Des recherches menées par l’Université Curtin ont découvert une particule de poussière rare piégée dans une ancienne météorite extraterrestre formée par une étoile autre que notre soleil.
La recherche intitulée « Enquête sur les éléments à l’échelle atomique et les isotopes de la poussière d’étoile riche en 25 mg provenant d’une supernova brûlant de l’hydrogène » apparaît dans Journal d’astrophysique.
La découverte a été faite par l’auteur principal, le Dr Nicole Nevill, et ses collègues au cours de son doctorat. étudie à Curtin et travaille actuellement au Lunar and Planetary Science Institute en collaboration avec le Johnson Space Center de la NASA.
Les météorites sont principalement constituées de matériaux formés dans notre système solaire et peuvent également contenir de minuscules particules provenant d’étoiles nées bien avant notre soleil.
Des indices indiquant que ces particules, appelées grains présolaires, sont des reliques d’autres étoiles, sont découverts en analysant les différents types d’éléments qu’elles contiennent.
Le Dr Nevill a utilisé une technique appelée tomographie par sonde atomique pour analyser la particule et reconstruire la chimie à l’échelle atomique, accédant ainsi aux informations cachées à l’intérieur.
« Ces particules sont comme des capsules temporelles célestes, fournissant un instantané de la vie de leur étoile mère », a déclaré le Dr Nevill.
« Les matériaux créés dans notre système solaire ont des ratios d’isotopes prévisibles, des variantes d’éléments avec différents nombres de neutrons. La particule que nous avons analysée a un ratio d’isotopes de magnésium distinct de tout ce qui se trouve dans notre système solaire.
« Les résultats étaient littéralement hors du commun. Le rapport isotopique du magnésium le plus extrême des études précédentes sur les grains présolaires était d’environ 1 200. Le grain dans notre étude a une valeur de 3 025, ce qui est le plus élevé jamais découvert.
« Ce rapport isotopique exceptionnellement élevé ne peut s’expliquer que par la formation d’un type d’étoile récemment découvert : une supernova brûlant de l’hydrogène. »
Le co-auteur, le Dr David Saxey, du Centre John de Laeter à Curtin, a déclaré que la recherche innove dans la façon dont nous comprenons l’univers, repoussant les limites des techniques analytiques et des modèles astrophysiques.
« La sonde atomique nous a fourni tout un niveau de détail auquel nous n’avions pas pu accéder dans les études précédentes », a déclaré le Dr Saxey.
« La supernova brûlant de l’hydrogène est un type d’étoile qui n’a été découvert que récemment, à peu près au même moment où nous analysions les minuscules particules de poussière. L’utilisation de la sonde atomique dans cette étude offre un nouveau niveau de détail qui nous aide à comprendre comment ces étoiles se produisent. des étoiles se sont formées. »
Le professeur Phil Bland, co-auteur de l’École des sciences de la Terre et des planètes de Curtin, a déclaré que de nouvelles découvertes issues de l’étude de particules rares dans les météorites nous permettent de mieux comprendre les événements cosmiques au-delà de notre système solaire.
« C’est tout simplement incroyable de pouvoir relier des mesures à l’échelle atomique en laboratoire à un type d’étoile récemment découvert. »
Plus d’information:
Enquête sur les éléments à l’échelle atomique et les isotopes de la poussière d’étoile riche en 25 Mg provenant d’une supernova brûlant de l’hydrogène, Le journal d’astrophysique (2024). DOI : 10.3847/1538-4357/ad2996