens à Phoenix de mai 2017 à novembre 2018. Ils ont examiné la prévalence de l’activation de la BWC dans différentes situations, agents et quartiers ; l’impact des politiques d’activation de BWC sur la conformité des agents ; et l’impact simultané des effets de la situation, de l’agent, du quartier et de la politique sur la probabilité que les agents activent leur BWC.
Les données utilisées ont été recueillies dans le cadre d’une évaluation des BWC du département de police de Phoenix (PPD) parrainée par le Bureau of Justice Assistance du ministère américain de la Justice. L’étude a examiné les données du système de gestion des dossiers sur chaque rencontre police-citoyen; des rapports sur les arrestations, les recours à la force, les plaintes des citoyens et le personnel ; Informations de recensement sur la démographie des quartiers ; et les enregistrements d’activation de BWC.
Les chercheurs ont également examiné la politique de PPD sur les BWC, qui a changé au cours de l’étude : de mai 2017 à février 2018, PPD a exigé que les agents activent leurs BWC au moment du contact entre les agents et les citoyens ; en août 2017, PPD a annoncé que la politique changerait en février 2018 pour obliger les agents à activer leurs BWC lorsqu’ils étaient mobilisés pour un appel; et de mars à novembre 2018, ce changement de politique était en vigueur. Tous les incidents étudiés impliquaient des agents chargés de porter des caméras corporelles.
Parmi les conclusions de l’étude :
L’étude a conclu que la politique ministérielle pourrait être le facteur le plus important pour déterminer si les agents ont activé leur BWC. Le changement de politique de PPD (annoncé en août 2017 et en vigueur en février 2018) a encore restreint et structuré le pouvoir discrétionnaire des agents en précisant que les agents étaient tenus d’activer leurs BWC lorsqu’ils étaient mobilisés. Par rapport à la politique BWC d’origine, qui nécessitait une activation après l’arrivée d’un incident, le changement de politique a augmenté l’activation de 315 % après l’annonce du changement et de 295 % après l’entrée en vigueur du changement.
Parmi les limites de l’étude, les auteurs notent que leurs résultats ne sont pas généralisables à d’autres contextes d’agence. L’étude n’a pas non plus examiné les facteurs que d’autres recherches ont identifiés comme affectant le pouvoir discrétionnaire de la police, tels que l’origine ethnique, le sexe ou l’âge des citoyens qui ont eu des contacts avec la police. L’étude n’a pas mesuré les aspects de la culture policière qui pourraient influer sur la prise de décision des agents. De plus, les auteurs disent que les résultats ne doivent pas être considérés comme causals.
« Comprendre si les policiers se conforment aux politiques d’activation des BWC ainsi que les facteurs qui influencent cette conformité sont essentiels pour comprendre le pouvoir discrétionnaire de la police dans l’utilisation des BWC et pour évaluer les impacts potentiels des BWC sur les résultats des contacts entre la police et les civils », déclare Jessica Huff, professeur adjoint de criminologie et de justice pénale à l’Université du Nebraksa à Omaha, co-auteur de l’étude. « Ces résultats ont également des implications politiques importantes pour les services de police afin de maximiser les avantages des BWC pour documenter le comportement des civils et des agents afin d’améliorer les preuves et de faciliter la transparence et la responsabilité. »
Charles M. Katz et al, Le talon d’Achille des caméras corporelles de la police : Comprendre les facteurs qui influencent la variation de l’activation des caméras corporelles, Justice trimestrielle (2022). DOI : 10.1080/07418825.2022.2071325
Fourni par Crime and Justice Research Alliance