Ce mammifère souterrain inhabituel doté d’une longévité extrême présente des adaptations génétiques à des environnements pauvres en oxygène qui pourraient offrir des opportunités pour faire progresser d’autres domaines de la recherche physiologique et médicale chez l’homme, y compris le développement de nouvelles approches thérapeutiques.
Une nouvelle recherche de l’Université Queen Mary de Londres dirigée par le Dr Dunja Aksentijevic de la Faculté de médecine et de dentisterie a révélé que le génome du rat-taupe nu contient des adaptations spécifiques qui lui permettent de survivre dans des environnements pauvres en oxygène, voire sans oxygène. leur habitat naturel. Les résultats publiés dans Communications naturelles montrent également que le profil cardiométabolique distinct des mammifères permet d’éviter les dommages causés à leur cœur par des événements cardiovasculaires.
Le Dr Aksentijevic a dirigé l’équipe de scientifiques de Londres, Pretoria et Cambridge pour échantillonner le tissu cardiaque du rat-taupe nu et l’a comparé à des échantillons provenant d’autres espèces de rats-taupes africains (Cape, Cape dune, common, Natal, Mahali, highveld et Rats-taupes du Damaraland), ainsi que des mammifères évolutifs divergents (taupe dorée Hottentot et souris C57/BL6).
Dans cette étude, ils ont découvert que le rat-taupe nu possède une expression unique de gènes dans les cellules cardiaques contrôlant la production d’énergie à partir des sucres, ce qui entraîne un profil métabolique distinct de celui des autres rats-taupes ainsi que des autres espèces étudiées. Ces caractéristiques métaboliques et génétiques cardiaques uniques du cœur nu du rat-taupe ont conduit à une augmentation des réserves d’énergie même pendant l’occlusion sanguine et le retour du flux sanguin après une crise cardiaque simulée in vitro.
Collectivement, ces adaptations se traduisent par une tolérance du rat-taupe nu à une réduction de l’oxygène et à des dommages négligeables à son tissu cardiaque.
Le Dr Chris Faulkes, lecteur (professeur agrégé) en écologie évolutive à Queen Mary et auteur principal, a déclaré : « Les rats-taupes nus vivent dans un environnement hypoxique et social unique, et nous pensons que ces facteurs ont conduit à l’évolution d’adaptations spéciales dans leur cœurs qui contribuent à leur longévité et à leur santé exceptionnelles.
Le Dr Aksentijevic a déclaré : « Contrairement aux humains, qui sont sujets à des lésions cardiaques dues à l’hypoxie et à l’anoxie provoquées par une occlusion sanguine lors d’une crise cardiaque, les cœurs RMN se sont adaptés pour échapper à de tels dommages. Grâce à nos recherches, nous sommes désormais en mesure de comprendre les mécanismes métaboliques et mécanismes génétiques qui sous-tendent ce niveau unique de protection.
Plus d’information:
Les rats-taupes nus ont des adaptations cardiométaboliques et génétiques distinctives à leur mode de vie souterrain pauvre en oxygène, Communications naturelles (2024). DOI : 10.1038/s41467-024-46470-x